2 Chroniques 33

₁Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi ; il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. ₂Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, en imitant toutes les pratiques abominables des populations que le Seigneur avait chassées du pays pour faire place au peuple d'Israël. ₃Il rétablit les lieux consacrés aux divinités que son père Ézékias avait détruits ; il dressa des autels en l'honneur des dieux Baals, fabriqua des poteaux sacrés de la déesse Achéra et il rendit un culte aux astres. ₄Il dressa d'autres autels dans la maison du Seigneur à Jérusalem, au sujet de laquelle le Seigneur avait déclaré : « C'est à Jérusalem que je manifesterai pour toujours ma présence. » ₅Dans les deux cours de la maison du Seigneur aussi, il dressa des autels en l'honneur des astres. ₆Il alla même jusqu'à brûler ses fils en sacrifices dans la vallée de Hinnom, à pratiquer diverses formes de divination et de sorcellerie, et il institua des gens qui interrogent les esprits des morts et qui prédisent l'avenir ; il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux du Seigneur et il l'offensa. ₇Il fit en outre sculpter une idole et la plaça dans la maison de Dieu. Pourtant Dieu avait déclaré à David et à son fils Salomon : « Ici, dans cette maison et à Jérusalem, que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, je manifesterai pour toujours ma présence. ₈Si le peuple d'Israël observe tous mes commandements, tout l'enseignement, les lois que je lui ai donnés par l'intermédiaire de Moïse, je ne l'obligerai plus à errer loin du pays que j'ai donné à ses ancêtres. » ₉Mais Manassé incita les gens de Jérusalem et de Juda à se conduire encore plus mal que les anciens habitants du pays que le Seigneur avait anéantis pour faire place à son peuple.

₁₀Le Seigneur s'adressa au roi Manassé et à son peuple, mais personne n'y prêta attention. ₁₁Alors le Seigneur fit venir contre eux les chefs de l'armée du roi d'Assyrie ; ils s'emparèrent de Manassé, lui plantèrent des crochets dans la mâchoire, l'enchaînèrent solidement et ils l'emmenèrent à Babylone. ₁₂Du fond de sa détresse, Manassé implora le Seigneur son Dieu : il reconnut toutes ses fautes devant le Dieu de ses ancêtres ₁₃et il le supplia. Dieu se laissa fléchir : il exauça sa requête, le ramena à Jérusalem et il le rétablit dans sa royauté. Dès lors Manassé reconnut que le Seigneur est Dieu.

₁₄Après ces événements, Manassé construisit à l'extérieur de la cité de David une muraille très élevée ; elle passait à l'ouest de la source de Guihon et longeait le ravin du Cédron jusqu'à la porte des Poissons, après avoir contourné l'Ofel. Il installa des commandants militaires dans toutes les villes fortifiées de Juda. ₁₅Il fit retirer de la maison du Seigneur les dieux étrangers et l'idole sculptée qu'il y avait mis ; il fit démolir tous les autels qu'il avait dressés sur la colline de la maison du Seigneur et dans Jérusalem, et en jeta les débris hors de la ville. ₁₆Il rétablit l'autel du Seigneur, y offrit des sacrifices de paix et de louange, et ordonna aux habitants de Juda d'adorer le Seigneur, le Dieu d'Israël. ₁₇À vrai dire, les gens offraient encore des sacrifices dans les autres lieux du pays consacrés aux divinités, mais seulement en l'honneur du Seigneur leur Dieu.

₁₈Le reste de l'histoire de Manassé est écrit dans Les actes des rois d'Israël ; on y trouve en particulier la prière qu'il a faite à son Dieu, et les messages que les prophètes lui ont adressés de la part du Seigneur, le Dieu d'Israël. ₁₉Sa prière et la manière dont Dieu l'exauça, le récit de ses fautes et de ses infidélités envers Dieu, la liste des endroits où il aménagea des lieux consacrés aux divinités et dressa des poteaux sacrés de la déesse Achéra et des statues, avant de reconnaître ses fautes devant Dieu, tout cela figure dans les Les actes de Hozaï. ₂₀Lorsque Manassé mourut, on l'enterra dans sa propriété ; son fils Amon lui succéda.

₂₁Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi ; il régna deux ans à Jérusalem. ₂₂Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, comme son père Manassé : il offrit des sacrifices aux idoles faites par son père et il les adora. ₂₃Mais il ne reconnut pas ses fautes devant le Seigneur, comme l'avait fait Manassé ; au contraire, il commit encore plus de péchés que lui.

₂₄Ses officiers complotèrent contre lui et ils l'assassinèrent dans son palais. ₂₅Mais la population de Juda fit mourir ceux qui avaient comploté contre le roi Amon et ils désignèrent son fils Josias pour lui succéder.