Job 21

₂Écoutez, écoutez mes paroles,

Donnez-moi seulement cette consolation.

₃Laissez-moi parler, je vous prie;

Et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

₄Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte?

Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente?

₅Regardez-moi, soyez étonnés,

Et mettez la main sur la bouche.

₆Quand j’y pense, cela m’épouvante,

Et un tremblement saisit mon corps.

₇Pourquoi les méchants vivent-ils?

Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force?

₈Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence,

Leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

₉Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte;

La verge de Dieu ne vient pas les frapper.

₁₀Leurs taureaux sont vigoureux et féconds,

Leurs génisses conçoivent et n’avortent point.

₁₁Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis,

Et les enfants prennent leurs ébats.

₁₂Ils chantent au son du tambourin et de la harpe,

Ils se réjouissent au son du chalumeau.

₁₃Ils passent leurs jours dans le bonheur,

Et ils descendent en un instant au séjour des morts.

₁₄Ils disaient pourtant à Dieu: Retire-toi de nous;

Nous ne voulons pas connaître tes voies.

₁₅Qu’est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions?

Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières?

₁₆Quoi donc! Ne sont-ils pas en possession du bonheur?

Loin de moi le conseil des méchants!

₁₇Mais arrive-t-il souvent que leur lampe s’éteigne,

Que la misère fonde sur eux,

Que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,

₁₈Qu’ils soient comme la paille emportée par le vent,

Comme la balle enlevée par le tourbillon?

₁₉Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père?

Mais c’est lui que Dieu devrait punir, pour qu’il le sente;

₂₀C’est lui qui devrait contempler sa propre ruine,

C’est lui qui devrait boire la colère du Tout-Puissant.

₂₁Car, que lui importe sa maison après lui,

Quand le nombre de ses mois est achevé?

₂₂Est-ce à Dieu qu’on donnera de la science,

A lui qui gouverne les esprits célestes?

₂₃L’un meurt au sein du bien-être,

De la paix et du bonheur,

₂₄Les flancs chargés de graisse

Et la mœlle des os remplie de sève;

₂₅L’autre meurt, l’amertume dans l’âme,

Sans avoir joui d’aucun bien.

₂₆Et tous deux se couchent dans la poussière,

Tous deux deviennent la pâture des vers.

₂₇Je sais bien quelles sont vos pensées,

Quels jugements iniques vous portez sur moi.

₂₈Vous dites: Où est la maison de l’homme puissant?

Où est la tente qu’habitaient les impies?

₂₉Mais quoi! N’avez-vous point interrogé les voyageurs,

Et voulez-vous méconnaître ce qu’ils prouvent?

₃₀Au jour du malheur, le méchant est épargné;

Au jour de la colère, il échappe.

₃₁Qui lui reproche en face sa conduite?

Qui lui rend ce qu’il a fait?

₃₂Il est porté dans un sépulcre,

Et il veille encore sur sa tombe.

₃₃Les mottes de la vallée lui sont légères;

Et tous après lui suivront la même voie,

Comme une multitude l’a déjà suivie.

₃₄Pourquoi donc m’offrir de vaines consolations?

Ce qui reste de vos réponses n’est que perfidie.