2 Chroniques 34

₁Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi ; il régna trente et un ans à Jérusalem. ₂Josias fit ce qui est droit aux yeux du Seigneur ; il se conduisit comme son ancêtre David, il ne s'écarta jamais de ce modèle.

₃Au cours de la huitième année de son règne, alors qu'il était encore un jeune homme, il se mit à chercher le Dieu de son ancêtre David. La douzième année de son règne, il entreprit de débarrasser Jérusalem et le royaume de Juda des lieux consacrés aux divinités, des poteaux sacrés de la déesse Achéra et des idoles de toutes sortes. ₄Sur son ordre, on démolit en sa présence les autels des dieux Baals, il fit aussi abattre les brûle-parfums qui les surmontaient, couper les poteaux sacrés de la déesse Achéra et briser les diverses idoles ; il fit réduire le tout en poussière, que l'on dispersa sur les tombes de ceux qui avaient offert des sacrifices aux faux dieux. ₅Enfin il fit brûler des ossements de prêtres idolâtres sur leurs propres autels. C'est de cette manière que Josias purifia la ville de Jérusalem et le royaume de Juda.

₆Puis il poursuivit son action dans les villes de Manassé, d'Éfraïm, de Siméon, jusqu'à celles de Neftali ainsi que dans les ruines des alentours : ₇il démolit les autels et les poteaux sacrés de la déesse Achéra, ainsi que les idoles. Il mit en pièces tous les brûle-parfums. Il le fit dans tout le pays d'Israël. Ensuite il revint à Jérusalem.

₈La dix-huitième année de son règne, alors qu'il était encore en train de purifier le pays et le temple, Josias donna l'ordre à Chafan, fils d'Assalia, à Maasséya, gouverneur de la ville, et à Yoa, fils de Joachaz et porte-parole du roi, d'aller réparer la maison du Seigneur son Dieu. ₉Ces hommes vinrent chez le grand-prêtre Hilquia. Ils donnèrent l'argent que les lévites gardiens de l'entrée du temple avaient reçu, comme dons pour la maison de Dieu, de la part des gens de Manassé, d'Éfraïm et des autres tribus du Nord, ainsi que de tous les habitants de Juda, de Benjamin. Et ils revinrent à Jérusalem. _10-11Ils remirent cet argent aux responsables des travaux, chargés de consolider et de réparer la maison du Seigneur, afin que ceux-ci puissent payer les charpentiers, les maçons et les ouvriers, acheter des pierres de taille et des poutres d'assemblage, et relever d'autres bâtiments que les rois de Juda avaient détruits. ₁₂Les ouvriers accomplissaient leur travail avec honnêteté sous la direction des lévites Yahath et Obadia, du clan de Merari, et Zacharie et Mechoullam, du clan de Quéhath. D'autres lévites, sachant tous jouer d'un instrument de musique, ₁₃avaient sous leur direction les porteurs et tous les ouvriers, quelle que soit leur profession. Les fonctions de secrétaires, administrateurs et portiers étaient également remplies par des lévites.

₁₄Au moment où l'on faisait sortir du coffre l'argent qui avait été déposé dans la maison du Seigneur, le grand-prêtre Hilquia trouva le livre de l'enseignement du Seigneur, transmis par Moïse. ₁₅Hilquia annonça au secrétaire Chafan qu'il avait trouvé le livre de l'enseignement dans la maison du Seigneur, et il le lui donna. ₁₆Chafan apporta le livre au roi. Au même moment il lui fit son rapport : « Tes serviteurs sont en train d'accomplir toutes les tâches que tu leur as confiées, dit-il. ₁₇Ils ont pris l'argent trouvé dans la maison du Seigneur et l'ont remis aux responsables des travaux et aux ouvriers. » ₁₈Chafan ajouta : « Le grand-prêtre Hilquia m'a donné un livre. » Et il se mit à le lire devant le roi.

₁₉Lorsque le roi Josias entendit les paroles de l'enseignement du Seigneur, il déchira ses vêtements. ₂₀Il donna cet ordre à Hilquia, Ahicam, fils de Chafan, Abdon, fils de Mika, et au secrétaire Chafan ainsi qu'à Assaya, un de ceux qui étaient à son service : ₂₁« Allez consulter le Seigneur pour moi, et pour ce qui reste de la population d'Israël et de Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on vient de trouver. En effet, la colère du Seigneur contre nous est grande parce que nos ancêtres n'ont pas obéi aux paroles du Seigneur pour mettre en pratique tout ce qui est écrit dans ce livre. »

₂₂Hilquia et les autres délégués du roi se rendirent donc chez la prophétesse Houlda, femme de Challoum, fils de Toquehath et petit-fils de Hasraqui, responsable des vêtements du culte ; elle habitait à Jérusalem dans la ville neuve. Ils lui parlèrent ₂₃et Houlda leur dit : ₂₄« Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël : “Je frapperai d'un malheur Jérusalem et ses habitants, en réalisant toutes les malédictions inscrites dans le livre qui a été lu devant le roi de Juda. ₂₅Les gens de Jérusalem m'ont abandonné, ils ont offert des sacrifices à d'autres dieux ; tout ce qu'ils ont fait m'a offensé. C'est pourquoi ma colère contre cette ville est grande, et elle ne s'éteindra pas. ₂₆Mais au roi de Juda, qui vous envoie consulter le Seigneur, voici ce que vous direz : Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu d'Israël : Tu as entendu les paroles de ce livre. ₂₇Tu t'es laissé toucher et tu t'es humilié devant Dieu en entendant ce que j'ai dit au sujet de Jérusalem et de ses habitants. Tu t'es alors repenti, tu as reconnu tes fautes devant moi, tu as déchiré tes vêtements et versé des larmes. Eh bien, je te l'affirme, moi aussi je t'ai entendu ! ₂₈Je te laisserai donc mourir en paix ; tu seras déposé dans ta tombe sans avoir vu tous les malheurs dont je frapperai Jérusalem et ses habitants.” »

Ils rapportèrent ces paroles au roi Josias. ₂₉Aussitôt le roi fit convoquer tous les anciens de Jérusalem et de Juda. ₃₀Puis le roi monta à la maison du Seigneur, et avec lui, tous les gens de Juda et la population de Jérusalem, les prêtres, les lévites et tout le peuple, du plus grand au plus petit. Puis le roi leur lut à tous le livre de l'alliance trouvé dans la maison du Seigneur. ₃₁Il était debout sur l'estrade et il conclut l'alliance en présence du Seigneur. Chacun s'engageait à rester fidèle au Seigneur, à obéir de tout son cœur et de tout son être à ses commandements, à ses enseignements et à ses lois, et à mettre en pratique tout ce qui est écrit dans le livre de l'alliance. ₃₂Le roi fit prendre cet engagement à toutes les personnes qui se trouvaient à Jérusalem, ainsi qu'aux membres de la tribu de Benjamin. Dès lors les habitants de Jérusalem se conformèrent à l'alliance conclue avec le Dieu de leurs ancêtres. ₃₃Josias mit fin à toutes les pratiques abominables qui avaient cours dans le territoire d'Israël et obligea tous les habitants à adorer le Seigneur leur Dieu. Ainsi, tant qu'il était encore en vie, aucun d'eux ne se détourna du Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres.