Nombres 35

₁Dans les plaines arides de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho, le Seigneur dit à Moïse : ₂Ordonne aux Israélites d'accorder aux lévites, sur la propriété qui est leur patrimoine, des villes où ils puissent habiter. Vous donnerez aussi aux lévites les abords de ces villes. ₃Ils auront les villes pour y habiter ; les abords seront pour leurs bêtes, pour leurs biens et pour tous leurs animaux. ₄Les abords des villes que vous donnerez aux lévites auront, à partir du mur de la ville et au dehors, mille coudées tout autour. ₅Vous mesurerez, en dehors de la ville, deux mille coudées pour le côté est, deux mille coudées pour le côté sud, deux mille coudées pour le côté ouest et deux mille coudées pour le côté nord. La ville sera au milieu. Tels seront les abords de leurs villes. ₆Parmi les villes que vous donnerez aux lévites, vous donnerez six villes de refuge où pourra s'enfuir le meurtrier, et quarante-deux autres villes. ₇Total des villes que vous donnerez aux lévites : quarante-huit villes, avec leurs abords. ₈Les villes que vous donnerez sur les propriétés des Israélites seront livrées en plus grand nombre par ceux qui en ont le plus, et en plus petit nombre par ceux qui en ont moins ; chacun donnera de ses villes aux lévites à proportion du patrimoine qu'il aura reçu.

₉Le Seigneur dit à Moïse : ₁₀Parle aux Israélites ; tu leur diras : Lorsque vous passerez le Jourdain pour entrer en Canaan, ₁₁vous choisirez des villes qui seront pour vous des villes de refuge, pour que le meurtrier qui a tué quelqu'un par erreur puisse s'y enfuir. ₁₂Ces villes seront pour vous refuge pour échapper au rédempteur ; ainsi le meurtrier ne mourra pas avant d'avoir comparu devant la communauté pour être jugé. ₁₃Des villes que vous donnerez, six seront pour vous des villes de refuge. ₁₄Vous donnerez trois villes en Transjordanie, et vous donnerez trois villes en Canaan : ce seront des villes de refuge. ₁₅Ces six villes serviront de refuge aux Israélites, aux immigrés et aux résidents temporaires qui sont au milieu de vous : là pourra s'enfuir tout homme qui aura tué quelqu'un par erreur.

₁₆Si un homme frappe son prochain avec un instrument de fer et que la mort s'ensuive, c'est un meurtrier : le meurtrier sera mis à mort. ₁₇S'il le frappe avec une pierre qui puisse causer la mort, et que la mort s'ensuive, c'est un meurtrier : le meurtrier sera mis à mort. ₁₈S'il le frappe avec un instrument de bois qui puisse causer la mort, et que la mort s'ensuive, c'est un meurtrier : le meurtrier sera mis à mort. ₁₉Le rédempteur du sang mettra à mort le meurtrier ; quand il le rattrapera, il le mettra à mort. ₂₀Si un homme pousse son prochain parce qu'il le déteste, s'il jette quelque chose sur lui avec préméditation, et que la mort s'ensuive, ₂₁ou s'il le frappe de sa main par hostilité, et que la mort s'ensuive, celui qui a frappé sera mis à mort ; c'est un meurtrier : le rédempteur du sang mettra à mort le meurtrier quand il le rattrapera.

₂₂Mais si un homme pousse son prochain fortuitement et non par hostilité, s'il jette un objet quelconque sur lui sans préméditation, ₂₃s'il fait tomber sur lui par mégarde une pierre qui peut causer la mort, et que la mort s'ensuive, alors qu'il n'était pas son ennemi et qu'il ne cherchait pas à lui faire du mal, ₂₄la communauté jugera, d'après ces règles, entre celui qui a frappé et le rédempteur du sang. ₂₅La communauté délivrera donc le meurtrier de la main du rédempteur du sang. La communauté le fera retourner dans la ville de refuge où il s'était enfui. Il y restera jusqu'à la mort du grand prêtre qui a reçu l'onction d'huile sacrée. ₂₆Si le meurtrier sort des limites de la ville de refuge où il s'est enfui ₂₇et que le rédempteur du sang le trouve hors des limites de la ville de refuge, si le rédempteur du sang tue le meurtrier, il ne sera pas coupable de meurtre. ₂₈Car le meurtrier doit rester dans sa ville de refuge jusqu'à la mort du grand prêtre ; après la mort du grand prêtre, le meurtrier pourra revenir dans sa propriété.

₂₉Ce sont là des prescriptions de droit pour vous, pour toutes vos générations, dans tous vos lieux d'habitation. ₃₀Si un homme frappe quelqu'un, on tuera le meurtrier, sur la déposition de plusieurs témoins. Un seul témoin ne suffira pas pour faire condamner une personne à mort.

₃₁Vous n'accepterez pas de rançon pour la vie d'un meurtrier qui mérite la mort ; il sera mis à mort. ₃₂Vous n'accepterez pas de rançon qui lui permette de s'enfuir dans sa ville de refuge et de revenir habiter dans le pays après la mort du prêtre. ₃₃Vous ne profanerez pas le pays où vous êtes ; c'est le sang qui profane le pays ; et il ne sera fait pour le pays aucune expiation du sang qui y est répandu, sinon par le sang de celui qui l'a répandu. ₃₄Tu ne rendras pas impur le pays où vous habitez et au milieu duquel je demeure : je suis le Seigneur (YHWH), et je demeure au milieu des Israélites.