2 Samuel 17

₁Peu après, Ahitofel dit à Absalom : « Permets-moi de choisir 12 000 guerriers et de me lancer à la poursuite de David cette nuit même. ₂Je le surprendrai au moment où il sera fatigué et démoralisé, et je l'épouvanterai ; tous ceux qui l'accompagnent s'enfuiront, et à ce moment-là je le tuerai, lui seul. ₃Ensuite je ramènerai à toi tout le peuple. En effet, dès que l'homme dont tu veux te débarrasser sera mort, tout le peuple reviendra à toi et vivra en paix. »

₄Cette proposition parut bonne à Absalom et à tous les anciens d'Israël. ₅Cependant Absalom ordonna : « Appellez également Houchaï l'Arkite, et qu'il nous donne son avis. » ₆Quand Houchaï arriva, Absalom lui dit ce qu'Ahitofel avait proposé. Puis il lui demanda : « Devons-nous exécuter son plan ? Sinon, fais-nous une autre proposition. » ₇Houchaï répondit à Absalom : « Cette fois-ci, le conseil donné par Ahitofel n'est pas le meilleur. ₈Tu connais bien ton père et ses hommes : ce sont tous de vaillants soldats, et ils sont exaspérés, comme une ourse qui aurait perdu son petit dans la campagne. Par ailleurs, ton père, qui est un guerrier, ne passera pas la nuit avec les autres. ₉Actuellement, il est certainement caché dans une grotte, ou en quelque autre endroit. Si dès le début, il y a des tués dans nos rangs, la nouvelle se répandra que l'armée d'Absalom a subi une défaite. ₁₀Même les plus braves, ceux qui ont un cœur de lion, perdront courage, car tous les Israélites savent que ton père est un vaillant combattant et que ses compagnons d'arme sont pleins de bravoure. ₁₁Voici donc ce que je propose : mobilise tous les soldats israélites, en aussi grand nombre que les grains de sable au bord de la mer, depuis Dan, au nord, jusqu'à Berchéba, au sud du pays ; ensuite combats personnellement avec eux. ₁₂Nous atteindrons David où qu'il se trouve, nous lui tomberons dessus comme la rosée sur le sol. De lui et de ses hommes, pas un seul n'en réchappera. ₁₃S'ils se réfugient dans une ville, tous nos soldats amèneront des cordes, et nous traînerons cette ville dans le torrent voisin, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus le moindre caillou. »

₁₄Absalom et les Israélites déclarèrent : « Le conseil de Houchaï est meilleur que celui d'Ahitofel ! » En effet le Seigneur avait décidé de faire échouer le conseil, pourtant valable, d'Ahitofel, afin d'amener le malheur sur Absalom.

₁₅Houchaï rapporta aux prêtres Sadoc et Abiatar ce qu'Ahitofel avait proposé à Absalom et aux anciens d'Israël, et ce que lui-même avait ensuite proposé. ₁₆Puis il ajouta : « Maintenant, dépêchez-vous d'envoyer un message à David. Faites-lui dire de ne pas passer la nuit dans la plaine du Jourdain. Il doit absolument traverser le fleuve, afin de ne pas se faire exterminer avec tous ses compagnons. »

₁₇Yonatan, fils d'Abiatar, et Ahimaas, fils de Sadoc, étaient postés près de la source des Blanchisseurs ; une servante était chargée de leur porter les messages qu'eux-mêmes devaient transmettre au roi David. En effet, ils ne devaient pas entrer dans la ville, de peur d'être vus. ₁₈Pourtant un jeune homme les vit, et en informa Absalom. Les deux messagers se hâtèrent alors de partir. Ils se rendirent chez un habitant de Bahourim ; dans la cour de sa maison, il y avait un puits où ils descendirent se cacher. ₁₉La maîtresse de maison prit une bâche, l'étendit sur l'ouverture du puits et elle y répandit du grain, de sorte qu'on ne remarquait rien. ₂₀Des envoyés d'Absalom arrivèrent chez cette femme, et lui demandèrent : « Où sont Ahimaas et Yonatan ? » – « Ils sont passés par le réservoir d'eau », leur dit-elle.

Les envoyés les cherchèrent, mais ils ne les trouvèrent pas ; alors ils rentrèrent à Jérusalem. ₂₁Après leur départ, Ahimaas et Yonatan sortirent du puits et allèrent avertir le roi David ; ils lui racontèrent ce qu'Ahitofel avait proposé et lui dirent en conclusion : « Hâtez-vous de traverser le fleuve. » ₂₂Aussitôt David et ceux qui l'accompagnaient traversèrent le Jourdain. À l'aube, ils avaient tous passé, sans exception.

₂₃Quand Ahitofel vit que son conseil n'avait pas été suivi, il sella son âne et il retourna dans la ville qu'il habitait ; il donna des ordres à sa famille, puis il se pendit. On l'enterra dans le tombeau de son père.

₂₄David était arrivé à Mahanaïm, pendant qu'Absalom passait le Jourdain avec toutes les troupes israélites. ₂₅Absalom avait désigné Amassa comme chef de l'armée à la place de Joab. Amassa était le fils d'un Israélite nommé Yéter, qui avait épousé Abigal, fille de Nahach et sœur de Serouia, mère de Joab. ₂₆Absalom et les Israélites établirent leur camp dans le pays de Galaad.

₂₇À son arrivée à Mahanaïm, David fut rejoint par Chobi, fils de Nahach, de Rabba, capitale des Ammonites, par Makir, fils d'Ammiel, de Lo-Dabar, et par Barzillaï, de Roguelim, en Galaad. _28-29Ces hommes apportaient du matériel de couchage, des lainages, de la vaisselle, ainsi que de la nourriture pour David et ses compagnons : blé, orge, farine, grain grillé, fèves, lentilles, miel, beurre, fromages de vache et de brebis. En effet, ils s'étaient dit : « Ces gens doivent être exténués, affamés et assoiffés par leur passage dans le désert. »