Jérémie 38

₁Shephatia, fils de Mattân, Guedalia, fils de Pashhour, Youkal, fils de Shélémia et Pashhour, fils de Malkiya, entendirent ce que Jérémie disait à tout le peuple, à savoir : ₂« Ainsi parle le Seigneur : Celui qui restera dans cette ville mourra par l'épée, par la famine ou par la peste ; mais celui qui sortira pour se rendre aux Chaldéens gardera la vie, sa vie sera son butin, et il vivra. ₃Ainsi parle le Seigneur : Cette ville sera vraiment livrée à l'armée du roi de Babylone, qui la prendra. »

₄Les princes dirent au roi : S'il te plaît, que cet homme soit mis à mort ! C'est lui qui décourage les hommes de guerre restant dans cette ville, ainsi que tout le peuple, en leur tenant de tels discours ; cet homme ne cherche pas le bien de ce peuple, mais son malheur. ₅Le roi Sédécias répondit : Le voici, il est entre vos mains : le roi ne peut rien contre vous. ₆Alors ils prirent Jérémie et le jetèrent dans la citerne de Malkiya, fils du roi, laquelle se trouvait dans la cour de la garde ; ils descendirent Jérémie avec des cordes. Il n'y avait pas d'eau dans la citerne, mais il y avait de la boue ; et Jérémie s'enfonça dans la boue.

₇Ebed-Mélek, le Koushite, haut fonctionnaire qui était dans la maison du roi, apprit qu'on avait mis Jérémie dans la citerne. Le roi était assis à la porte de Benjamin. ₈Ebed-Mélek sortit de la maison du roi et dit au roi : ₉O roi, mon seigneur, ces hommes ont mal agi en tout ce qu'ils ont fait à Jérémie, le prophète, en le jetant dans la citerne ; il y mourra de faim, car il n'y a plus de pain dans la ville. ₁₀Le roi donna cet ordre à Ebed-Mélek, le Koushite : Prends ici trente hommes, et tu feras remonter de la citerne Jérémie, le prophète, avant qu'il ne meure. ₁₁Ebed-Mélek prit les hommes et se rendit à la maison du roi, dans un lieu au-dessous du trésor ; il en sortit des lambeaux de vêtements usés et les descendit à Jérémie dans la citerne, avec des cordes. ₁₂Ebed-Mélek, le Koushite, dit à Jérémie : Je t'en prie, mets ces lambeaux usés et ces haillons sous tes aisselles, à l'endroit des cordes. Jérémie fit ainsi. ₁₃Ils tirèrent Jérémie avec les cordes et le firent remonter de la citerne. Jérémie resta dans la cour de la garde.

₁₄Le roi Sédécias envoya chercher Jérémie, le prophète, et le fit venir auprès de lui dans la troisième entrée de la maison du Seigneur. Le roi dit à Jérémie : Je veux te demander quelque chose ; ne me cache rien ! ₁₅Jérémie répondit à Sédécias : Si je te le dis, ne me feras-tu pas mettre à mort ? Et si je te donne un conseil, tu ne m'écouteras pas ! ₁₆Le roi Sédécias fit en secret ce serment à Jérémie : Par la vie du Seigneur, qui nous a faits, je ne te ferai pas mettre à mort, et je ne te livrerai pas à ces hommes qui en veulent à ta vie. ₁₇Jérémie dit alors à Sédécias : Ainsi parle le Seigneur, le Dieu des Armées, le Dieu d'Israël : Si tu sors au-devant des princes du roi de Babylone, tu auras la vie sauve, et cette ville ne sera pas détruite par le feu ; tu vivras, toi et ta maison. ₁₈Mais si tu ne sors pas au-devant des princes du roi de Babylone, cette ville sera livrée aux Chaldéens, qui y mettront le feu ; et toi, tu ne lui échapperas pas. ₁₉Le roi Sédécias dit à Jérémie : Je suis inquiet à cause des Judéens qui se sont rendus aux Chaldéens ; je crains qu'on ne me livre à eux, et qu'ils ne me brutalisent. ₂₀Jérémie répondit : On ne te livrera pas. Ecoute le Seigneur, je te prie, en ce que je te dis ; tu t'en trouveras bien et tu auras la vie sauve. ₂₁Mais si tu refuses de sortir, voici la parole que le Seigneur m'a révélée : ₂₂Toutes les femmes qui sont restées dans la maison du roi de Juda seront menées aux princes du roi de Babylone, et elles diront :

₂₃Toutes tes femmes et tes fils seront menés aux Chaldéens ; et toi, tu ne lui échapperas pas, tu seras pris par le roi de Babylone, qui mettra le feu à cette ville. ₂₄Sédécias dit à Jérémie : Que personne ne sache rien de ces paroles, et tu ne mourras pas. ₂₅Si les princes apprennent que je t'ai parlé et s'ils viennent te dire : « Rapporte-nous, s'il te plaît, ce que tu as dit au roi et ce que le roi t'a dit ; ne nous cache rien, et nous ne te ferons pas mettre à mort », ₂₆tu leur répondras : « J'ai fait parvenir ma supplication devant le roi, pour qu'il ne me renvoie pas dans la maison de Jonathan, de peur que je n'y meure. »

₂₇Tous les princes vinrent trouver Jérémie et l'interrogèrent. Il leur répondit exactement comme le roi le lui avait ordonné. Ils se retirèrent en silence, car la chose ne s'était pas divulguée.

₂₈Jérémie resta dans la cour de la garde jusqu'au jour de la prise de Jérusalem. Et lorsque Jérusalem fut prise…