Juges 3

₁Voici les nations que le Seigneur laissa en repos pour mettre par elles à l'épreuve Israël – tous ceux qui n'avaient pas connu toutes les guerres de Canaan ; ₂ce fut uniquement pour que les générations des Israélites connaissent et apprennent la guerre, ceux du moins qui ne l'avaient pas connue auparavant – : ₃les cinq princes de la confédération des Philistins, tous les Cananéens, les Sidoniens et les Hivvites qui habitaient la région montagneuse du Liban, depuis le mont Baal-Hermon jusqu'à l'entrée de Hamath.

₄Ceux-là servirent à mettre les Israélites à l'épreuve, pour savoir s'ils écouteraient les commandements que le Seigneur avait institués pour leurs pères par l'intermédiaire de Moïse. ₅Ainsi les Israélites habitèrent parmi les Cananéens, les Hittites, les Amorites, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites. ₆Ils prirent leurs filles pour femmes, donnèrent leurs propres filles à leurs fils et se mirent à servir leurs dieux.

₇Les Israélites firent ce qui déplaisait au Seigneur ; ils oublièrent le Seigneur (YHWH), leur Dieu, et ils se mirent à servir les Baals et les Ashéras. ₈Le Seigneur se mit en colère contre Israël ; il les vendit à Koushân-Rishéataïm, roi de Mésopotamie. Les Israélites furent soumis à Koushân-Rishéataïm pendant huit ans. ₉Les Israélites crièrent vers le Seigneur, et le Seigneur suscita aux Israélites un sauveur qui les délivra : Otniel, fils de Qenaz, frère cadet de Caleb. ₁₀Le souffle du Seigneur fut sur lui. Il devint juge en Israël et il partit pour la guerre. Le Seigneur lui livra Koushân-Rishéataïm, roi de Mésopotamie, et il fit sentir son pouvoir à Koushân-Rishéataïm. ₁₁Le pays fut tranquille pendant quarante ans. Puis Otniel, fils de Qenaz, mourut.

₁₂Les Israélites firent encore ce qui déplaisait au Seigneur ; le Seigneur rendit fort Eglôn, roi de Moab, aux dépens d'Israël, parce qu'ils avaient fait ce qui déplaisait au Seigneur. ₁₃Eglôn réunit à lui les Ammonites et les Amalécites, et il se mit en marche. Il battit Israël et prit possession de la Ville des Palmiers. ₁₄Les Israélites furent soumis à Eglôn, roi de Moab, pendant dix-huit ans.

₁₅Les Israélites crièrent vers le Seigneur, et le Seigneur leur suscita un sauveur, Ehoud, fils de Guéra, un Benjaminite, qui était gaucher. Les Israélites envoyèrent par lui un tribut à Eglôn, roi de Moab. ₁₆Ehoud se fit une épée à deux tranchants, longue d'une coudée, et il la mit à sa ceinture sous ses vêtements, à son côté droit. ₁₇Il présenta le tribut à Eglôn, roi de Moab ; or Eglôn était un homme très gras. ₁₈Lorsqu'il eut achevé de présenter le tribut, il renvoya les gens qui l'avaient apporté. ₁₉Mais lui, il revint depuis les Statues qui sont près du Guilgal, et il dit : O roi, j'ai un message secret pour toi. Le roi dit : Silence ! Et tous ceux qui étaient auprès de lui sortirent. ₂₀Ehoud vint donc vers lui alors qu'il était assis dans la chambre fraîche qui lui était réservée, à l'étage. Ehoud dit : J'ai une parole de Dieu pour toi. Eglôn se leva de son siège. ₂₁Alors Ehoud avança la main gauche, tira l'épée de son côté droit et la lui planta dans le ventre. ₂₂La poignée même entra après la lame, et la graisse se referma sur la lame, car il ne retira pas l'épée du ventre ; puis il sortit par-derrière.

₂₃Ehoud sortit par le vestibule, après avoir fermé sur lui les portes de la chambre en tirant le verrou. ₂₄Quand il fut sorti, les gens de la cour du roi vinrent regarder et constatèrent que les portes de la chambre étaient verrouillées. Ils se dirent : Il est sans doute en train de satisfaire un besoin naturel dans la chambre fraîche. ₂₅Ils attendirent jusqu'à n'y plus tenir ; comme il n'ouvrait toujours pas les portes de la chambre, ils prirent la clef et ouvrirent : leur maître était étendu par terre, mort ! ₂₆Pendant qu'ils tardaient, Ehoud s'était échappé ; il passa les Statues et se sauva vers la Séira. ₂₇Dès qu'il fut arrivé, il sonna de la trompe dans la région montagneuse d'Ephraïm. Les Israélites descendirent avec lui de la montagne, et il se mit à leur tête. ₂₈Il leur dit : Suivez-moi, car le Seigneur vous a livré les Moabites, vos ennemis. Ils descendirent derrière lui, prirent les gués du Jourdain en face de Moab et ne laissèrent passer personne. ₂₉En ce temps-là, ils battirent environ dix mille hommes de Moab – ils étaient tous bien nourris, c'étaient tous des hommes vaillants ; et pas un seul n'échappa. ₃₀En ce jour, Moab fut humilié par Israël. Et le pays fut tranquille pendant quatre-vingts ans.

₃₁Après lui, il y eut Shamgar, fils d'Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon à bœufs ; lui aussi sauva Israël.