Josué 9

₁Quand ils l'apprirent, tous les rois qui étaient au-delà du Jourdain, de la montagne, du Bas-Pays et de toute la côte de la grande mer, du côté du Liban, les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Perizzites, les Hivvites et les Jébusites ₂se rassemblèrent, d'un commun accord, pour faire la guerre à Josué et à Israël.

₃Les habitants de Gabaon avaient appris comment Josué avait traité Jéricho et le Aï. ₄Mais eux eurent recours à une ruse ; ils partirent déguisés, en prenant des sacs usés pour leurs ânes et des outres à vin usées, déchirées et rapiécées ; ₅ils avaient aux pieds de vieilles sandales, usées et recousues, et ils portaient de vieux vêtements usés ; tout le pain de leurs provisions était sec et en miettes. ₆Ils allèrent trouver Josué au camp du Guilgal et lui dirent, à lui et aux hommes d'Israël : Nous arrivons d'un pays lointain. Maintenant, concluez une alliance pour nous. ₇Mais les hommes d'Israël dirent au Hivvite : Peut-être habites-tu chez moi ; comment alors pourrais-je conclure une alliance pour toi ? ₈Ils dirent alors à Josué : Nous sommes tes serviteurs. Josué leur demanda : Qui êtes-vous et d'où venez-vous ? ₉Ils lui répondirent : Nous, tes serviteurs, nous arrivons d'un pays très lointain, pour le nom du Seigneur (YHWH), ton Dieu ; car nous avons entendu parler de lui, de tout ce qu'il a fait en Egypte ₁₀et de tout ce qu'il a fait aux deux rois des Amorites, en Transjordanie – à Sihôn, roi de Heshbôn, et à Og, roi du Bashân, qui était à Ashtaroth. ₁₁Nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : « Prenez des provisions de route et allez à leur rencontre. Vous leur direz : “Nous sommes vos serviteurs. Maintenant, concluez une alliance pour nous.” » ₁₂Voici notre pain, il était tout chaud quand nous l'avons emporté de chez nous comme provision pour la route, le jour où nous sommes partis pour aller vers vous. Maintenant, il est tout sec et en miettes. ₁₃Ces outres à vin que nous avions remplies neuves, elles sont déchirées ; nos vêtements et nos sandales, ils sont tout usés tant le chemin a été long. ₁₄Ils prirent de leurs provisions sans interroger le Seigneur. ₁₅Josué fit la paix et conclut une alliance pour eux, en leur garantissant la vie ; les princes de la communauté leur prêtèrent serment.

₁₆Trois jours après avoir conclu une alliance pour eux, ils apprirent qu'ils étaient leurs voisins et qu'ils habitaient parmi eux. ₁₇Les Israélites partirent et arrivèrent dans leurs villes le troisième jour. Leurs villes, c'étaient Gabaon, Kephira, Bééroth et Qiriath-Yéarim. ₁₈Cependant les Israélites ne les tuèrent pas, à cause du serment que les princes de la communauté leur avaient fait par le Seigneur, le Dieu d'Israël. Mais toute la communauté se mit à maugréer contre les princes. ₁₉Tous les princes dirent à toute la communauté : Nous, nous leur avons fait un serment par le Seigneur, le Dieu d'Israël ; maintenant nous ne pouvons plus les toucher. ₂₀Voici comment nous les traiterons : Nous les laisserons vivre pour ne pas attirer sur nous la Colère, à cause du serment que nous leur avons fait. ₂₁Les princes leur dirent donc : Qu'ils vivent ! Et ils devinrent bûcherons et puiseurs d'eau pour toute la communauté, selon ce que les princes avaient dit à leur sujet.

₂₂Josué les appela et leur dit : Pourquoi nous avez-vous trompés en disant : « Nous demeurons à une grande distance de vous », alors que vous habitez parmi nous ? ₂₃Maintenant, vous êtes maudits ! Aucun de vous ne cessera d'être esclave ; vous serez bûcherons et puiseurs d'eau pour la maison de mon Dieu. ₂₄Ils répondirent à Josué : C'est qu'on nous a raconté, à nous, tes serviteurs, que le Seigneur, ton Dieu, avait ordonné à Moïse, son serviteur, de vous donner tout ce pays et de détruire devant vous tous les habitants du pays. Nous avons eu très peur de vous, voilà pourquoi nous avons agi de la sorte. ₂₅Maintenant nous sommes entre tes mains. Traite-nous comme il te plaira, comme il te conviendra de nous traiter. ₂₆C'est ainsi qu'il les traita ; il les délivra de la main des Israélites, et ceux-ci ne les tuèrent pas. ₂₇Josué fit d'eux, en ce jour-là, des bûcherons et des puiseurs d'eau pour la communauté et pour l'autel du Seigneur, jusqu'à ce jour, au lieu qu'il choisirait.