1 Samuel 23

₁On dit à David : Les Philistins attaquent Qéila et saccagent les aires. ₂David interrogea le Seigneur : Irai-je et battrai-je ces Philistins ? Le Seigneur lui répondit : Va, tu battras les Philistins et tu sauveras Qéila. ₃Mais les hommes de David lui dirent : Ici même, en Juda, nous avons peur ; qu'est-ce que ce sera si nous allons à Qéila, contre les lignes des Philistins ? ₄David interrogea encore le Seigneur, et le Seigneur lui répondit : Descends à Qéila, car je te livre les Philistins. ₅David alla donc avec ses hommes à Qéila. Il attaqua les Philistins ; il emmena leurs troupeaux et leur infligea une grande défaite. Ainsi David sauva les habitants de Qéila. ₆Lorsque Abiathar, fils d'Ahimélek, s'était enfui pour rejoindre David à Qéila, il était descendu, l'éphod en main.

₇On dit à Saül que David était arrivé à Qéila. Alors Saül dit : Dieu me l'abandonne, car il est venu s'enfermer dans une ville qui a des portes et des verrous. ₈Alors Saül battit le rappel de tout le peuple pour la guerre, afin de descendre à Qéila et d'assiéger David et ses hommes. ₉David eut connaissance du mal que Saül tramait contre lui ; il dit à Abiathar, le prêtre : Apporte l'éphod ! ₁₀David dit : Seigneur, Dieu d'Israël, moi, ton serviteur, j'ai appris que Saül cherche à venir à Qéila pour détruire la ville à cause de moi. ₁₁Les autorités de Qéila me livreront-elles à lui ? Saül descendra-t-il, comme je l'ai appris ? Seigneur, Dieu d'Israël, je t'en prie, dis-le-moi ! Le Seigneur répondit : Il descendra. ₁₂David dit encore : Les autorités de Qéila me livreront-elles, moi et mes hommes, à Saül ? Le Seigneur répondit : Elles te livreront. ₁₃Alors David et ses hommes, environ six cents hommes, quittèrent Qéila et s'en allèrent où ils purent. On dit à Saül que David s'était échappé de Qéila, et il renonça à son expédition.

₁₄David s'installa au désert, dans les endroits escarpés ; or tandis qu'il était installé dans les monts du désert de Ziph, Saül le cherchait tous les jours, mais Dieu ne le lui livra pas.

₁₅David vit que Saül était sorti pour attenter à sa vie. David était au désert de Ziph, à Horsha. ₁₆Alors Jonathan, fils de Saül, se rendit auprès de David, à Horsha, pour affermir en Dieu son courage. ₁₇Il lui dit : N'aie pas peur. Saül, mon père, ne pourra pas t'atteindre. C'est toi qui deviendras roi sur Israël, et moi je serai ton second ; Saül, mon père, le sait bien lui-même. ₁₈Ils conclurent tous les deux une alliance devant le Seigneur. David resta à Horsha, et Jonathan s'en alla chez lui.

₁₉Des Ziphites montèrent vers Saül à Guibéa et dirent : David est caché parmi nous dans des endroits escarpés, à Horsha, dans les collines de Hakila, au sud de la terre aride. ₂₀Maintenant, si tel est ton désir, ô roi, descends ! Quant à nous, nous le livrerons au roi. ₂₁Saül dit : Soyez bénis du Seigneur, car vous m'avez épargné ! ₂₂Allez, je vous prie, vérifiez encore, voyez bien le lieu où il est passé, demandez qui l'y a vu – car il est, m'a-t-on dit, fort rusé. ₂₃Voyez bien toutes les cachettes où il a pu se cacher ; puis revenez me voir à l'endroit convenu, et je m'en irai avec vous. S'il est dans le pays, je le chercherai parmi toutes les phratries de Juda. ₂₄Ils se rendirent à Ziph avant Saül. David et ses hommes étaient dans la plaine du désert de Maôn, au sud de la terre aride.

₂₅Saül partit avec ses hommes à la recherche de David. On le dit à David, qui descendit à La Roche et resta dans le désert de Maôn. Saül, l'ayant appris, poursuivit David au désert de Maôn. ₂₆Saül marchait à flanc de montagne, tandis que David et ses hommes marchaient sur le flanc opposé, de part et d'autre d'une vallée. David se hâtait pour échapper à Saül. Mais déjà Saül et ses hommes cernaient David et ses hommes pour se saisir d'eux, ₂₇lorsqu'un messager vint dire à Saül : Viens vite, car les Philistins ont fait irruption dans le pays. ₂₈Saül revint sur ses pas, il cessa de poursuivre David, pour aller à la rencontre des Philistins. C'est pourquoi on a appelé ce lieu Séla-Mahleqoth (« Roc des Séparations »).