1 Samuel 1

₁À Rama, dans la région montagneuse d'Éfraïm, vivait un membre de la tribu d'Éfraïm, du clan de Souf, appelé Elcana ; il était fils de Yeroam, fils d'Élihou, fils de Tohou, fils de Souf. ₂Il avait épousé deux femmes, Anne et Peninna ; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait pas.

₃Chaque année, Elcana se rendait de Rama à Silo pour y adorer le Seigneur, le Dieu de l'univers, et lui offrir un sacrifice. Les deux fils d'Héli, Hofni et Pinhas, étaient prêtres du Seigneur à Silo. ₄Elcana avait l'habitude de donner à Peninna et à chacun de ses enfants un morceau de l'animal sacrifié ; ₅mais à Anne, il donnait une part de choix, car il l'aimait beaucoup, bien que le Seigneur ne lui ait pas accordé d'enfants. ₆Quant à Peninna, l'autre femme, elle cherchait sans cesse à vexer Anne, pour l'humilier de n'avoir pas d'enfant. ₇Et chaque année, lorsque Anne se rendait au sanctuaire du Seigneur, la même scène se répétait.

Une année, comme Anne pleurait et ne voulait rien manger, ₈son mari lui demanda : « Anne, pourquoi pleures-tu ? Pourquoi ne veux-tu rien manger ? Pourquoi ton cœur est-il si triste ? Est-ce que je ne vaux pas mieux pour toi que dix fils ? »

₉Après que l'on eut mangé et bu à Silo, Anne se leva. Le prêtre Héli était assis près du montant de la porte du sanctuaire du Seigneur. ₁₀Anne était très affligée. Tout en pleurs, elle pria le Seigneur ₁₁en prononçant cette promesse : « Seigneur, Dieu de l'univers, vois combien je suis malheureuse ! Ne m'oublie pas, souviens-toi de moi ! Donne-moi un fils, je m'engage à le donner au Seigneur pour tous les jours de sa vie ; ses cheveux ne seront jamais coupés. » ₁₂Anne pria longtemps devant le Seigneur. Héli l'observait, ₁₃il voyait ses lèvres remuer, mais n'entendait aucun son, car elle priait intérieurement. Héli pensa qu'elle était ivre ₁₄et il lui dit : « Resteras-tu encore longtemps dans cet état ? Va faire passer ton ivresse ailleurs ! » – ₁₅« Non, je ne suis pas ivre, répondit Anne. Je suis une femme malheureuse, mais je n'ai pas bu. Je suis ici pour confier ma peine au Seigneur. ₁₆Ne me considère pas comme une femme de rien. Si j'ai prié aussi longtemps, c'est parce que mon cœur débordait de chagrin et d'humiliation. » ₁₇Alors Héli déclara : « Va en paix. Et que le Dieu d'Israël t'accorde ce que tu lui as demandé. » – ₁₈« Et toi, répondit-elle, garde-moi ta bienveillance. » Anne s'en alla et accepta de manger. La tristesse avait disparu de son visage.

₁₉Tôt le lendemain matin, Elcana et sa famille allèrent se prosterner devant le Seigneur, puis ils retournèrent chez eux, à Rama.

Elcana s'unit à sa femme Anne, et le Seigneur exauça la prière de celle-ci. ₂₀Anne devint enceinte, puis elle mit au monde un fils. Alors elle déclara : « Puisque je l'ai demandé au Seigneur, je lui donne le nom de Samuel. »

₂₁Par la suite, Elcana se rendit de nouveau à Silo avec sa famille pour y offrir au Seigneur le sacrifice annuel et un sacrifice particulier qu'il avait promis. ₂₂Mais cette fois, Anne n'alla pas avec son mari. Voici ce qu'elle lui avait expliqué : « J'attends que l'enfant soit sevré ; alors je l'amènerai à Silo, je le présenterai devant le Seigneur, et il restera là pour toujours. » ₂₃Elcana avait répondu : « C'est bien ! Puisque tu le juges bon, reste ici avec lui jusqu'à ce qu'il soit sevré. Que le Seigneur réalise sa promesse. » Anne était donc restée à Rama pour allaiter son fils.

₂₄Après son sevrage, et bien qu'il soit encore tout jeune, elle l'emmena au sanctuaire du Seigneur à Silo. Elle et son mari avaient pris un taureau de trois ans, un sac de farine et une outre de vin. ₂₅Ils offrirent le taureau en sacrifice, puis ils conduisirent l'enfant auprès d'Héli. ₂₆Anne dit à Héli : « Te souviens-tu de cette femme qui se tenait un jour ici, non loin de toi, pour prier le Seigneur ? Aussi vrai que tu es vivant, c'était moi. ₂₇C'est pour obtenir cet enfant que je priais. Le Seigneur me l'a donné. ₂₈À mon tour, je veux le donner au Seigneur ; pour toute sa vie, il appartiendra au Seigneur. » Alors Samuel se prosterna devant le Seigneur.