Esdras 6

₁Le roi Darius ordonna de faire des recherches à Babylone, dans les lieux où l'on déposait les archives et les objets précieux. ₂Mais c'est à Ecbatane, ville fortifiée de la province de Médie, que l'on trouva un rouleau de parchemin portant le texte que voici :

« Procès-verbal.

₃Durant la première année de son règne, le roi Cyrus a publié ce décret : La maison de Dieu, à Jérusalem, doit être rebâtie pour servir de lieu où l'on offre des sacrifices ; on utilisera ses anciennes fondations ; elle aura trente mètres de haut et trente mètres de large. ₄On alternera trois rangées de pierres de taille et une rangée de poutres de bois. Les dépenses seront couvertes par la trésorerie royale. ₅De plus les ustensiles d'or et d'argent provenant de la maison de Dieu, à Jérusalem, et déposés à Babylone par le roi Nabucodonosor, seront rendus ; ils seront rapportés à la maison de Dieu à Jérusalem et chaque ustensile sera remis à sa place. »

₆En conséquence, Darius écrivit la lettre suivante à Tattenaï, gouverneur de la province située à l'ouest de l'Euphrate, à Chetar-Boznaï et à leurs collègues, les préfets de la province :

« Cessez de vous occuper de cette affaire ! ₇Laissez les Juifs libres de reconstruire la maison de Dieu : le gouverneur et les responsables juifs la rebâtiront sur son ancien emplacement. ₈Je vous ordonne donc d'aider les responsables juifs dans la reconstruction de la maison de Dieu ; veillez à ce que les dépenses soient couvertes en tout temps et exactement par la trésorerie royale, qui est alimentée par les impôts prélevés dans la province. ₉Vous prendrez soin de fournir jour après jour aux prêtres de Jérusalem ce dont ils ont besoin, d'après leurs indications : les taureaux, les béliers et les agneaux pour les sacrifices complets offerts au Dieu des cieux, de même que le blé, le sel, le vin et l'huile. ₁₀Ils pourront ainsi présenter au Dieu des cieux des offrandes à l'odeur agréable, et ils prieront pour la vie du roi et de ses fils. ₁₁Si quelqu'un désobéit à ces décisions, j'ordonne qu'on arrache une poutre de sa maison, qu'on la dresse pour l'empaler dessus, et qu'on transforme ensuite sa maison en un tas de décombres. ₁₂Que le Dieu qui manifeste sa présence à Jérusalem punisse lui-même tout roi ou tout peuple qui tenterait d'y détruire son temple, au mépris de mes décisions. C'est moi, Darius, qui donne ces ordres : qu'ils soient exécutés soigneusement ! »

₁₃Tattenaï, gouverneur de la province située à l'ouest de l'Euphrate, Chetar-Boznaï et leurs collègues exécutèrent soigneusement les ordres donnés par le roi Darius.

₁₄Les responsables juifs, encouragés par les messages du prophète Aggée et du prophète Zacharie fils d'Iddo, continuèrent avec succès la construction ; ils l'achevèrent conformément à l'ordre du Dieu d'Israël et aux décrets des rois de Perse, Cyrus, Darius et Artaxerxès. ₁₅Le temple fut terminé le vingt-troisième jour du mois nommé Adar, durant la sixième année du règne du roi Darius. ₁₆Les Juifs, les prêtres, les lévites et les autres personnes revenues d'exil, célébrèrent dans la joie l'inauguration de la maison de Dieu. ₁₇À cette occasion, on offrit en sacrifice 100 taureaux, 200 béliers et 400 agneaux, ainsi que douze boucs, un par tribu, pour obtenir le pardon de Dieu en faveur de tout le peuple d'Israël. ₁₈On répartit aussi les prêtres et les lévites en groupes, selon leurs tâches respectives au service du Dieu de Jérusalem, conformément à ce qui figure dans le livre de Moïse.

₁₉Toutes les personnes qui étaient revenues d'exil célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois de l'année suivante. ₂₀Les prêtres et les lévites s'étaient purifiés ensemble, tous sans exception ; ce furent eux qui égorgèrent selon le rite les agneaux de la Pâque, pour le peuple, pour leurs frères les prêtres et pour eux-mêmes. ₂₁Tous les Israélites mangèrent le repas de la Pâque, aussi bien ceux qui étaient revenus d'exil que ceux qui avaient rompu avec les coutumes des païens impurs du pays ; ceux-là s'associèrent aux autres Israélites dans le culte rendu au Seigneur, le Dieu d'Israël. ₂₂Ils célébrèrent ensuite dans la joie les sept jours de la fête des Pains sans levain. Le Seigneur les avait remplis de joie parce qu'il avait inspiré au roi une attitude bienveillante envers eux ; cela les avait encouragés à reprendre le travail pour reconstruire la maison du Dieu d'Israël.