Juges 9

₁Abimélek, fils de Yeroub-Baal, se rendit à Sichem pour parler aux frères de sa mère, ainsi qu'à tout le clan familial de sa mère. Il leur dit : ₂Dites, je vous prie, à tous les notables de Sichem : Vaut-il mieux pour vous que soixante-dix hommes, tous les fils de Yeroub-Baal, soient vos maîtres, ou qu'un seul homme soit votre maître ? Souvenez-vous que je suis vos os et votre chair ! ₃Les frères de sa mère dirent tout cela pour lui à tous les notables de Sichem ; leur cœur inclina en faveur d'Abimélek, car ils se disaient : C'est notre frère ! ₄Ils lui donnèrent soixante-dix sicles d'argent de la maison de Baal-Berith. Avec cette somme, Abimélek embaucha des hommes de rien et des aventuriers, qui le suivirent. ₅Il se rendit à la maison de son père, à Ophra, et il tua ses frères, les fils de Yeroub-Baal, soixante-dix hommes, sur une même pierre. Il ne resta que Jotam, le plus jeune fils de Yeroub-Baal, car il s'était caché. ₆Tous les notables de Sichem et toute la maison de Millo se rassemblèrent pour aller investir Abimélek de la royauté près du térébinthe de la pierre dressée, à Sichem.

₇Jotam en fut informé. Il alla se placer au sommet du mont Garizim, et il leur cria :

₁₆Maintenant, est-ce avec loyauté et intégrité que vous avez agi en faisant roi Abimélek ? Avez-vous agi avec bonté envers Yeroub-Baal et sa maison ? L'avez-vous traité comme il le méritait ? ₁₇Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie au front, et il vous a délivrés de la main de Madiân ; ₁₈et vous, vous vous êtes dressés contre la maison de mon père aujourd'hui, vous avez tué ses fils, soixante-dix hommes, sur une même pierre, et vous avez investi Abimélek, le fils de sa servante, de la royauté sur les notables de Sichem, parce qu'il est votre frère. ₁₉Si c'est avec loyauté et intégrité que vous avez agi envers Yeroub-Baal et sa maison en ce jour, qu'Abimélek fasse votre joie, et que vous fassiez aussi la sienne ! ₂₀Sinon, qu'un feu sorte d'Abimélek et dévore les notables de Sichem et de la maison de Millo, et qu'un feu sorte des notables de Sichem et de la maison de Millo et dévore Abimélek ! ₂₁Jotam se retira et prit la fuite ; il s'en alla habiter à Béer, loin d'Abimélek, son frère.

₂₂Abimélek fut prince pendant trois ans sur Israël. ₂₃Alors Dieu envoya un souffle mauvais entre Abimélek et les notables de Sichem : les notables de Sichem trahirent Abimélek, ₂₄de sorte que la violence faite aux soixante-dix fils de Yeroub-Baal et leur sang retombent sur Abimélek, leur frère, qui les avait tués, et sur les notables de Sichem qui lui avaient prêté main-forte pour tuer ses frères. ₂₅Les notables de Sichem placèrent contre lui en embuscade, sur les sommets des montagnes, des gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d'eux sur le chemin. Cela fut rapporté à Abimélek.

₂₆Gaal, fils d'Ebed, vint avec ses frères ; ils passèrent à Sichem. Les notables de Sichem lui firent confiance. ₂₇Ils sortirent dans la campagne, vendangèrent leurs vignes, foulèrent le raisin et se livrèrent à des réjouissances ; ils se rendirent à la maison de leur dieu, ils mangèrent et burent, et ils maudirent Abimélek. ₂₈Gaal, fils d'Ebed, dit : Qui est Abimélek, et qui est Sichem, pour que nous soyons soumis à Abimélek ? N'est-ce pas le fils de Yeroub-Baal ? Zeboul n'est-il pas son inspecteur ? Soumettez-vous aux hommes de Hamor, père de Sichem ; pourquoi, nous, serions-nous soumis à Abimélek ? ₂₉Ah ! si ce peuple m'était confié ! J'écarterais Abimélek. Et il dit à Abimélek : Renforce ton armée, mets-toi en campagne !

