1 Rois 20

₁Ben-Hadad, roi d'Aram, rassembla toute son armée ; il avait avec lui trente-deux rois, des chevaux et des chars. Il se mit en campagne, assiégea Samarie et lui fit la guerre. ₂Il envoya dans la ville des messagers à Achab, roi d'Israël, ₃et lui fit dire : Ainsi parle Ben-Hadad : Ton argent et ton or m'appartiennent ; tes femmes et tes fils les plus beaux m'appartiennent. ₄Le roi d'Israël répondit : O roi, mon seigneur, selon ta parole, je t'appartiens avec tout ce que j'ai. ₅Les messagers revinrent et dirent : Ainsi parle Ben-Hadad : Je t'ai fait dire : Tu me livreras ton argent et ton or, tes femmes et tes fils. ₆Je t'enverrai donc mes hommes demain, à cette heure-ci ; ils fouilleront ta maison et les maisons des gens de ta cour, ils mettront la main sur tout ce qui a de la valeur à tes yeux, et ils le prendront.

₇Le roi d'Israël appela tous les anciens du pays et leur dit : Constatez, je vous prie, que cet homme nous veut du mal ; il a envoyé des messagers pour me demander mes femmes et mes fils, mon argent et mon or, et je ne lui ai rien refusé ! ₈Tous les anciens et tout le peuple dirent à Achab : Ne l'écoute pas, ne consens pas. ₉Il dit alors aux messagers de Ben-Hadad : Dites à mon seigneur le roi : Je ferai tout ce que tu m'as demandé la première fois ; mais cela, je ne peux pas le faire. Les messagers s'en allèrent et lui portèrent la réponse.

₁₀Ben-Hadad fit dire à Achab : Que les dieux me fassent ceci et qu'ils y ajoutent cela, si la poussière de Samarie suffit à remplir le creux de la main de toutes les troupes qui sont sur mes pas ! ₁₁Mais le roi d'Israël répondit : Dites-lui : Que celui qui se prépare au combat ne fasse pas le fier comme s'il en revenait !

₁₂Lorsque Ben-Hadad entendit cette parole, il était en train de boire avec les rois dans les huttes. Il dit à ses hommes : A vos postes ! Et ils se postèrent face à la ville.

₁₃Alors un prophète s'approcha d'Achab, roi d'Israël, et dit : Ainsi parle le Seigneur : Tu vois toute cette grande multitude ? Aujourd'hui, je te la livre, et tu sauras que je suis le Seigneur (YHWH). ₁₄Achab dit : Par qui ? Et il répondit : Ainsi parle le Seigneur : Par les cadets des chefs des provinces. Achab dit : Qui engagera le combat ? Et il répondit : Toi. ₁₅Alors Achab passa en revue les cadets des chefs des provinces : il y en avait deux cent trente-deux ; après eux, il passa en revue tout le peuple, tous les Israélites : ils étaient sept mille.

₁₆Ils firent une sortie à midi. Ben-Hadad buvait à s'enivrer dans les huttes avec les trente-deux rois qui étaient venus à son aide. ₁₇Les cadets des chefs des provinces sortirent les premiers. Ben-Hadad s'informa et on lui dit : Des hommes sont sortis de Samarie. ₁₈Il dit : S'ils sortent pour la paix, prenez-les vivants ; s'ils sortent pour le combat, prenez-les vivants ! ₁₉Les cadets des chefs des provinces et l'armée qui les suivait sortirent de la ville. ₂₀Ils abattirent chacun son homme, et les Araméens prirent la fuite. Israël les poursuivit. Ben-Hadad, roi d'Aram, s'échappa sur un cheval, avec des chars. ₂₁Le roi d'Israël sortit, abattit les chevaux et mit à mal les chars ; il infligea aux Araméens une grande défaite.

₂₂Alors le prophète s'approcha du roi d'Israël et lui dit : Va, sois fort, vois bien ce que tu as à faire ; à l'année nouvelle, le roi d'Aram viendra t'attaquer.

