Genèse 44

₁Joseph donna cet ordre à l'intendant de sa maison : Remplis de vivres les besaces de ces hommes, autant qu'ils pourront en porter, et mets l'argent de chacun à l'ouverture de sa besace. ₂Tu mettras aussi ma coupe, la coupe d'argent, à l'ouverture de la besace du plus petit, avec l'argent de son grain. L'intendant fit ce que Joseph lui avait dit.

₃Le matin, dès qu'il fit jour, on les laissa partir, avec leurs ânes. ₄Ils étaient sortis de la ville et ne s'en étaient guère éloignés lorsque Joseph dit à son intendant : Poursuis ces hommes et rattrape-les. Tu leur diras : « Pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien ? ₅N'est-ce pas dans cette coupe que mon maître boit ? N'est-ce pas avec elle qu'il pratique la divination ? Vous avez mal agi ! » ₆Il les rattrapa et leur dit tout cela. ₇Ils lui répondirent : Pourquoi parles-tu de la sorte, mon seigneur ? Jamais nous ne commettrions une telle action, nous, tes serviteurs ! ₈Nous t'avons rapporté de Canaan l'argent que nous avions trouvé à l'ouverture de nos besaces ; comment aurions-nous pu voler de l'argent ou de l'or chez ton maître ? ₉Si l'on trouve quoi que ce soit sur l'un d'entre nous, qu'il soit mis à mort, et nous, nous serons tes esclaves ! ₁₀Il répondit : Qu'il en soit dès maintenant selon vos paroles ! Si l'on trouve quoi que ce soit sur quelqu'un, il sera mon esclave ; mais vous, vous serez quittes. ₁₁Chacun se hâta alors de descendre sa besace à terre et de l'ouvrir. ₁₂Il les fouilla, en commençant par le plus grand et en finissant par le plus petit ; et on trouva la coupe dans la besace de Benjamin. ₁₃Alors ils déchirèrent leurs vêtements ; chacun rechargea son âne, et ils retournèrent à la ville.

₁₄Juda et ses frères arrivèrent à la maison de Joseph, où il était encore, et ils tombèrent devant lui face contre terre. ₁₅Joseph leur dit : Qu'avez-vous fait ? Ne saviez-vous pas qu'un homme comme moi pratique la divination ? ₁₆Juda répondit : Que te dire, mon seigneur ? Comment parler ? Comment nous justifier ? Dieu nous a trouvés en faute. Nous sommes tes esclaves, aussi bien nous que celui aux mains de qui on a trouvé la coupe ! ₁₇Alors Joseph dit : Jamais je n'agirais de la sorte ! L'homme aux mains de qui on a trouvé la coupe sera mon esclave ; vous, montez en paix vers votre père.

₁₈Alors Juda s'approcha de lui et dit : Pardon, mon seigneur ! Permets-moi, je te prie, de te dire un mot ; ne te mets pas en colère contre moi, ton serviteur, car tu es comme le pharaon ! ₁₉Tu nous as demandé, à nous, tes serviteurs : « Avez-vous un père ou un frère ? » ₂₀Nous t'avons répondu : « Nous avons un vieux père et un petit frère, l'enfant de sa vieillesse ; son frère est mort ; il est le seul qui soit resté de sa mère, et son père l'aime. » ₂₁Tu nous as dit : « Amenez-le-moi, pour que je veille sur lui. » ₂₂Nous t'avons répondu : « Le garçon ne peut pas quitter son père ; s'il le quitte, son père mourra ! » ₂₃Tu nous as dit : « Si votre petit frère ne descend pas avec vous, vous ne paraîtrez plus en ma présence. » ₂₄Lorsque nous sommes montés auprès de ton serviteur, mon père, nous lui avons rapporté tes paroles. ₂₅Notre père a dit : « Retournez nous acheter un peu de vivres. » ₂₆Nous avons répondu : « Nous ne pouvons pas descendre ; si notre petit frère est avec nous, nous descendrons, mais nous ne pouvons pas paraître en la présence de cet homme si notre petit frère n'est pas avec nous. » ₂₇Mon père nous a dit : « Vous savez que ma femme m'avait donné deux fils. ₂₈Le premier est parti de chez moi ; j'ai dit : “A coup sûr, il a été déchiqueté !” et je ne l'ai pas revu jusqu'ici. ₂₉Si vous me prenez encore celui-ci, et qu'il lui arrive un accident, c'est dans le malheur que vous ferez descendre mes cheveux blancs au séjour des morts ! » ₃₀Maintenant, si je retourne auprès de mon père, et que le garçon ne soit pas avec nous, il est tellement attaché à lui ₃₁qu'il mourra dès qu'il verra que le garçon n'est pas là. C'est dans le chagrin que nous aurons fait descendre au séjour des morts les cheveux blancs de notre père ! ₃₂Car moi, ton serviteur, je me suis porté garant pour le garçon, en disant à mon père : « Si je ne le ramène pas auprès de toi, je serai toujours coupable d'un péché envers mon père ! » ₃₃Maintenant, je t'en prie, laisse-moi rester à la place du garçon, comme ton esclave, et laisse le garçon remonter avec ses frères ! ₃₄Comment pourrais-je remonter vers mon père, si le garçon n'est pas avec moi ? Que je ne voie pas le malheur qui atteindrait alors mon père !