Genèse 41

₁Au bout de deux ans, le pharaon fit un rêve : il se tenait près du Nil. ₂Sept vaches belles et grasses montèrent du Nil et se mirent à paître dans les marécages. ₃Puis sept autres vaches, vilaines et maigres, montèrent du Nil derrière elles et se tinrent à leurs côtés, au bord du Nil. ₄Les vaches vilaines et maigres mangèrent les sept vaches belles et grasses. Là-dessus, le pharaon se réveilla. ₅Il se rendormit et fit un deuxième rêve : sept épis montaient sur une même tige, gras et beaux. ₆Puis sept épis maigres et brûlés par le vent d'est poussèrent derrière eux. ₇Les épis maigres engloutirent les sept épis gras et pleins. Là-dessus, le pharaon se réveilla : c'était un rêve.

₈Au matin, le pharaon était troublé ; il fit appeler tous les mages et tous les sages de l'Egypte et il leur raconta ses rêves, mais personne ne put les lui interpréter. ₉Alors le grand échanson dit au pharaon : Je vais évoquer aujourd'hui le souvenir de mes péchés. ₁₀Le pharaon était en colère contre nous, ses serviteurs ; il nous avait fait mettre aux arrêts dans la maison du chef des gardes, moi et le grand panetier. ₁₁Au cours d'une même nuit, moi et lui, nous avons fait chacun un rêve ayant son interprétation propre. ₁₂Il y avait là avec nous un jeune Hébreu, serviteur du chef des gardes. Nous lui avons raconté nos rêves et il nous les a interprétés ; à chacun il a interprété son rêve. ₁₃Tout est arrivé exactement selon l'interprétation qu'il nous avait donnée : il m'a rétabli dans ma charge et il a fait pendre l'autre.

₁₄Alors le pharaon fit appeler Joseph. On le fit sortir du cachot en toute hâte. Il se rasa, changea de vêtements et se rendit auprès du pharaon. ₁₅Le pharaon dit à Joseph : J'ai fait un rêve. Personne ne sait l'interpréter, mais j'ai appris qu'il te suffit d'entendre un rêve pour l'interpréter. ₁₆Joseph répondit au pharaon : Ce n'est pas moi ! C'est Dieu qui donnera une réponse favorable au pharaon !

₁₇Le pharaon dit alors à Joseph : Dans mon rêve, je me tenais au bord du Nil. ₁₈Sept vaches grasses et de belle apparence sont montées du Nil et se sont mises à paître dans les marécages. ₁₉Puis sept autres vaches sont montées derrière elles, maigres, d'apparence fort vilaine, efflanquées : je n'en ai jamais vu d'aussi vilaines dans toute l'Egypte. ₂₀Les vaches efflanquées et vilaines ont mangé les sept premières vaches, celles qui étaient grasses. ₂₁Celles-ci sont entrées dans leur panse, sans qu'on puisse savoir qu'elles y étaient entrées : elles étaient aussi vilaines qu'auparavant. Là-dessus, je me suis réveillé. ₂₂J'ai encore vu ceci en rêve : sept épis montaient sur une même tige, pleins et beaux. ₂₃Puis sept épis racornis, maigres, brûlés par le vent d'est, ont poussé derrière eux. ₂₄Les épis maigres ont englouti les sept beaux épis. Je l'ai dit aux mages, mais personne n'a su me l'expliquer.