₃₀Zeboul, gouverneur de la ville, apprit ce que disait Gaal, fils d'Ebed, et il se mit en colère. ₃₁Il envoya secrètement des messagers à Abimélek, pour lui dire : Gaal, fils d'Ebed, et ses frères sont venus à Sichem et ils soulèvent la ville contre toi. ₃₂Maintenant donc, lève-toi de nuit, avec ta troupe, et mets-toi en embuscade dans la campagne. ₃₃Au matin, au lever du soleil, tu te lèveras et tu fondras sur la ville. Lorsque Gaal et sa troupe sortiront à ta rencontre, tu feras de lui ce que tu voudras.

₃₄Abimélek et toute sa troupe se levèrent de nuit et se mirent en embuscade près de Sichem, en quatre bandes. ₃₅Gaal, fils d'Ebed, sortit et se tint à l'entrée de la porte de la ville. Abimélek et toute sa troupe surgirent alors de l'embuscade. ₃₆Gaal aperçut la troupe et dit à Zeboul : Il y a une troupe qui descend du sommet des montagnes. Zeboul lui répondit : C'est l'ombre des montagnes que tu prends pour des hommes. ₃₇Gaal reprit : C'est bien une troupe qui descend du centre du pays, et une bande arrive par le chemin du térébinthe des Devins. ₃₈Zeboul lui répondit : Où sont donc tes beaux discours, toi qui disais : « Qui est Abimélek, pour que nous lui soyons soumis ? » N'est-ce pas là la troupe que tu méprisais ? Maintenant tente une sortie, je te prie, engage le combat contre lui ! ₃₉Gaal s'avança à la tête des notables de Sichem et engagea le combat contre Abimélek. ₄₀Poursuivi par Abimélek, il dut fuir pour lui échapper ; un grand nombre de victimes tombèrent jusqu'à l'entrée de la porte de la ville. ₄₁Abimélek s'arrêta à Arouma. Zeboul chassa Gaal et ses frères, ceux-ci ne purent rester à Sichem.

₄₂Le lendemain, le peuple sortit dans la campagne. Abimélek en fut informé. ₄₃Il prit la troupe, la partagea en trois bandes et se mit en embuscade dans la campagne. Quand il vit le peuple sortir de la ville, il se dressa contre eux et les battit. ₄₄Abimélek et les bandes qui étaient avec lui se déployèrent et se placèrent à l'entrée de la porte de la ville ; les deux bandes fondirent sur tous ceux qui étaient dans la campagne et les battirent. ₄₅Abimélek combattit toute la journée contre la ville ; il prit la ville et tua les gens qui s'y trouvaient. Puis il démolit la ville et y sema du sel. ₄₆A cette nouvelle, tous les notables de la citadelle de Sichem se rendirent dans la cave de la maison du dieu Berith. ₄₇On informa Abimélek que tous les notables de la citadelle de Sichem s'étaient rassemblés. ₄₈Alors Abimélek monta au mont Tsalmôn avec toute sa troupe. Abimélek prit une hache, coupa une branche d'arbre et la chargea sur son épaule. Ensuite il dit à la troupe qui était avec lui : Vous avez vu ce que j'ai fait ; faites comme moi, dépêchez-vous. ₄₉Chaque homme de la troupe coupa une branche, et tous suivirent Abimélek ; ils placèrent les branches contre la cave et y mirent le feu, incendiant la cave avec ceux qui s'y trouvaient. Ainsi moururent tous les gens de la citadelle de Sichem, au nombre d'environ mille, hommes et femmes.

₅₀Abimélek marcha contre Tébets. Il dressa son camp contre Tébets et la prit. ₅₁Il y avait au milieu de la ville une tour forte, où tous s'enfuirent, hommes et femmes, ainsi que tous les notables de la ville ; ils s'enfermèrent et montèrent sur le toit en terrasse de la tour. ₅₂Abimélek parvint jusqu'à la tour ; il combattit contre elle et s'approcha de l'entrée de la tour pour y mettre le feu. ₅₃Alors une femme lança sur la tête d'Abimélek une meule de moulin et lui fracassa le crâne. ₅₄Aussitôt il appela le serviteur qui portait ses armes et lui dit : Tire ton épée et donne-moi la mort, de peur qu'on ne dise de moi : « C'est une femme qui l'a tué. » Son serviteur le transperça, et il mourut. ₅₅Quand les hommes d'Israël virent qu'Abimélek était mort, ils s'en allèrent chacun chez soi.

₅₆Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélek le mal qu'il avait fait à son père en tuant ses soixante-dix frères, ₅₇et Dieu fit retomber sur la tête des gens de Sichem tout le mal qu'ils avaient fait. Ainsi se réalisa sur eux la malédiction de Jotam, fils de Yeroub-Baal.