2 Chroniques 9

₁La reine du pays de Saba entendit parler de Salomon. Elle vint à Jérusalem pour éprouver sa sagesse en lui posant des questions difficiles. Elle avait emmené une suite très imposante, ainsi que des chameaux portant des parfums, de l'or en quantité et des pierres précieuses. Elle se présenta devant Salomon et aborda avec lui tous les sujets qu'elle avait préparés. ₂Salomon répondit à toutes ses questions ; il n'y en eut pas une seule à laquelle le roi ne parvint pas à répondre. ₃La reine de Saba constata l'ampleur de la sagesse de Salomon, elle vit le palais qu'il s'était fait construire, ₄la nourriture qu'on apportait sur les tables, la façon dont les personnes de son entourage étaient placées ; elle vit le costume de ceux qui servaient à manger et à boire, les sacrifices complets qu'il offrait au Seigneur dans la maison du Seigneur : elle en eut le souffle coupé ! _5-6Alors elle dit au roi : « Dans mon pays, j'avais entendu parler de toi et de ta sagesse, mais avant d'être venue voir de mes propres yeux, je ne croyais pas ce qu'on me disait. Or tout cela était bien vrai, et même on ne m'en avait pas raconté la moitié : ta sagesse dépasse tout ce que j'avais entendu dire. ₇Quel privilège pour tes serviteurs, pour tous les gens de ton palais ! Ils se trouvent toujours en ta présence et ils entendent tes paroles pleines de sagesse. ₈Béni soit le Seigneur ton Dieu, qui t'a choisi comme roi pour régner en son nom sur Israël ! C'est parce qu'il aime ce peuple et qu'il veut le faire subsister pour toujours, que ton Dieu t'en a fait le roi et t'a chargé d'y exercer le droit et la justice. »

₉Ensuite la reine de Saba donna au roi Salomon plus de quatre tonnes d'or, une grande quantité de parfums, ainsi que des pierres précieuses. On n'avait jamais vu des parfums tels que ceux-là.

₁₀Les serviteurs du roi Hiram et ceux de Salomon, qui étaient allés à Ofir, en avaient rapporté de l'or, ainsi que du bois de santal et des pierres précieuses. ₁₁Le roi Salomon avait utilisé le bois de santal pour faire des parquets dans la maison du Seigneur et dans le palais royal, ainsi que des lyres et des harpes pour les chanteurs. On n'avait jamais rien vu de pareil dans le pays de Juda.

₁₂De son côté, le roi Salomon donna à la reine de Saba tout ce qu'elle désirait et demandait, bien plus qu'elle ne lui en avait elle-même apporté. Puis la reine et son entourage retournèrent dans leur pays.

₁₃En une seule année, le roi Salomon vit arriver à Jérusalem un total de vingt-trois tonnes d'or ; ₁₄il faut y ajouter ce qui venait des importations et du commerce, ainsi que l'or et l'argent que les rois d'Arabie et les gouverneurs du pays apportaient à Salomon.

₁₅Le roi Salomon fit fabriquer deux cents grands boucliers en alliage d'or – pour chacun il fallait six kilos d'alliage d'or –, ₁₆et trois cents petits boucliers du même alliage – pour chacun il fallait trois kilos de métal –, et il les fit déposer dans le bâtiment appelé “la forêt du Liban”.

₁₇Le roi fit encore fabriquer un grand trône décoré d'ivoire et recouvert d'or pur. ₁₈Ce trône se trouvait sur une estrade à six marches, il avait un marchepied en or, qui lui était fixé, et des accoudoirs de chaque côté du siège ; deux lions sculptés étaient placés de part et d'autre du trône, ₁₉et douze autres lions répartis sur les marches, six à gauche et six à droite. On n'a rien fait de pareil dans aucun autre royaume.

₂₀Toutes les coupes du roi Salomon étaient en or, et toute la vaisselle de “la forêt du Liban” en or fin. On ne faisait rien en argent, car à l'époque de Salomon on considérait ce métal comme sans grande valeur. ₂₁De fait, le roi avait des bateaux qu'il envoyait à Tarshish, conduits par des marins du roi Hiram ; tous les trois ans ces bateaux revenaient chargés d'or, d'argent, d'ivoire, de singes et d'oiseaux exotiques.

₂₂Le roi Salomon surpassait tous les autres rois de la terre par ses richesses et par sa sagesse. ₂₃En effet, Dieu lui avait accordé une telle sagesse que, de partout, des rois venaient le consulter. ₂₄Année après année, toutes ces personnes lui apportaient en cadeau des objets d'argent et d'or, des vêtements, des armes, des parfums, des chevaux ou des mulets.

₂₅Salomon avait des écuries pouvant abriter 4 000 chevaux et chars ; il avait 12 000, dont il garda un certain nombre auprès de lui à Jérusalem, alors que les autres étaient répartis dans les villes aménagées à cet effet. ₂₆Il dominait tous les rois dont les territoires s'étendaient depuis l'Euphrate, le grand fleuve, jusqu'au pays des Philistins et même jusqu'à la frontière de l'Égypte. ₂₇Grâce au roi, il y avait autant d'argent que de cailloux à Jérusalem, et les cèdres étaient aussi nombreux que les sycomores qui poussent dans le Bas-Pays. ₂₈Quant aux chevaux de Salomon, on les importait d'Égypte et de bien d'autres pays.

₂₉Le reste de l'histoire de Salomon, du début à la fin, est écrit dans les livres intitulés Les actes du prophète Natan, Prophétie d'Ahia, de Silo et Vision du prophète Yédo. – Ce dernier livre traite de l'histoire de Jéroboam, fils de Nebath. – ₃₀Salomon régna pendant quarante ans à Jérusalem sur l'ensemble du peuple d'Israël. ₃₁Lorsqu'il mourut, on l'enterra près de son père, dans la cité de David ; son fils Roboam lui succéda.