Ézékiel 20

₁La septième année après l'exil, le dixième jour du cinquième mois, quelques anciens d'Israël vinrent s'asseoir devant moi pour me consulter sur la volonté du Seigneur. ₂Alors la parole du Seigneur me fut adressée : ₃« Fils d'Adam, transmets aux anciens d'Israël ce que je leur déclare, moi, le Seigneur Dieu : C'est pour connaître ma volonté que vous êtes venus, n'est-ce pas ? Eh bien, aussi vrai que je suis vivant, je ne me laisserai pas consulter par vous, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu !

₄Fils d'Adam, prépare-toi à les juger, n'hésite pas à le faire. Rappelle-leur les actions abominables de leurs ancêtres. ₅Rapporte-leur ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu : Lorsque j'ai choisi Israël, je me suis engagé par serment envers tous les membres de ce peuple. Je me suis révélé à eux en Égypte, je leur ai fait un serment en disant : “Je suis le Seigneur votre Dieu.” ₆À ce moment-là, je leur ai juré de les faire sortir d'Égypte pour les conduire dans le plus beau des pays, un pays qui ruisselle de lait et de miel, et que j'avais spécialement exploré pour eux. ₇Je leur ai donné cet ordre : “Que chacun de vous renonce aux dieux abominables qui vous attirent, ne vous rendez plus impurs en adorant les idoles égyptiennes. C'est moi qui suis le Seigneur, votre Dieu.”

₈Mais ils se sont révoltés contre moi et ils n'ont pas voulu m'écouter. Personne n'a renoncé aux dieux abominables qui l'attiraient, aucun d'eux n'a abandonné les idoles égyptiennes. J'envisageai alors de ne plus contenir ma colère mais de la déverser sur eux, en Égypte même. ₉Cependant j'ai agi par égard pour moi-même, pour ne pas m'exposer au mépris des populations parmi lesquelles ils vivaient. En effet, celles-ci avaient été témoins de ma promesse de faire sortir Israël d'Égypte. ₁₀Je les emmenai donc hors d'Égypte et je les conduisis dans le désert. ₁₁Je leur enseignai les règles et les lois que j'ai établies pour que tous ceux qui les pratiquent en vivent. ₁₂J'instituai le jour du sabbat pour manifester la relation qui les unit à moi et leur rappeler que moi, le Seigneur, je les mets à part pour mon service. ₁₃Mais les Israélites se sont révoltés contre moi dans le désert. Ils ne se sont pas comportés selon mes règles et ils ont méprisé mes lois, qui permettent de vivre à ceux qui les pratiquent. Ils ont profané le jour du sabbat. De nouveau, j'envisageai de déverser ma colère sur eux dans le désert et de les y détruire. ₁₄Cependant j'ai agi par égard pour moi-même, pour ne pas m'exposer au mépris des populations qui m'avaient vu emmener les Israélites hors d'Égypte. ₁₅Par contre, dans le désert, je leur jurai que je ne les conduirais pas dans le plus beau des pays que je leur avais donné, un pays qui ruisselle de lait et de miel. ₁₆J'en fis le serment parce qu'ils avaient refusé d'observer mes lois et mes décrets et de respecter le jour du sabbat, tellement ils étaient attachés à leurs idoles. ₁₇Mais j'eus trop pitié d'eux pour les détruire et je ne les exterminai pas dans le désert.

₁₈J'ai donné ces recommandations à leurs enfants dans le désert : “Ne vous conduisez pas selon les lois et les règles de conduite que vos pères se sont données, ne vous rendez pas impurs en adorant leurs idoles. ₁₉C'est moi qui suis le Seigneur votre Dieu ! Conduisez-vous selon mes règles et obéissez à mes lois, mettez-les en pratique. ₂₀Que le jour du sabbat me soit réservé pour manifester la relation qui vous unit à moi et pour que vous sachiez que je suis le Seigneur, votre Dieu.” ₂₁Mais leurs enfants aussi se sont révoltés contre moi. Ils n'ont pas observé mes règles et ils ont refusé de se conformer à mes lois, qui permettent de vivre à ceux qui les pratiquent. Ils ont profané le jour du sabbat. J'envisageai alors de déverser ma colère, de la déverser sur eux dans le désert. ₂₂J'y renonçai par égard pour moi-même, pour ne pas m'exposer au mépris des populations qui m'avaient vu les emmener hors d'Égypte. ₂₃Par contre, dans le désert, je leur jurai que je les disperserais parmi d'autres populations dans des contrées étrangères. ₂₄J'en fis le serment parce qu'ils n'avaient pas observé mes règles, qu'ils avaient méprisé mes lois et profané le jour du sabbat, et parce qu'ils s'étaient laissé attirer par les idoles de leurs pères. ₂₅Je les ai livrés à des lois qui n'étaient pas bonnes et à des règles de conduite qui ne leur ont pas permis de vivre. ₂₆Je les ai laissés se rendre impurs par des offrandes qui consistaient à tuer leur enfant premier-né. Ils en ont été eux-mêmes frappés d'horreur et ainsi ils ont reconnu que je suis le Seigneur.

