2 Samuel 20

₁Il y avait là, à Guilgal, un vaurien, un membre de la tribu de Benjamin nommé Chéba, fils de Bikri. Il sonna de la trompette et cria :

₂Alors les Israélites quittèrent David pour suivre Chéba, et seuls les membres de la tribu de Juda restèrent avec leur roi, pour l'accompagner du Jourdain à Jérusalem.

₃Dès son arrivée au palais, le roi fit chercher les dix épouses de second rang qu'il y avait laissées pour l'occuper. Il les plaça dans une maison bien gardée et il pourvut à leur entretien, mais il n'eut plus de relations sexuelles avec elles. Dès lors, elles furent séquestrées jusqu'au jour de leur mort ; elles étaient comme veuves d'un vivant.

₄Ensuite le roi dit à Amassa : « Mobilise l'armée de Juda ! Je te donne trois jours pour te présenter ici avec eux. » ₅Amassa exécuta cet ordre, mais il dépassa le délai fixé par le roi. ₆David dit à Abichaï : « À présent, Chéba est plus dangereux pour nous que ne l'était Absalom. Pars à la tête de ma garde personnelle, et poursuis-le avant qu'il trouve abri dans des villes fortifiées et qu'il nous échappe. »

₇La troupe commandée par Joab, ainsi que les Crétois et les Pélétiens de la garde royale, c'est-à-dire tous les soldats de métier, partirent au combat avec Abichaï ; ils quittèrent Jérusalem et ils poursuivirent Chéba. ₈Ils se trouvaient près de la grande pierre de Gabaon, lorsque Amassa les rejoignit. Joab était vêtu de son équipement militaire, avec un ceinturon auquel était fixée l'épée dans son fourreau. Au moment où Joab s'avança, l'épée tomba. ₉Joab dit à Amassa : « Comment vas-tu, mon frère ? » Et de la main droite, il saisit la barbe d'Amassa pour l'embrasser. ₁₀Amassa ne prit pas garde à l'épée que Joab avait ramassée de la main gauche. Celui-ci la lui planta en plein ventre. Les intestins d'Amassa se répandirent à terre et il mourut, sans que Joab ait à lui donner un second coup.

Ensuite Joab et son frère Abichaï reprirent la poursuite de Chéba. ₁₁Un soldat de Joab était resté près du corps d'Amassa et disait : « Que les amis de Joab et les partisans de David suivent Joab ! » ₁₂Cependant Amassa s'était roulé dans son sang au milieu du chemin, et le soldat remarqua que tout le monde s'arrêtait. Alors il tira le cadavre à l'écart du chemin, dans le champ voisin, et jeta sur lui un manteau. ₁₃Dès qu'il eut fait cela, les soldats passèrent tout droit et continuèrent, derrière Joab, à poursuivre Chéba.

₁₄Joab traversa toutes les tribus d'Israël et il atteignit la ville d'Abel-Beth-Maaka ; tous les Bérites se réunirent pour le rejoindre eux aussi. ₁₅Joab et ses troupes assiégèrent la ville, car Chéba s'y trouvait ; ils élevèrent un remblai de terre jusqu'au niveau de l'avant-mur de la ville, puis ils se mirent à saper la muraille pour la faire s'écrouler.

₁₆De la ville, une femme avisée cria : « Écoutez, écoutez donc ! Demandez à Joab de venir jusqu'ici, j'ai à lui parler. » ₁₇Joab s'approcha. La femme lui demanda : « Es-tu bien Joab ? » – « Oui, c'est bien moi ! » répondit-il. Elle reprit : « Écoute, je t'en prie, ce que j'ai à te dire. » – « J'écoute », dit Joab.

₁₈La femme poursuivit : « On avait coutume de dire autrefois : “Que l'on procède à une consultation à Abel-Beth-Maaka, et l'affaire sera réglée !” ₁₉Notre ville est l'une des plus paisibles et des plus fidèles d'Israël. Mais toi, tu cherches à anéantir cette ville, qui est parmi les principales d'Israël ! Pourquoi veux-tu ainsi détruire ce qui appartient au Seigneur ? » – ₂₀« Jamais de la vie ! s'écria Joab. Je n'ai aucune intention de saccager ou de détruire quoi que ce soit ! ₂₁Il n'est pas question de cela. Il s'agit seulement d'un individu de la région montagneuse d'Éfraïm, Chéba, fils de Bikri, qui s'est révolté contre le roi David. Livrez-le-moi, lui seul, et je lèverai le siège. » – « Bien, dit la femme, nous te lancerons sa tête par-dessus la muraille ! »

₂₂La femme rejoignit les habitants de la ville et elle leur donna ce sage conseil. On coupa la tête de Chéba et on la lança à Joab. Celui-ci fit sonner de la trompette ; aussitôt ses soldats levèrent le siège, puis ils rentrèrent chez eux. Joab lui-même retourna auprès du roi à Jérusalem.

₂₃Joab était chef de toute l'armée d'Israël ; Benaya, fils de Yoyada, commandait les Crétois et les Pélétiens de la garde royale ; ₂₄Adoram était responsable des travaux forcés ; Yochafath, fils d'Ahiloud, était porte-parole du roi ; ₂₅Cheva était secrétaire ; Sadoc et Abiatar étaient prêtres ; ₂₆Ira, descendant de Yaïr, était aussi prêtre au service de David.