₂₃Les hommes du roi d'Aram lui dirent : Leur dieu est un dieu des montagnes ; c'est pourquoi ils ont été plus forts que nous. Combattons-les plutôt sur le plateau ; nous verrons bien si nous ne sommes pas plus forts qu'eux ! ₂₄Fais encore ceci : ôte tous les rois de leur poste et remplace-les par des gouverneurs. ₂₅Toi-même, forme-toi une armée pareille à celle que tu as perdue, cheval pour cheval et char pour char. Puis nous les combattrons sur le plateau ; nous verrons bien si nous ne sommes pas plus forts qu'eux ! Il les écouta et fit ainsi.

₂₆A l'année nouvelle, Ben-Hadad passa les Araméens en revue et monta vers Apheq pour faire la guerre à Israël. ₂₇Les Israélites aussi furent passés en revue, ils reçurent des vivres et marchèrent à leur rencontre. Les Israélites dressèrent leur camp en face d'eux, semblables à deux petits troupeaux de chèvres, tandis que les Araméens remplissaient le pays.

₂₈L'homme de Dieu s'approcha et dit au roi d'Israël : Ainsi parle le Seigneur : Parce que les Araméens ont dit : « Le Seigneur (YHWH) est un dieu des montagnes et non un dieu des vallées », je te livrerai toute cette grande multitude, et vous saurez que je suis le Seigneur (YHWH). ₂₉Ils campèrent sept jours les uns en face des autres. Le septième jour, le combat s'engagea, et les Israélites abattirent parmi les Araméens cent mille fantassins en un jour. ₃₀Ceux qui restaient s'enfuirent à Apheq, dans la ville, et la muraille tomba sur vingt-sept mille hommes qui restaient.

Ben-Hadad s'était enfui ; il arriva dans la ville où il se cachait de pièce en pièce. ₃₁Ses hommes lui dirent : Nous avons appris que les rois de la maison d'Israël sont loyaux ; nous allons mettre un sac comme un pagne autour des reins et une corde autour de la tête, et nous sortirons vers le roi d'Israël : peut-être te laissera-t-il la vie sauve. ₃₂Ils mirent un sac comme un pagne autour des reins et une corde autour de la tête, et ils vinrent trouver le roi d'Israël. Ils dirent : Ben-Hadad, ton serviteur, a dit : « Laisse-moi la vie, je t'en prie ! » Achab répondit : Il est encore en vie ? Il est mon frère. ₃₃Les hommes virent là un bon augure ; ils se hâtèrent de le prendre au mot en disant : Ben-Hadad est ton frère ! Il dit : Allez, amenez-le. Ben-Hadad sortit vers lui, et Achab le fit monter sur son char. ₃₄Ben-Hadad lui dit : Je te rendrai les villes que mon père a prises à ton père ; et tu auras des comptoirs à Damas, comme mon père en avait à Samarie. – Alors, dit Achab, moi, je te laisserai repartir, avec une alliance. Il conclut une alliance pour lui et le laissa repartir.

₃₅L'un des prophètes dit à son compagnon, par la parole du Seigneur : Frappe-moi, je te prie ! Mais l'homme refusa de le frapper. ₃₆Alors il lui dit : Parce que tu n'as pas écouté le Seigneur, quand tu m'auras quitté, un lion te tuera. Après l'avoir quitté, il rencontra un lion qui le tua.

₃₇Il trouva un autre homme et lui dit : Frappe-moi, je te prie ! L'homme le frappa ; il le frappa et le blessa. ₃₈Le prophète alla se tenir sur le chemin du roi. Il s'était masqué avec un bandeau sur les yeux.

₃₉Lorsque le roi passa, il lui cria : Je m'étais avancé dans le combat, lorsqu'un homme s'est écarté et m'a amené un homme, en disant : « Garde cet homme ; s'il est porté manquant, ta vie répondra de sa vie, ou tu paieras un talent d'argent ! » ₄₀Pendant que j'étais occupé çà et là, l'homme a disparu. Le roi d'Israël lui dit : C'est là ton jugement ; tu l'as prononcé toi-même. ₄₁Aussitôt le prophète retira le bandeau de ses yeux, et le roi d'Israël le reconnut pour l'un des prophètes. ₄₂Il dit alors au roi : Ainsi parle le Seigneur : Parce que tu as laissé échapper l'homme que j'avais frappé d'anathème, ta vie répondra de sa vie et ton peuple de son peuple. ₄₃Le roi d'Israël s'en alla chez lui maussade, de mauvaise humeur ; il arriva à Samarie.