Juges 18

₁En ces jours-là, il n'y avait pas de roi en Israël ; en ce temps-là aussi, la tribu des Danites se cherchait un patrimoine pour s'installer, car jusqu'à ce jour-là aucun patrimoine ne lui était échu au milieu des tribus d'Israël. ₂Les fils de Dan envoyèrent de leur clan cinq hommes, des hommes vaillants de chez eux, de Tsoréa et d'Eshtaol, pour explorer le pays et pour l'examiner. Ils leur dirent : Allez examiner le pays. Ils arrivèrent, dans la région montagneuse d'Ephraïm, à la maison de Michée où ils passèrent la nuit. ₃Comme ils étaient près de la maison de Michée, ils reconnurent la voix du jeune lévite, firent un détour et lui demandèrent : Qui t'a amené ici ? Que fais-tu dans ce lieu ? Qu'est-ce qui t'y retient ? ₄Il leur répondit : Michée a fait pour moi telle et telle chose ; il m'a offert un salaire, et je suis devenu son prêtre. ₅Ils lui dirent : Interroge Dieu, je te prie, afin que nous sachions si le voyage que nous entreprenons aboutira. ₆Le prêtre leur répondit : Allez en paix ; le voyage que vous allez entreprendre est dans les vues du Seigneur.

₇Les cinq hommes partirent et ils arrivèrent à Laïsh. Ils virent que le peuple qui s'y trouvait habitait en toute sécurité, à la manière des Sidoniens, tranquille et confiant ; il n'y avait dans le pays ni voisin gênant ni occupant oppresseur ; ils étaient éloignés des Sidoniens et n'avaient de relation avec personne. ₈Ils revinrent auprès de leurs frères, à Tsoréa et à Eshtaol ; leurs frères leur demandèrent : Qu'en dites-vous ? ₉Attaquons-les, répondirent-ils. Nous avons vu le pays, il est très bon. Vous hésitez ? Ne soyez pas paresseux. Mettez-vous en marche pour aller prendre possession du pays ! ₁₀Quand vous y entrerez, vous arriverez chez un peuple confiant. Le pays est vaste, et Dieu vous l'a livré ; c'est un lieu où rien ne manque de tout ce qu'il y a sur la terre.

₁₁Six cents hommes du clan de Dan partirent alors de Tsoréa et d'Eshtaol, leurs armes à la ceinture. ₁₂Ils montèrent et dressèrent leur camp à Qiriath-Yéarim, en Juda ; c'est pourquoi, jusqu'à ce jour, on appelle Mahané-Dan ce lieu qui est juste derrière Qiriath-Yéarim. ₁₃De là ils passèrent dans la région montagneuse d'Ephraïm et arrivèrent à la maison de Michée. ₁₄Alors les cinq hommes qui étaient allés explorer le pays de Laïsh dirent à leurs frères : Savez-vous qu'il y a dans ces maisons-là un éphod, des teraphim, une statue et une idole de métal fondu ? A vous maintenant de savoir ce que vous avez à faire. ₁₅Ils firent un détour par là, arrivèrent à la maison du jeune lévite – la maison de Michée – et lui demandèrent comment il allait. ₁₆Les six cents hommes d'entre les fils de Dan se tenaient debout à l'entrée de la porte, leurs armes à la ceinture. ₁₇Les cinq hommes qui étaient allés explorer le pays montèrent et entrèrent ; ils prirent la statue, l'éphod, les teraphim et l'idole de métal fondu, pendant que le prêtre se tenait debout à l'entrée de la porte avec les six cents hommes, leurs armes à la ceinture. ₁₈Ils étaient entrés dans la maison de Michée et avaient pris la statue, l'éphod, les teraphim et l'idole de métal fondu quand le prêtre leur dit : Que faites-vous là ? ₁₉Ils lui répondirent : Tais-toi, mets ta main sur ta bouche et viens avec nous ; sois pour nous un père et un prêtre. Vaut-il mieux que tu sois prêtre pour la maison d'un seul homme, ou que tu sois prêtre pour une tribu – un clan – en Israël ? ₂₀Le cœur content, le prêtre prit l'éphod, les teraphim et la statue et vint au sein du peuple.

₂₁Ils repartirent, en plaçant devant eux les familles, le bétail et les biens. ₂₂Comme ils étaient déjà loin de la maison de Michée, les gens qui habitaient les maisons voisines de celle de Michée s'appelèrent les uns les autres et se jetèrent à la poursuite des fils de Dan. ₂₃Ils crièrent après les fils de Dan, qui se retournèrent et dirent à Michée : Qu'est-ce que tu as à crier ainsi ? ₂₄Il répondit : Mes dieux, ceux que j'avais faits, vous les avez pris avec le prêtre et vous êtes partis : que me reste-t-il ? Comment donc pouvez-vous me dire : « Qu'est-ce que tu as ? » ₂₅Les fils de Dan lui dirent : Ne nous rebats pas les oreilles, sinon des hommes exaspérés vont vous attaquer, et tu auras causé ta perte et celle de ta maison. ₂₆Et les fils de Dan continuèrent leur route. Michée, voyant qu'ils étaient plus forts que lui, s'en retourna chez lui.

₂₇Ils prirent ainsi ce qu'avait fait Michée et emmenèrent son prêtre. Ils attaquèrent Laïsh, un peuple tranquille et confiant ; ils les passèrent au fil de l'épée et mirent le feu à la ville. ₂₈Personne ne la délivra, car elle était éloignée de Sidon et n'avait de relation avec personne : elle était dans la vallée qui s'étend vers Beth-Rehob. Puis ils rebâtirent la ville et s'y installèrent. ₂₉Ils appelèrent la ville du nom de Dan, d'après le nom de Dan, leur père, qui était né d'Israël – mais le nom de la ville avait d'abord été Laïsh. ₃₀Les fils de Dan dressèrent pour eux la statue ; Jonathan, fils de Guershom, fils de Manassé, lui et ses fils, furent prêtres pour la tribu des Danites jusqu'au jour de l'exil. ₃₁Ils mirent en place pour eux la statue que Michée avait faite – elle resta là tout le temps que la maison de Dieu fut à Silo.