Ecclésiaste 4

₁J’ai considéré ensuite toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil; et voici, les opprimés sont dans les larmes, et personne qui les console! Ils sont en butte à la violence de leurs oppresseurs, et personne qui les console! ₂Et j’ai trouvé les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui sont encore vivants, ₃et plus heureux que les uns et les autres celui qui n’a point encore existé et qui n’a pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil.

₄J’ai vu que tout travail et toute habileté dans le travail n’est que jalousie de l’homme à l’égard de son prochain. C’est encore là une vanité et la poursuite du vent. ₅L’insensé se croise les mains, et mange sa propre chair. ₆Mieux vaut une main pleine avec repos, que les deux mains pleines avec travail et poursuite du vent. ₇J’ai considéré une autre vanité sous le soleil. ₈Tel homme est seul et sans personne qui lui tienne de près, il n’a ni fils ni frère, et pourtant son travail n’a point de fin et ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses. Pour qui donc est-ce que je travaille, et que je prive mon âme de jouissances? C’est encore là une vanité et une chose mauvaise. ₉Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils retirent un bon salaire de leur travail. ₁₀Car, s’ils tombent, l’un relève son compagnon; mais malheur à celui qui est seul et qui tombe, sans avoir un second pour le relever! ₁₁De même, si deux couchent ensemble, ils auront chaud; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud? ₁₂Et si quelqu’un est plus fort qu’un seul, les deux peuvent lui résister; et la corde à trois fils ne se rompt pas facilement. ₁₃Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu’un roi vieux et insensé qui ne sait plus écouter les avis; ₁₄car il peut sortir de prison pour régner, et même être né pauvre dans son royaume. ₁₅J’ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil entourer l’enfant qui devait succéder au roi et régner à sa place. ₁₆Il n’y avait point de fin à tout ce peuple, à tous ceux à la tête desquels il était. Et toutefois, ceux qui viendront après ne se réjouiront pas à son sujet. Car c’est encore là une vanité et la poursuite du vent.

₁₇Prends garde à ton pied, lorsque tu entres dans la maison de Dieu; approche-toi pour écouter, plutôt que pour offrir le sacrifice des insensés, car ils ne savent pas qu’ils font mal.