2 Chroniques 26

₁Ozias, fils d'Amassia, était âgé de seize ans lorsque le peuple de Juda le désigna comme roi pour succéder à son père. ₂C'est lui qui, après la mort de son père, reconquit la ville d'Élath et la rebâtit.

₃Ozias, devenu roi à l'âge de seize ans, régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Sa mère, qui était de Jérusalem, s'appelait Yekolia. ₄Ozias fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur, tout comme son père Amassia.

₅Tant que vécut Zacharie, qui était capable de comprendre les visions envoyées par Dieu, Ozias s'efforça de connaître la volonté du Seigneur Dieu, et tant qu'il le chercha, celui-ci lui accorda le succès.

₆Ozias partit en guerre contre les Philistins : il démolit les murailles de Gath, de Yabné et d'Asdod, puis fortifia des villes aux environs d'Asdod et dans le reste du territoire philistin. ₇Dieu lui vint en aide dans ses campagnes militaires contre les Philistins, les Arabes habitant Gour-Baal, et les Méounites. ₈Même ces derniers lui payèrent un tribut de guerre.

Ozias devint si puissant que sa renommée se répandit jusqu'aux frontières de l'Égypte. ₉Il construisit des tours fortifiées à Jérusalem, au-dessus de la porte de l'Angle, de la porte de la Vallée, et à un endroit où la muraille s'avance en saillie. ₁₀Il construisit aussi des tours de garde dans les régions désertiques, et il creusa de nombreuses citernes, car il avait de vastes troupeaux dans le Bas-Pays et dans la plaine ; il avait également des laboureurs et des vignerons à son service dans les collines et les vignobles, car il aimait le travail de la terre.

₁₁Ozias entretenait une armée apte à combattre ; elle était répartie en troupes selon le résultat du recensement effectué par le secrétaire Yéiel et l'administrateur Maasséya, sous la direction de Hanania, l'un des officiers du roi. ₁₂Ces vaillants soldats, placés sous les ordres de 2 600 chefs de familles, ₁₃étaient au nombre de 307 500 ; ils étaient pleins de force et prêts à se battre contre les ennemis du roi. ₁₄Lors de chaque expédition, le roi leur fournissait des boucliers, des lances, des casques, des cuirasses, des arcs et des pierres de frondes. ₁₅À Jérusalem, Ozias fabriqua des engins inventés par un ingénieur ; ces engins, placés sur les tours et les angles des murailles, permettaient de lancer des flèches ou de grosses pierres. Ozias fut si admirablement aidé par Dieu qu'il devint de plus en plus puissant et que sa renommée s'étendit au loin.

₁₆Mais sa puissance le rendit orgueilleux, ce qui causa sa perte, et il cessa d'être fidèle au Seigneur son Dieu : un jour, il pénétra à l'intérieur même du temple pour faire brûler de l'encens sur l'autel du parfum. ₁₇Le grand-prêtre Azaria, accompagné de quatre-vingts prêtres du Seigneur, tous très courageux, y pénétra derrière lui. ₁₈Ils se placèrent en face du roi Ozias et lui dirent : « Le roi n'a pas le droit de présenter lui-même les offrandes de parfum au Seigneur. C'est le privilège des prêtres, les descendants d'Aaron, qui ont été mis à part pour ce service. Sors de ce sanctuaire, car tu es en train de te rendre coupable d'une faute grave, qui ne sera pas un acte de gloire pour toi devant le Seigneur Dieu. »

₁₉Ozias, qui s'apprêtait à faire brûler l'encens, se mit en colère contre les prêtres. Aussitôt la lèpre apparut sur son front, là, dans la maison du Seigneur, près de l'autel du parfum et en présence des prêtres. ₂₀Le grand-prêtre Azaria et tous les autres prêtres, qui le regardaient, virent la lèpre apparaître sur son front ; ils l'expulsèrent immédiatement, et lui-même, se sentant frappé par le Seigneur, se hâta de sortir de la maison du Seigneur.

₂₁Le roi Ozias resta lépreux jusqu'à sa mort ; à cause de cette maladie, il dut résider à l'écart des autres gens, sans avoir le droit de retourner à la maison du Seigneur. Son fils Yotam, le chef du palais royal, fut chargé de gouverner le royaume. ₂₂Le reste de l'histoire d'Ozias, du début à la fin, a été rédigé par le prophète Ésaïe, fils d'Amots. ₂₃Lorsqu'il mourut, on l'enterra dans le cimetière royal mais, parce qu'il était lépreux, on ne l'enterra pas dans le même tombeau que ses ancêtres. Son fils Yotam lui succéda.