Josué 4

₁Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, le Seigneur dit à Josué : ₂Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu. ₃Donnez-leur cet ordre : Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de l'endroit où les prêtres se sont tenus immobiles, douze pierres que vous ferez passer avec vous et que vous déposerez au campement où vous passerez la nuit.

₄Josué appela les douze hommes qu'il avait fait désigner parmi les Israélites, un homme de chaque tribu. ₅Josué leur dit : Passez devant le coffre du Seigneur, votre Dieu, vers le milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des Israélites, ₆afin que cela soit un signe parmi vous. Lorsque vos fils vous demanderont demain : « Que sont ces pierres pour vous ? », ₇vous leur direz : « C'est que les eaux du Jourdain ont été coupées devant le coffre de l'alliance du Seigneur. Lorsqu'il a passé le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées. » Ces pierres seront pour toujours un rappel pour les Israélites.

₈Les Israélites firent ce que Josué avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme le Seigneur l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des Israélites. Ils les firent passer avec eux au campement et les y déposèrent. ₉Josué dressa douze pierres au milieu du Jourdain, à l'endroit où s'étaient tenus les prêtres qui portaient le coffre de l'alliance, et elles sont là jusqu'à ce jour. ₁₀Les prêtres qui portaient le Coffre se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à ce que soit entièrement exécutée la parole que le Seigneur avait ordonné à Josué de dire au peuple, exactement comme Moïse l'avait ordonné à Josué. Et le peuple se hâta de passer. ₁₁Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, le coffre du Seigneur et les prêtres passèrent devant le peuple. ₁₂Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé passèrent en ordre de bataille devant les Israélites, comme Moïse le leur avait dit ; ₁₃environ quarante mille hommes armés passèrent devant le Seigneur pour le combat, en direction des plaines arides de Jéricho.

₁₄Ce jour-là, le Seigneur rendit Josué grand aux yeux de tout Israël ; ils le craignirent comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.

₁₅Le Seigneur dit à Josué : ₁₆Ordonne aux prêtres qui portent le coffre du Témoignage de remonter du Jourdain. ₁₇Alors Josué donna cet ordre aux prêtres : Remontez du Jourdain ! ₁₈Lorsque les prêtres qui portaient le coffre de l'alliance du Seigneur remontèrent du milieu du Jourdain, au moment où ils levèrent les pieds pour se diriger vers la terre ferme, les eaux du Jourdain revinrent à leur place et coulèrent comme auparavant, par-dessus toutes ses rives.

₁₉Le peuple remonta du Jourdain le dixième jour du premier mois ; ils campèrent au Guilgal, à la limite est de Jéricho.

₂₀Ces douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain, Josué les dressa au Guilgal.

₂₁Il dit aux Israélites : Lorsque, demain, vos fils demanderont à leurs pères : « Que signifient ces pierres ? », ₂₂vous le ferez savoir à vos fils en disant : « C'est sur la terre ferme qu'Israël a passé ce Jourdain. » ₂₃Car le Seigneur, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous soyez passés, comme le Seigneur, votre Dieu, l'avait fait à la mer des Joncs, qu'il a mise à sec devant nous jusqu'à ce que nous soyons passés. ₂₄C'est afin que tous les peuples de la terre sachent que la main du Seigneur est une main forte, et afin que vous craigniez toujours le Seigneur, votre Dieu.