Maximes et réflexions de la sagesse
1Mieux vaut un nom que de l'huile parfumée
– et le jour de la mort que le jour de la naissance.
2Mieux vaut aller à la maison de deuil que d'aller à la maison de banquet ;
c'est dans celle-là que se trouve la fin de tout être humain,
et le vivant doit y réfléchir.
3Mieux vaut la contrariété que le rire,
car avec un visage triste le cœur devient meilleur.
4Le cœur des sages est dans la maison de deuil ;
le cœur des gens stupides dans la maison de joie.
5Mieux vaut écouter les reproches d'un sage
qu'être homme à écouter la chanson des gens stupides.
6Comme les épines qui crépitent sous la marmite,
tel est le rire des gens stupides.
C'est encore là une futilité.
7L'oppression fait du sage un fou ;
les cadeaux font perdre la raison.
8Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement ;
mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain.
9Ne te presse pas d'être contrarié dans ton esprit,
car c'est sur le sein des gens stupides que repose la contrariété.
10Ne dis pas : « Pourquoi les jours passés étaient-ils meilleurs que ceux-ci ? »
Car ce n'est pas la sagesse qui te ferait poser cette question.
11La sagesse vaut un patrimoine,
elle est un avantage pour ceux qui voient le soleil.
12Car à l'ombre de la sagesse on est comme à l'ombre de l'argent ;
l'avantage de la connaissance, c'est que la sagesse assure la vie des sages.
13Regarde l'œuvre de Dieu :
qui pourra redresser ce qu'il a courbé ?
14Au jour du bonheur, sois heureux,
et au jour du malheur, regarde :
Dieu a fait l'un exactement comme l'autre,
de telle sorte que l'être humain ne trouve rien de son avenir.
15J'ai vu tout cela pendant mes jours futiles.
Il y a tel juste qui disparaît par sa justice,
et tel méchant qui prolonge son existence par sa méchanceté.
16Ne sois pas juste à l'excès
et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais-tu ?
17Ne sois pas méchant à l'excès,
ne sois pas fou : pourquoi mourrais-tu avant ton temps ?
18Il est bon que tu retiennes ceci sans laisser échapper cela ;
car celui qui craint Dieu trouve une issue en toutes situations.
19La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs dans une ville.
20Il n'y a pas sur la terre de juste qui fasse le bien sans pécher.
21Ne prête pas attention à toutes les paroles qu'on dit, de peur que tu n'entendes ton serviteur te maudire ; 22car tu sais bien que tu en as toi-même maudit d'autres.
Peu de gens parviennent à la sagesse
23Tout cela, je l'ai mis à l'épreuve par la sagesse.
J'ai dit : « J'aurai de la sagesse »,
mais elle reste loin de moi.
24Lointain est ce qui est ; profond, profond ; qui peut le trouver ?
25Je me suis appliqué à savoir, à explorer et à chercher la sagesse et la raison,
à savoir que la méchanceté est stupide, et la folie démente.
26Or j'ai trouvé plus amer que la mort :
la femme, qui est un piège,
dont le cœur est un filet et dont les mains sont des liens ;
celui qui plaît à Dieu lui échappe,
mais le pécheur sera pris par elle.
27Voilà ce que j'ai trouvé, dit Qohéleth,
en les considérant une à une pour en trouver la raison ;
28je cherche encore, et je n'ai pas trouvé.
J'ai trouvé un homme entre mille ;
mais une femme entre elles toutes, je ne l'ai pas trouvée.
29Voilà seulement ce que j'ai trouvé :
c'est que Dieu a fait les humains droits ;
mais eux ont cherché bien des subtilités.
