Nombres 21

₁Le Cananéen, le roi d'Arad, qui habitait le Néguev, apprit qu'Israël venait par le chemin des Atarim. Il combattit Israël et fit des captifs. ₂Alors Israël fit un vœu au Seigneur ; il dit : Si tu me livres ce peuple, je frapperai ses villes d'anathème. ₃Le Seigneur entendit Israël et livra les Cananéens. On les frappa d'anathème, eux et leurs villes, et on appela ce lieu du nom de Horma (« Anathème »).

₄Ils partirent de Hor-la-Montagne par le chemin de la mer des Joncs, pour contourner Edom. En route, le peuple perdit patience ₅et parla contre Dieu et contre Moïse : Pourquoi nous avez-vous fait monter d'Egypte si nous devons mourir dans le désert ? Il n'y a ici ni pain ni eau, et nous avons pris en horreur ce pain méprisable ! ₆Alors le Seigneur envoya contre le peuple des serpents brûlants ; ils mordirent le peuple, et il mourut beaucoup de gens en Israël. ₇Le peuple vint trouver Moïse et dit : Nous avons péché : nous avons parlé contre le Seigneur et contre toi. Prie le Seigneur, pour qu'il éloigne de nous ces serpents ! Moïse pria pour le peuple. ₈Le Seigneur dit à Moïse : Fais-toi un serpent brûlant et place-le sur une perche ; quiconque a été mordu et le verra restera en vie. ₉Moïse fit un serpent de bronze et le plaça sur la perche ; si quelqu'un était mordu par un serpent et regardait le serpent de bronze, il restait en vie.

₁₀Les Israélites partirent et campèrent à Oboth. ₁₁Ils partirent d'Oboth et campèrent à Iyé-Abarim, dans le désert qui est en face de Moab, du côté du soleil levant. ₁₂De là ils partirent et campèrent à l'oued Zéred. ₁₃De là ils partirent et campèrent de l'autre côté de l'Arnon, qui coule dans le désert en sortant du territoire des Amorites ; car l'Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amorites. ₁₄C'est pourquoi il est dit dans le livre des Guerres du Seigneur :

₁₆De là ils allèrent à Béer (« Puits »). C'est là le puits où le Seigneur dit à Moïse : Rassemble le peuple ; je leur donnerai de l'eau. ₁₇Alors Israël chanta :

Du désert ils allèrent à Mattana ; ₁₉de Mattana, à Nahaliel ; de Nahaliel, à Bamoth ; ₂₀de Bamoth, à la vallée qui est dans le pays de Moab, au sommet du Pisga, et qui s'incline en face de la terre aride.

₂₁Israël envoya des messagers à Sihôn, roi des Amorites, pour lui dire : ₂₂Je voudrais passer par ton pays ; nous ne nous écarterons pas dans les champs ni dans les vignes, nous ne boirons pas l'eau des puits ; nous suivrons la route royale, jusqu'à ce que nous ayons passé ton territoire. ₂₃Sihôn n'accorda pas à Israël le passage sur son territoire ; Sihôn rassembla tout son peuple et sortit à la rencontre d'Israël, dans le désert ; il vint à Yahats et fit la guerre à Israël. ₂₄Israël le passa au fil de l'épée et prit possession de son pays depuis l'Arnon jusqu'au Yabboq, jusqu'à la frontière des Ammonites ; car la frontière des Ammonites était fortifiée. ₂₅Israël prit toutes ces villes-là. Israël s'installa dans toutes les villes des Amorites, à Heshbôn et dans toutes les localités qui en dépendent. ₂₆Car Heshbôn était la ville de Sihôn, roi des Amorites ; il avait fait la guerre au roi de Moab qui était là avant et il lui avait pris tout son pays jusqu'à l'Arnon. ₂₇C'est pourquoi les poètes disent :

₃₁Ainsi Israël s'installa dans le pays des Amorites. ₃₂Moïse envoya des espions reconnaître Yazer. Ils prirent les localités qui en dépendaient ; il déposséda les Amorites qui s'y trouvaient.

₃₃Ils remontèrent par le chemin du Bashân. Og, roi du Bashân, sortit à leur rencontre avec tout son peuple, pour leur faire la guerre à Edréi. ₃₄Le Seigneur dit à Moïse : N'aie pas peur de lui : je te l'ai livré, lui, tout son peuple et son pays ; tu le traiteras comme tu as traité Sihôn, roi des Amorites, qui habitait à Heshbôn. ₃₅Ils le battirent, lui, ses fils et tout son peuple, sans lui laisser aucun survivant, et ils prirent possession de son pays.