₂₅Joseph dit au pharaon : Le rêve du pharaon ne fait qu'un ; Dieu indique au pharaon ce qu'il va faire. ₂₆Les sept belles vaches sont sept années, les sept beaux épis sont sept années : c'est le même rêve. ₂₇Les sept vaches efflanquées et vilaines qui montaient derrière les premières sont sept années ; et les sept épis vides, brûlés par le vent d'est, seront sept années de famine. ₂₈Ainsi, comme je viens de le dire au pharaon, Dieu a montré au pharaon ce qu'il va faire. ₂₉Sept années de grande abondance arrivent pour toute l'Egypte. ₃₀Sept années de famine les suivront, et on oubliera en Egypte toute cette abondance : la famine réduira le pays à rien. ₃₁On ne verra plus aucune trace de l'abondance dans le pays, tant la famine qui la suivra sera sévère. ₃₂Si le rêve s'est répété au pharaon, par deux fois, c'est que la chose est arrêtée de la part de Dieu et que Dieu va se hâter de la faire. ₃₃Maintenant, que le pharaon trouve un homme intelligent et sage, et qu'il le nomme intendant de l'Egypte. ₃₄Que le pharaon agisse et qu'il nomme des inspecteurs dans le pays, pour prélever un cinquième des récoltes de l'Egypte pendant les sept années d'abondance. ₃₅Qu'ils rassemblent tous les vivres de ces bonnes années qui arrivent ; qu'ils fassent, sous l'autorité du pharaon, des réserves de blé et de vivres dans les villes, et qu'ils en aient la garde. ₃₆Ces vivres seront en dépôt pour le pays, en vue des sept années de famine qu'il y aura en Egypte, afin que le pays ne soit pas décimé par la famine.

₃₇Cette parole plut au pharaon et à tous les gens de sa cour ; ₃₈le pharaon dit aux gens de sa cour : Pourrions-nous trouver un autre homme comme celui-ci, qui a en lui le souffle de Dieu ? ₃₉Le pharaon dit à Joseph : Puisque Dieu t'a fait connaître tout cela, il n'y a personne qui soit aussi intelligent et aussi sage que toi. ₄₀C'est toi qui seras intendant de ma maison, et tout mon peuple dépendra de tes ordres. C'est seulement par le trône que je serai plus grand que toi. ₄₁Le pharaon dit à Joseph : Regarde, je te nomme intendant de toute l'Egypte. ₄₂Le pharaon retira de son doigt la bague à cachet et la mit au doigt de Joseph ; il le fit revêtir d'habits de fin lin et lui mit un collier d'or au cou. ₄₃Il le fit monter sur le second de ses chars ; on criait devant lui : Abrek ! C'est ainsi que le pharaon le nomma intendant de toute l'Egypte. ₄₄Le pharaon dit encore à Joseph : Je suis le pharaon ! Sans ta permission personne ne lèvera la main ni le pied dans toute l'Egypte. ₄₅Le pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath-Panéah. Il lui donna pour femme Aséneth, fille de Poti-Phéra, prêtre d'On. Alors Joseph put circuler en Egypte. ₄₆Joseph avait trente ans lorsqu'il se présenta devant le pharaon, le roi d'Egypte ; il se retira de devant le pharaon et parcourut toute l'Egypte.

₄₇Pendant les sept années d'abondance, le pays travailla à plein. ₄₈Joseph rassembla tous les vivres de ces sept années en Egypte ; il plaça les vivres dans les villes, à l'intérieur de chaque ville les vivres de la campagne environnante. ₄₉Joseph amassa du blé comme le sable de la mer ; la quantité en était si considérable qu'on cessa de compter, parce que c'était impossible.

₅₀Avant la première année de famine, deux fils naquirent de Joseph, ceux que lui donna Aséneth, fille de Poti-Phéra, prêtre d'On. ₅₁Joseph appela le premier-né du nom de Manassé (« Oubli ») – car, dit-il, Dieu m'a fait oublier toute ma peine et toute la maison de mon père. ₅₂Il appela le second du nom d'Ephraïm (« Fécondité ») – car, dit-il, Dieu m'a rendu fécond au pays de mon affliction.

₅₃Les sept années d'abondance qu'il y avait eu en Egypte s'achevèrent, ₅₄et les sept années de famine commencèrent à arriver, comme Joseph l'avait dit. Il y avait la famine dans tous les pays ; mais dans toute l'Egypte, il y avait du pain. ₅₅Quand toute l'Egypte aussi fut affamée, le peuple cria vers le pharaon pour avoir du pain. Le pharaon dit à toute l'Egypte : Allez voir Joseph et faites ce qu'il vous dira. ₅₆La famine sévissait dans tout le pays. Joseph ouvrit toutes les réserves et vendit du grain à l'Egypte. La famine était forte en Egypte. ₅₇De toute la terre on venait en Egypte pour acheter du grain auprès de Joseph ; car la famine était forte sur toute la terre.