Genèse 29

₁Jacob se remit en marche et s'en alla au pays des fils de l'Orient. ₂Il aperçut un puits dans la campagne ; trois troupeaux de petit bétail étaient au repos à côté, car c'était à ce puits qu'on faisait boire les troupeaux. Il y avait une grande pierre pour boucher l'ouverture du puits. ₃Tous les troupeaux se rassemblaient là ; on roulait la pierre de l'ouverture du puits, on faisait boire le petit bétail et on remettait la pierre à sa place, sur l'ouverture du puits. ₄Jacob dit aux bergers : Mes frères, d'où êtes-vous ? Ils répondirent : Nous sommes de Harrân. ₅Il leur dit : Connaissez-vous Laban, fils de Nahor ? Ils répondirent : Nous le connaissons. ₆Il leur dit : Comment va-t-il ? Ils répondirent : Bien ! Voici sa fille Rachel qui arrive avec le petit bétail. ₇Il dit : Il fait encore grand jour ; il n'est pas encore temps de rassembler le troupeau ; faites boire le petit bétail, puis allez le faire paître. ₈Ils répondirent : Nous ne pouvons pas, tant que tous les troupeaux n'ont pas été rassemblés ; c'est alors qu'on roule la pierre de l'ouverture du puits et qu'on fait boire le petit bétail.

₉Il parlait encore avec eux lorsque arriva Rachel, avec le petit bétail de son père : elle était bergère. ₁₀Lorsque Jacob vit Rachel, fille de Laban, le frère de sa mère, et le petit bétail de Laban, le frère de sa mère, Jacob s'approcha, roula la pierre de l'ouverture du puits et fit boire le petit bétail de Laban, le frère de sa mère. ₁₁Puis Jacob embrassa Rachel et se mit à sangloter. ₁₂Jacob dit à Rachel qu'il était un parent de son père, qu'il était fils de Rébecca. Elle courut le dire à son père. ₁₃Dès que Laban eut appris l'arrivée de Jacob, fils de sa sœur, il courut à sa rencontre, l'étreignit et l'embrassa. Il le conduisit chez lui, et Jacob raconta tout à Laban. ₁₄Alors Laban lui dit : Tu es vraiment mes os et ma chair. Il habita chez lui un mois durant.

₁₅Puis Laban dit à Jacob : Me serviras-tu pour rien parce que tu es mon frère ? Dis-moi quel doit être ton salaire. ₁₆Or Laban avait deux filles : le nom de l'aînée était Léa, et le nom de la cadette Rachel. ₁₇Les yeux de Léa étaient doux, mais Rachel était d'une très grande beauté, ₁₈et Jacob aimait Rachel. Il dit : Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. ₁₉Laban dit : Je préfère te la donner à toi plutôt qu'à un autre homme. Reste chez moi ! ₂₀Ainsi Jacob servit sept années pour Rachel. Ce fut à ses yeux comme quelques jours, parce qu'il l'aimait.

₂₁Ensuite Jacob dit à Laban : Donne-moi ma femme, car mon temps est accompli ; je veux aller avec elle ! ₂₂Laban réunit tous les gens du lieu et donna un banquet. ₂₃Le soir, il prit sa fille Léa et l'amena vers Jacob, qui alla avec elle. ₂₄Laban donna sa servante Zilpa pour servante à sa fille Léa. ₂₅Le matin venu, surprise : c'était Léa ! Alors Jacob dit à Laban : Qu'est-ce que tu m'as fait ? N'est-ce pas pour Rachel que j'ai servi chez toi ? Pourquoi m'as-tu trompé ? ₂₆Laban dit : Il est inadmissible, chez nous, de donner la cadette avant l'aînée. ₂₇Achève la semaine de noces avec celle-ci, et nous te donnerons aussi l'autre pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept autres années.

₂₈Jacob fit ainsi ; il acheva la semaine de noces avec Léa ; puis Laban lui donna pour femme sa fille Rachel. ₂₉Laban donna sa servante Bilha pour servante à sa fille Rachel. ₃₀Jacob alla aussi avec Rachel, qu'il aimait plus que Léa ; et il servit encore chez Laban pendant sept autres années.

₃₁Le Seigneur vit que Léa n'était pas aimée, et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile. ₃₂Léa fut enceinte. Elle mit au monde un fils, qu'elle appela du nom de Ruben (« Regardez, un fils ! ») ; car, dit-elle, le Seigneur a vu mon affliction ; maintenant, mon mari m'aimera. ₃₃Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Le Seigneur a entendu que je n'étais pas aimée, et il m'a donné aussi celui-ci. Et elle l'appela du nom de Siméon (« Entendu »). ₃₄Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Cette fois enfin, mon mari s'attachera à moi, car je lui ai donné trois fils. C'est pourquoi il l'appela du nom de Lévi (« Attaché »). ₃₅Elle fut encore enceinte et mit au monde un fils. Elle dit : Cette fois, je célébrerai le Seigneur. C'est pourquoi elle l'appela du nom de Juda (« Célébré »). Elle cessa alors d'avoir des enfants.