1Balaam dit à Balaq : Bâtis-moi ici sept autels et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers. 2Balaq fit ce que Balaam avait dit. Balaq et Balaam offrirent un taureau et un bélier en holocauste sur chaque autel. 3Balaam dit à Balaq : Poste-toi près de ton holocauste, et je m'éloignerai ; peut-être le Seigneur viendra-t-il à ma rencontre ; alors je te dirai ce qu'il me montrera. Il s'éloigna sur une crête dénudée. 4Dieu vint à la rencontre de Balaam, qui lui dit : J'ai disposé sept autels et j'ai offert un taureau et un bélier sur chaque autel.
Balaam bénit le peuple d'Israël
5Le Seigneur mit une parole dans la bouche de Balaam ; il lui dit : Retourne vers Balaq, et tu parleras ainsi. 6Il retourna vers Balaq, qui était posté près de son holocauste avec tous les chefs de Moab. 7Balaam prononça son poème :
Balaq m'a fait venir d'Aram,
le roi de Moab m'a fait venir des montagnes de l'est.
Va, maudis Jacob pour moi !
Va, répands la fureur contre Israël !
8Comment vouerais-je à la malédiction celui que Dieu n'a pas voué à la malédiction ?
Comment répandrais-je la fureur quand le Seigneur n'est pas en fureur ?
9Je le vois du sommet des rochers,
je le contemple depuis les collines :
c'est un peuple qui a sa demeure à part,
et qui n'est pas compté parmi les nations.
10Qui peut compter la poussière de Jacob
et dire le nombre des nuées d'Israël ?
Que je meure de la mort des gens droits,
que ma fin soit semblable à la leur !
11Balaq dit à Balaam : Qu'est-ce que tu m'as fait ? Je t'ai fait venir pour vouer mes ennemis à la malédiction, et tu les bénis ! 12Il répondit : Ne dois-je pas veiller à dire ce que le Seigneur met dans ma bouche ?
Deuxième bénédiction de Balaam
13Balaq lui dit : Viens avec moi, je te prie, en un autre lieu d'où tu les verras ; tu n'en verras qu'une partie, tu n'en verras pas la totalité. De là, voue-le pour moi à la malédiction !
14Il le mena sur l'Aire des Guetteurs, au sommet du Pisga ; il bâtit sept autels et offrit un taureau et un bélier en holocauste sur chaque autel. 15Balaam dit à Balaq : Poste-toi ici, près de ton holocauste ; moi, j'irai à la rencontre. 16Le Seigneur vint à la rencontre de Balaam ; il mit une parole dans sa bouche et il lui dit : Retourne vers Balaq, et tu parleras ainsi. 17Il retourna vers Balaq, qui était posté près de son holocauste, avec les princes de Moab. Balaq lui dit : Qu'est-ce que le Seigneur a dit ? 18Balaam prononça son poème :
Lève-toi, Balaq, écoute !
Prête l'oreille à ce que je dis, fils de Tsippor !
19Dieu n'est pas un homme pour mentir,
il n'est pas un être humain pour avoir du regret.
Ce qu'il a dit, ne le fera-t-il pas ?
Ce qu'il a déclaré, ne le réalisera-t-il pas ?
20J'ai pris la bénédiction :
il a béni, je ne révoquerai pas son arrêt.
21Il n'aperçoit pas de mal en Jacob,
il ne voit pas d'oppression en Israël ;
le Seigneur, son Dieu, est avec lui ;
l'acclamation royale retentit chez lui.
22Dieu le fait sortir d'Egypte,
il est pour eux comme les cornes de l'aurochs.
23Il n'y a pas de divination en Jacob,
ni de magie en Israël ;
en son temps, il sera dit à Jacob et à Israël
quelle est l'action de Dieu.
24C'est un peuple qui se lève comme une lionne,
il se dresse comme un lion ;
il ne se couche pas avant d'avoir dévoré sa proie
et bu le sang de ses victimes.
25Balaq dit à Balaam : Si tu ne le voues pas à la malédiction, au moins ne le bénis pas ! 26Balaam répondit à Balaq : Ne t'ai-je pas dit : « Je ferai tout ce que le Seigneur dira ! »
Troisième bénédiction de Balaam
27Balaq dit à Balaam : Viens, je te prie, je te mènerai dans un autre lieu ; peut-être conviendra-t-il à Dieu que, de là, tu le voues pour moi à la malédiction ! 28Balaq mena Balaam au sommet du Péor, qui domine la terre aride. 29Balaam dit à Balaq : Bâtis-moi ici sept autels, et prépare-moi ici sept taureaux et sept béliers. 30Balaq fit ce que Balaam avait dit ; il offrit un taureau et un bélier en holocauste sur chaque autel.
