2 Chroniques 17

₁Josaphat, fils d'Asa, succéda à son père. Il consolida sa position face au royaume d'Israël. ₂Il plaça des troupes dans toutes les villes fortifiées de Juda, et installa des gouverneurs dans son royaume, ainsi que dans les villes que son père Asa avait prises aux gens d'Éfraïm. ₃Le Seigneur fut avec Josaphat, car celui-ci se conduisit comme son ancêtre David s'était conduit au début de son règne. Il ne consulta pas les dieux Baals, ₄mais s'efforça de connaître la volonté du Dieu de son ancêtre et d'obéir à ses commandements, contrairement à ce que l'on faisait dans le royaume du Nord. ₅Le Seigneur affermit son pouvoir royal. Tous les membres de la tribu de Juda offraient des cadeaux à Josaphat, de sorte que celui-ci fut couvert de richesse et de gloire. ₆Il se fit un point d'honneur de suivre la volonté du Seigneur, et supprima du royaume de Juda les lieux consacrés aux divinités et les poteaux sacrés de la déesse Achéra.

₇Durant la troisième année de son règne, il envoya quelques-uns de ses hauts fonctionnaires enseigner les habitants des villes de Juda : c'étaient Ben-Haïl, Obadia, Zacharie, Netanéel et Mikaya. ₈Ils étaient accompagnés de neuf lévites, Chemaya, Netania, Zébadia, Assaël, Chemiramoth, Yonatan, Adonia, Tobia et Tob-Adonia, ainsi que de deux prêtres, Élichama et Yoram. ₉Ils emportèrent avec eux le livre de l'enseignement du Seigneur, et ils firent le tour des villes de Juda, pour y enseigner toute la population.

₁₀Tous les royaumes voisins furent frappés de crainte à l'égard du Seigneur, et personne n'osa engager une guerre contre Josaphat. ₁₁On vit même des Philistins apporter à Josaphat des cadeaux ou des tributs en argent, et des Arabes lui amener 7 700 béliers et autant de boucs.

₁₂La puissance de Josaphat grandissait de plus en plus. Il construisit en Juda des forteresses et des villes pour y entreposer des réserves. ₁₃Il disposait ainsi de provisions importantes dans les villes du royaume. Les guerriers les plus vaillants de son armée étaient stationnés à Jérusalem. ₁₄Ces soldats étaient groupés selon leur origine familiale. De la tribu de Juda, on trouvait les commandants de régiments suivants : le commandant Adna, à la tête de 300 000 vaillants guerriers ; ₁₅à ses côtés, le commandant Yohanan, à la tête de 280 000 soldats, ₁₆et Amassia, fils de Zikri, engagé volontaire au service du Seigneur, à la tête de 200 000 vaillants guerriers. ₁₇De la tribu de Benjamin, on trouvait un vaillant guerrier, Éliada, à la tête de 200 000 équipés d'arcs et de boucliers, ₁₈et à ses côtés, Yozabad, à la tête de 180 000 hommes aptes à combattre. ₁₉Tels étaient les soldats au service du roi à Jérusalem. Il faut y ajouter ceux qu'il avait établis dans les villes fortifiées de tout son royaume.