Joram, roi d'Israël
1Joram, fils d'Achab, devint roi d'Israël à Samarie pendant la dix-huitième année du règne de Josaphat, roi de Juda ; il régna douze ans. 2Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, toutefois, pas autant que son père et sa mère, car il supprima la pierre dressée que son père avait élevée en l'honneur du dieu Baal. 3Cependant il imita Jéroboam, fils de Nebath, qui avait poussé le peuple d'Israël à pécher ; il ne cessa pas de commettre les mêmes péchés que lui.
Expédition militaire contre le pays de Moab
4Le roi de Moab, Mécha, était éleveur de troupeaux ; il livrait au roi d'Israël 100 000 agneaux et 100 000 moutons avec leur laine. 5Mais lorsque le roi Achab mourut, Mécha se révolta contre son successeur Joram. 6Ce jour-là, celui-ci quitta Samarie pour passer en revue toute l'armée d'Israël, 7puis il se mit en marche et il envoya des messagers dire à Josaphat, roi de Juda : « Le roi de Moab s'est révolté contre moi. Veux-tu venir avec moi pour faire la guerre en Moab ? » – « D'accord, lui fit répondre le roi de Juda ; nous ne faisons qu'un, toi et moi, ton peuple et le mien, tes chevaux et les miens. 8Mais, ajoutait-il, par où passerons-nous ? » – « Par le désert d'Édom », lui fit dire Joram.
9Les rois d'Israël, de Juda et d'Édom se mirent en route. Après avoir marché pendant sept jours, ils ne trouvèrent plus d'eau, ni pour les troupes, ni pour les bêtes qui les suivaient. 10Alors le roi d'Israël s'écria : « Malheur ! C'est le Seigneur qui nous a attirés ici, nous les trois rois, pour nous livrer au pouvoir des Moabites ! » 11Mais Josaphat demanda : « N'y a-t-il pas ici un prophète par qui nous puissions consulter le Seigneur ? » Un des serviteurs du roi d'Israël répondit : « Nous avons avec nous Élisée, fils de Chafath, qui était un collaborateur intime du prophète Élie. » – 12« Bien ! reprit Josaphat. Il saura nous annoncer ce que le Seigneur veut nous dire. »
Aussitôt, les rois d'Israël, de Juda et d'Édom allèrent trouver Élisée. 13Le prophète s'adressa au roi d'Israël et lui dit : « Que me veux-tu ? Va plutôt vers les prophètes de ton père ou ceux de ta mère ! » – « Non ! répondit le roi. C'est le Seigneur qui nous a attirés ici, nous les trois rois, pour nous livrer au pouvoir des Moabites. » 14Élisée reprit : « Aussi vrai que le Seigneur de l'univers dont je suis le serviteur est vivant, je réponds uniquement parce que je respecte Josaphat, roi de Juda ; autrement, je ne ferais pas attention à toi, je ne te regarderais même pas. 15Maintenant, qu'on m'amène un musicien. »
Tandis que le musicien jouait de son instrument, la puissance du Seigneur s'empara d'Élisée ; 16il se mit à parler : « Voici ce que déclare le Seigneur : “Creusez un grand nombre de fosses dans le lit desséché de ce torrent ; 17car moi, le Seigneur, je déclare que vous ne verrez pas de vent, vous ne verrez pas de pluie, et pourtant ce vallon se remplira d'eau et vous aurez de l'eau à boire, pour vous-mêmes, pour vos troupeaux et pour vos bêtes.” 18Mais, continua Élisée, c'est encore peu de chose pour le Seigneur ; il va livrer le pays de Moab en votre pouvoir ! 19Vous détruirez toutes les villes fortifiées, toutes les villes importantes ; vous abattrez tous les bons arbres, vous boucherez toutes les sources d'eau, et vous jetterez des pierres dans tous les champs cultivés pour les ravager. » 20Or le lendemain, à l'heure où l'on offre le sacrifice matinal, on vit de l'eau descendre du pays d'Édom et recouvrir le sol.
21Lorsqu'on avait appris, en Moab, que ces trois rois venaient attaquer le pays, on avait mobilisé tous ceux en âge de porter les armes, et tous ceux qui en avaient passé l'âge, on les avait placés sur la frontière. 22Au matin, quand les soldats moabites se réveillèrent, le soleil se reflétait à la surface de l'eau. Ils virent cette eau qui, de loin, leur apparaissait rouge comme du sang 23et ils s'écrièrent : « C'est du sang ! Les rois se sont sûrement querellés et entre-tués. Maintenant, gens de Moab, au pillage ! »
24Mais lorsqu'ils approchèrent du camp d'Israël, les soldats israélites surgirent et les battirent ; alors les Moabites s'enfuirent. Les Israélites les poursuivirent, pénétrèrent dans leur territoire et ils leur infligèrent une sévère défaite. 25Ils détruisirent les villes, ils lancèrent chacun une pierre dans tous les champs cultivés jusqu'à ce qu'ils soient recouverts ; ils bouchèrent toutes les sources et abattirent tous les bons arbres.
Finalement, seule la ville de Quir-Hérès était encore intacte, mais les soldats armés de lance-pierres vinrent aussi l'encercler et l'attaquer. 26Le roi de Moab comprit qu'il ne résisterait pas à cette attaque ; il rassembla 700 soldats porteurs d'épée pour faire une percée en direction du roi de Syrie, mais cela ne réussit pas. 27Alors il prit son fils aîné, qui devait lui succéder comme roi, et il l'offrit en sacrifice sur la muraille de la ville ; les Israélites éprouvèrent une telle indignation qu'ils levèrent le siège et retournèrent chez eux.
