Huitième fléau : les sauterelles
1Le Seigneur dit à Moïse : « Va chez le pharaon. C'est moi qui ai rendu le roi et son entourage entêtés à ce point, afin de réaliser toutes ces interventions spectaculaires au milieu d'eux. 2Ainsi tu raconteras à tes enfants et à tes petits-enfants comment j'ai traité les Égyptiens en accomplissant toutes ces interventions dans leur pays. Vous saurez de cette manière que je suis le Seigneur. »
3Moïse et Aaron allèrent trouver le pharaon et lui dirent : « Le Seigneur, le Dieu des Hébreux, te demande : “Vas-tu longtemps encore refuser de te soumettre à moi ? Laisse partir mon peuple, afin qu'il puisse me rendre un culte ! 4Si tu refuses, j'enverrai demain les sauterelles dans ton territoire : 5elles recouvriront complètement le sol, de sorte qu'on ne le verra plus ; elles dévoreront le peu de cultures que la grêle n'a pas anéanties, elles ne laisseront rien sur les arbres qui poussent dans la campagne. 6Elles rempliront tes palais, les maisons des gens de ton entourage et celles de tous les Égyptiens. Ce sera un fléau tel qu'on n'en a jamais vu depuis le temps de vos ancêtres jusqu'à ce jour.” »
Moïse quitta le pharaon et s'en alla. 7L'entourage du roi lui dit : « Jusqu'à quand cet individu nous causera-t-il des malheurs ? Laisse partir ces gens pour qu'ils aillent rendre un culte au Seigneur leur Dieu ! Ne comprends-tu pas encore que l'Égypte court à sa perte ? » 8On rappela Moïse et Aaron auprès du pharaon, qui leur dit : « Allez rendre un culte au Seigneur votre Dieu. Mais qui sont ceux qui partiront ? » 9Moïse déclara : « Nous partirons tous, jeunes gens et personnes âgées, hommes et femmes, avec nos moutons, nos chèvres et nos bœufs, car nous allons célébrer une fête en l'honneur du Seigneur. » 10Le pharaon répliqua avec ironie : « Que le Seigneur soit avec vous ! Vous croyez vraiment que je vais vous autoriser à partir avec vos familles ! Il est clair que vous avez de mauvaises intentions. 11Ce que vous proposez est inadmissible. Seuls les hommes iront rendre un culte au Seigneur, c'est tout ce que vous pouvez demander. » Et on les expulsa de chez le pharaon.
12Le Seigneur dit alors à Moïse : « Étends ton bras sur l'Égypte pour y faire venir les sauterelles ; elles dévoreront toutes les plantes que la grêle a épargnées ! » 13Moïse étendit son bâton sur l'Égypte, et le Seigneur envoya sur le pays un vent d'est qui souffla tout le jour et toute la nuit. Au matin, le vent avait amené les sauterelles. 14Elles se répandirent dans toute l'Égypte et se posèrent partout. Elles étaient innombrables : jamais auparavant on n'en avait vu autant et jamais dans la suite on n'en reverra pareille quantité. 15Elles couvraient le pays entier, qui paraissait tout sombre. Elles dévorèrent l'herbe et les fruits que la grêle avait épargnés, de sorte que dans tout le pays il ne resta aucune verdure, ni sur les arbres ni dans les champs.
16En toute hâte, le pharaon convoqua Moïse et Aaron, et dit : « Je suis coupable envers le Seigneur votre Dieu et envers vous ! 17Pardonnez ma faute cette fois-ci encore, et priez le Seigneur votre Dieu qu'il détourne de moi cette mort. » 18Moïse quitta le pharaon et pria le Seigneur. 19Le Seigneur fit souffler un violent vent d'ouest qui emporta les sauterelles et les jeta dans la mer des Roseaux. Il n'en resta pas une seule dans tout le territoire d'Égypte. 20Pourtant le Seigneur poussa le pharaon à s'entêter, de sorte qu'il ne laissa pas partir les Israélites.
Neuvième fléau : l'obscurité
21Le Seigneur dit à Moïse : « Lève ton bras vers les cieux ! Que l'obscurité se répande sur l'Égypte, une obscurité si épaisse qu'on puisse la toucher. » 22Moïse leva son bras vers les cieux. Alors une obscurité totale régna pendant trois jours sur l'Égypte. 23Durant ces trois jours, les Égyptiens furent incapables de se voir les uns les autres, si bien que personne ne bougea de chez soi. Par contre, il faisait clair dans la région où les Israélites habitaient. 24Le pharaon convoqua Moïse et lui dit : « Allez ! Rendez un culte au Seigneur. Vous pouvez même emmener vos familles. Seuls vos moutons, vos chèvres et vos bœufs demeureront ici. – 25Pas du tout, déclara Moïse. Tu nous remettras toi-même des bêtes que nous offrirons au Seigneur notre Dieu en sacrifices de paix et en sacrifices complets. 26En plus, nous emmènerons nos troupeaux ; pas une seule de nos bêtes ne restera ici. Nous en offrirons un certain nombre au Seigneur notre Dieu, mais nous ne saurons pas lesquelles avant d'être arrivés sur place. »
27Le Seigneur poussa le pharaon à s'entêter, de sorte qu'il ne voulut pas les laisser partir. 28Il dit à Moïse : « Sors d'ici ! Prends garde de ne plus reparaître devant moi ! Si jamais tu reviens chez moi, tu mourras ! – 29Bien ! répondit Moïse. Comme tu l'as dit, je ne reparaîtrai plus devant toi. »
