2 Chroniques 29

₁Ezéchias devint roi à l'âge de vingt-cinq ans ; il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Abiya, fille de Zacharie. ₂Il fit ce qui convenait au Seigneur, exactement comme l'avait fait David, son père.

₃C'est lui qui, la première année de son règne, au premier mois, ouvrit les portes de la maison du Seigneur et les répara. ₄Il fit venir les prêtres et les lévites ; il les rassembla sur la place orientale ₅et leur dit : Ecoutez-moi, lévites ! Maintenant consacrez-vous, consacrez la maison du Seigneur, le Dieu de vos pères, et débarrassez le sanctuaire de toute souillure. ₆Car nos pères ont commis des sacrilèges, ils ont fait ce qui déplaisait au Seigneur, notre Dieu, ils l'ont abandonné, ils se sont détournés de la demeure du Seigneur, ils lui ont tourné le dos. ₇Ils ont même fermé les portes du vestibule, ils ont éteint les lampes, ils n'ont offert au Dieu d'Israël ni encens ni holocauste dans le sanctuaire. ₈Aussi la colère du Seigneur s'est-elle abattue sur Juda et Jérusalem, et il en a fait un sujet de terreur, d'atterrement et de sifflement d'horreur, comme vous le voyez de vos yeux. ₉Nos pères sont tombés par l'épée ; nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivité à cause de cela. ₁₀Maintenant j'ai à cœur de conclure une alliance pour le Seigneur, le Dieu d'Israël, afin que sa colère ardente se détourne de nous. ₁₁Maintenant, mes fils, ne soyez plus négligents : vous avez été choisis par le Seigneur pour vous tenir debout devant lui afin d'officier pour lui, pour être ses officiants et pour lui offrir de l'encens.

₁₂Alors les lévites se levèrent : Mahath, fils d'Amasaï, Joël, fils d'Azaria, des Qehatites ; des fils de Merari, Qish, fils d'Abdi, Azaria, fils de Yehalléléel ; des Guershonites, Yoah, fils de Zimma, Eden, fils de Yoah ; ₁₃des fils d'Elitsaphân, Shimri et Yéiel ; des fils d'Asaph, Zacharie et Mattania ; ₁₄des fils de Hémân, Yehiel et Shiméi ; et des fils de Yedoutoun, Shemaya et Ouzziel.

₁₅Ils rassemblèrent leurs frères et, après s'être consacrés, ils vinrent purifier la maison du Seigneur, selon le commandement du roi, par les paroles du Seigneur. ₁₆Les prêtres entrèrent à l'intérieur de la maison du Seigneur pour la purifier ; ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le temple du Seigneur jusque dans la cour de la maison du Seigneur, où les lévites les reçurent pour les emporter dehors, dans l'oued Cédron. ₁₇Ils commencèrent la consécration le premier jour du premier mois ; le huitième jour du mois, ils entrèrent dans le vestibule du Seigneur et mirent huit jours à consacrer la maison du Seigneur ; le seizième jour du premier mois, ils avaient achevé.

₁₈Ils entrèrent ensuite chez le roi Ezéchias et dirent : Nous avons purifié toute la maison du Seigneur, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, la table des pains exposés et tous ses ustensiles. ₁₉Nous avons remis en état et consacré tous les objets que le roi Achaz, par ses sacrilèges, avait profanés pendant son règne : ils sont devant l'autel du Seigneur.

₂₀Le roi Ezéchias se leva de bon matin, rassembla les chefs de la ville et monta à la maison du Seigneur. ₂₁On amena en sacrifice pour le péché sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs, pour la royauté, pour le sanctuaire et pour Juda. Le roi dit aux fils d'Aaron, les prêtres, de les offrir sur l'autel du Seigneur. ₂₂Les prêtres immolèrent le gros bétail, recueillirent le sang et en aspergèrent l'autel ; ils immolèrent les béliers et aspergèrent l'autel de leur sang ; ils immolèrent les agneaux et aspergèrent l'autel de leur sang. ₂₃Ils firent ensuite approcher les boucs du sacrifice pour le péché devant le roi et l'assemblée, et ils posèrent les mains sur eux. ₂₄Les prêtres les immolèrent et mirent leur sang sur l'autel en sacrifice pour le péché, afin de faire l'expiation sur tout Israël ; car le roi avait dit que l'holocauste et le sacrifice pour le péché seraient pour tout Israël. ₂₅Il fit placer les lévites dans la maison du Seigneur avec des cymbales, des luths et des lyres, selon le commandement de David, de Gad, le visionnaire du roi, et de Nathan, le prophète : c'était un commandement du Seigneur, transmis par l'intermédiaire de ses prophètes. ₂₆Les lévites se mirent en place avec les instruments de David, et les prêtres avec les trompettes. ₂₇Ezéchias ordonna qu'on offre l'holocauste sur l'autel ; et au moment où commença l'holocauste, commença aussi le chant du Seigneur, avec les trompettes et l'accompagnement des instruments de David, roi d'Israël. ₂₈Toute l'assemblée se prosterna, on chanta et on sonna des trompettes, le tout jusqu'à ce que l'holocauste fût achevé. ₂₉Quand on eut achevé d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui se trouvaient avec lui s'agenouillèrent et se prosternèrent. ₃₀Puis le roi Ezéchias et les princes dirent aux lévites de louer le Seigneur avec les paroles de David et d'Asaph, le visionnaire ; ils le louèrent avec des transports de joie, ils s'inclinèrent et se prosternèrent.

₃₁Ezéchias dit alors : Maintenant que vous avez été investis pour le Seigneur, approchez-vous, apportez des sacrifices et des offrandes de reconnaissance à la maison du Seigneur. L'assemblée apporta des sacrifices et des offrandes de reconnaissance, et tous ceux qui avaient le cœur généreux apportèrent des holocaustes. ₃₂Le nombre des holocaustes apportés par l'assemblée fut de soixante-dix têtes de gros bétail, cent béliers et deux cents agneaux, le tout en holocauste pour le Seigneur. ₃₃On consacra encore six cents têtes de gros bétail et trois mille têtes de petit bétail. ₃₄Mais les prêtres étaient en trop petit nombre pour dépouiller tous les holocaustes ; leurs frères, les lévites, leur prêtèrent main-forte jusqu'à ce que l'ouvrage soit achevé et jusqu'à ce que les autres prêtres se soient consacrés, car les lévites avaient eu plus à cœur de se consacrer que les prêtres. ₃₅Il y avait en effet beaucoup d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices de paix et avec les libations pour les holocaustes. Ainsi fut rétabli le service de la maison du Seigneur. ₃₆Ezéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait tout préparé pour le peuple, car tout s'était passé très vite.