1 Chroniques 19

₁Quelque temps après, Nahach, roi des Ammonites, mourut et son fils lui succéda. ₂David se dit : « Je veux traiter Hanoun, fils de Nahach, avec bonté, puisque son père l'a fait à mon égard. » Il envoya donc une délégation présenter ses condoléances à Hanoun, à l'occasion de la mort de son père. Lorsque les ministres de David chargés de cette mission arrivèrent dans le pays des Ammonites, ₃les princes ammonites dirent à Hanoun : « T'imagines-tu que c'est seulement pour honorer la mémoire de ton père que David envoie des ministres t'apporter ses condoléances ? N'est-ce pas plutôt pour qu'ils jouent les espions en parcourant le pays, afin de pouvoir un jour s'en emparer ? » ₄Alors Hanoun fit arrêter les ministres de David : on leur rasa la barbe, on leur coupa les vêtements à mi-hauteur, au niveau des fesses, et on les renvoya. ₅Ils s'en allèrent. David fut informé de ce qui était arrivé à ses ministres. Il envoya des messagers à leur rencontre, car ils étaient écrasés de honte. Le roi leur faisait dire : « Restez à Jéricho jusqu'à ce que vos barbes aient repoussé. Alors seulement vous reviendrez ici. »

₆Hanoun et les Ammonites comprirent qu'ils s'étaient rendus odieux à David. Ils prirent donc à leur solde des Syriens de Haute-Mésopotamie, de Maaka et de Soba, avec chars et cavaliers, au prix de trente tonnes d'argent. ₇Ils se procurèrent 32 000 chars de guerre, et ils louèrent les services du roi de Maaka avec son armée. Ceux-ci vinrent camper dans les environs de Mèdeba, tandis que les Ammonites, sortant de leurs villes, se rassemblaient pour le combat.

₈Dès que David l'apprit, il dépêcha sur les lieux le général Joab avec toute l'armée de métier. ₉Les Ammonites se rangèrent en ordre de bataille près de la porte de leur capitale. Les rois venus à leur aide occupaient une autre position dans la campagne. ₁₀Joab constata qu'il devait faire front par devant et par derrière. Il choisit les meilleurs soldats d'Israël et il les plaça en face des Syriens. ₁₁Il confia le reste de l'armée à son frère Abichaï ; ces troupes-là furent placées en face des Ammonites. ₁₂Joab dit à son frère : « Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours. Si au contraire les Ammonites sont plus forts que toi, c'est moi qui te secourrai. ₁₃Montre-toi courageux, combattons avec vaillance pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu. Et que le Seigneur agisse comme il le jugera bon. » ₁₄Joab et sa troupe s'avancèrent pour combattre les Syriens ; ceux-ci s'enfuirent devant lui. ₁₅Quand les Ammonites virent les Syriens en fuite, ils s'enfuirent eux-mêmes devant Abichaï, le frère de Joab, et ils rentrèrent dans la ville. Alors Joab regagna Jérusalem.

₁₆Les Syriens, constatant qu'ils avaient été battus par les Israélites, envoyèrent des messagers mobiliser les membres de leur peuple habitant au-delà de l'Euphrate. À leur tête se trouvait Chofak, commandant en chef de l'armée de Hadadézer. ₁₇David en fut informé ; il rassembla toute l'armée israélite, passa le Jourdain, fonça vers eux et prit position à proximité de leurs lignes. Il plaça ses troupes en ordre de bataille, face aux Syriens. Les Syriens attaquèrent, ₁₈mais ils furent mis en fuite par les Israélites. David et ses troupes tuèrent 7 000 attelages de chevaux et 40 000 soldats à pied ; ils tuèrent même le général Chofak. ₁₉Lorsque les rois soumis à Hadadézer virent qu'ils avaient été battus par les Israélites, ils firent la paix avec David et se soumirent à lui. Dès lors les Syriens ne voulurent plus porter secours aux Ammonites.