Esdras 8

₁Voici, d'après les registres généalogiques, la liste des chefs de famille qui revinrent de Babylone à Jérusalem avec moi, Esdras, pendant le règne du roi Artaxerxès :

₁₅J'ai rassemblé tous ces gens près du canal qui passe par Ahava, et nous avons campé là durant trois jours. J'ai constaté qu'il y avait parmi eux des membres du peuple, des prêtres, mais aucun lévite ; ₁₆j'ai alors chargé d'une mission les chefs Éliézer, Ariel, Chemaya, Elnatan, Yarib, Elnatan, Natan, Zacharie, Mechoullam, et les deux instructeurs de la Loi, Yoyarib et Elnatan ; ₁₇je leur ai ordonné de se rendre chez Iddo, le chef de la localité de Kassifia. Je leur ai indiqué ce qu'ils devaient dire à Iddo et à ses frères, les employés au service du sanctuaire, qui résidaient à Kassifia ; ainsi ils pourraient nous ramener des gens pour le service du temple de notre Dieu. ₁₈Grâce à la protection que notre Dieu nous accordait, ils ont ramené Chérébia, un homme avisé, du clan de Mali et descendant de Lévi, fils de Jacob ; il est venu avec ses fils et ses frères, soit 18 hommes ; ₁₉il a aussi amené Hachabia, accompagné de Yechaya, du clan de Merari, avec ses frères et leurs fils, soit 20 hommes. ₂₀Ils ont également fait venir 220 hommes spécialement désignés parmi les employés au service du sanctuaire, des serviteurs que David et ses chefs avaient mis à la disposition des lévites.

₂₁Là, au bord du canal d'Ahava, j'ai décidé que nous devions tous jeûner et manifester ainsi notre humble soumission à notre Dieu, afin qu'il nous accorde un voyage paisible, à nous et à nos familles, avec nos biens. ₂₂J'aurais eu honte de demander au roi de nous fournir une escorte de soldats et de cavaliers pour nous protéger en cours de route contre nos ennemis ; en effet, nous lui avions affirmé : « Notre Dieu étend sa main protectrice sur tous ceux qui le cherchent, mais sa colère éclate avec force contre tous ceux qui l'abandonnent. » ₂₃Nous avons donc jeûné, nous avons demandé à notre Dieu de nous protéger, et il a exaucé notre prière.

₂₄Ensuite j'ai pris à part douze des principaux prêtres, ainsi que Chérébia, Hachabia et dix de leurs compagnons. ₂₅Devant eux j'ai pesé l'argent, l'or et les objets de valeur que le roi, ses conseillers, ses ministres et les Israélites du pays avaient offerts pour le temple de notre Dieu. ₂₆Je leur ai confié ainsi vingt tonnes d'argent, trois tonnes d'objets précieux en argent, trois tonnes d'or, ₂₇vingt bassines d'or valant mille pièces d'or, et deux splendides vases de bronze brillant, aussi précieux que des vases en or. ₂₈Je leur ai dit : « De même que vous appartenez au Seigneur, de même ces objets lui appartiennent. Cet argent et cet or sont des offrandes volontaires en faveur du Seigneur, le Dieu de vos ancêtres. ₂₉Veillez soigneusement sur ces trésors jusqu'à l'arrivée à Jérusalem. Là vous les pèserez devant les principaux prêtres et les lévites et devant les chefs de famille, dans les salles annexes de la maison du Seigneur. »

₃₀Alors les prêtres et les lévites ont pris en charge tout ce qui avait été pesé, l'argent, l'or et les objets de valeur, pour les apporter à Jérusalem, au temple de notre Dieu.

₃₁Le douzième jour du premier mois, nous avons quitté le canal d'Ahava pour Jérusalem. Tout au long du voyage, notre Dieu a étendu sa main sur nous et nous a protégés des ennemis ou des pillards qui nous menaçaient. ₃₂À notre arrivée à Jérusalem, nous nous sommes reposés trois jours. ₃₃Le quatrième jour, nous avons pesé l'argent, l'or et les objets de valeur dans le temple de notre Dieu ; puis nous les avons remis au prêtre Merémoth, fils d'Ouria. Il était accompagné d'Éléazar, fils de Pinhas, des lévites Yozabad, fils de Yéchoua, et de Noadia, fils de Binnoui. ₃₄Tout fut compté et pesé, et le poids total fut aussitôt consigné par écrit.

₃₅Tous ceux qui avaient vécu en exil et en étaient revenus ont offert des sacrifices au Dieu d'Israël : ils lui ont présenté, au nom de tout Israël, douze taureaux, quatre-vingt-seize béliers et soixante-dix-sept agneaux en sacrifices complets ; ils ont aussi offert douze boucs en sacrifices pour obtenir son pardon. Tous ces animaux furent entièrement consumés pour le Seigneur. ₃₆Ensuite ils ont communiqué les décrets royaux aux représentants du roi et aux gouverneurs de la région située à l'ouest de l'Euphrate. Ceux-ci ont alors apporté leur appui aux Israélites en ce qui concerne la maison de Dieu.