₂₇C'est pourquoi, fils d'Adam, transmets aux Israélites ce que je leur déclare, moi, le Seigneur Dieu : Vos ancêtres m'ont aussi offensé en trahissant la fidélité qu'ils me devaient. ₂₈Je les ai conduits dans le pays que j'avais juré de leur donner. Là ils remarquèrent tous les sommets des collines et tous les arbres touffus et ils se mirent à y offrir leurs sacrifices. Ils ont provoqué ma colère par les dons, les offrandes à l'odeur apaisante et les offrandes de vin qu'ils y présentaient. ₂₉Je leur demandai alors : “Qu'est-ce que ces lieux consacrés aux divinités où vous vous rendez ?” Depuis lors, on appelle ces endroits des lieux consacrés aux divinités. ₃₀Transmets donc aux Israélites ce que je déclare, moi, le Seigneur Dieu : Comment ! vous suivez l'exemple de vos ancêtres, vous vous rendez impurs et vous vous prostituez en adorant leurs idoles abominables ! ₃₁Maintenant encore, vous vous rendez impurs en apportant vos dons et en offrant vos enfants en sacrifice à vos idoles. Dans ces conditions, est-ce que je me laisserai consulter par vous, les Israélites ? Aussi vrai que je suis vivant, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu, je ne me laisserai pas consulter par vous ! ₃₂Vous vous imaginez que vous serez comme les peuples des autres pays en adorant du bois et des pierres, mais cela n'arrivera pas. ₃₃Aussi vrai que je suis vivant, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu, c'est assurément avec une puissance irrésistible que j'agirai, je déverserai ma colère et c'est ainsi que je régnerai sur vous. ₃₄Je vous retirerai du milieu des populations et des contrées où vous avez été dispersés et je vous rassemblerai en vous faisant sentir toute ma puissance irrésistible et les effets de ma colère. ₃₅Je vous amènerai au désert, à l'écart des autres peuples, et je vous ferai comparaître devant moi. ₃₆Je vous ferai comparaître tout comme j'ai fait comparaître vos ancêtres dans le désert proche de l'Égypte, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu. ₃₇Je vous ferai passer sous mon bâton de berger et je vous introduirai dans le lien de l'alliance. ₃₈J'exclurai de votre nombre ceux qui se sont révoltés et qui m'ont désobéi. Je les retirerai des pays où ils séjournent, mais ils ne retourneront pas sur leur terre. Alors vous saurez que je suis le Seigneur. ₃₉Voici ce que moi, le Seigneur Dieu, je vous déclare : Israélites, chacun de vous peut bien adorer ses idoles ! Mais ensuite, vous serez obligés de m'écouter, vous cesserez de déshonorer le nom que je porte et qui est saint en offrant des dons à vos idoles. ₄₀En effet, tous les Israélites du pays me rendront un culte sur la montagne qui m'appartient, la grande montagne d'Israël, je l'affirme, moi, le Seigneur. Là, je vous recevrai favorablement, de même que tout ce que vous me réservez, vos dons et l'offrande de ce que vous avez de meilleur. ₄₁Après vous avoir retirés du milieu des populations et des contrées où vous avez été dispersés et après vous avoir rassemblés, je vous serai favorable et j'accueillerai vos offrandes à l'odeur agréable. Ainsi, par mes actions à votre égard, je montrerai aux autres peuples que je suis vraiment Dieu. ₄₂De votre côté, vous saurez que je suis le Seigneur lorsque je vous conduirai dans le pays d'Israël, que j'avais solennellement promis de donner à vos ancêtres. ₄₃Là, vous réfléchirez à votre conduite passée et aux actions qui vous ont rendus impurs. Vous serez pris d'un grand dégoût de vous-mêmes à cause de tout le mal que vous avez commis. ₄₄Je ne vous traiterai pas, vous les Israélites, en fonction de votre conduite mauvaise et de vos actions immorales, mais j'agirai avec vous de façon à ce que vous respectiez qui je suis. Vous saurez alors que je suis le Seigneur, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu. »