Genèse 30

₁Quand Rachel s'aperçut qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfants, elle devint jalouse de sa sœur. Elle dit à Jacob : « Donne-moi des enfants, sinon je mourrai. » ₂Jacob se mit en colère contre elle : « Me prends-tu pour Dieu lui-même ? C'est lui qui t'empêche d'en avoir. » ₃Elle répondit : « Prends ma servante Bila, pour qu'elle mette au monde des enfants ; je les adopterai. Ainsi, grâce à elle, j'aurai moi aussi un fils. » ₄Elle donna donc à Jacob sa servante, qui passa la nuit avec lui.

₅Bila devint enceinte et donna un fils à Jacob. ₆Rachel déclara : « Dieu a jugé en ma faveur. Il a entendu ma voix et m'a accordé un fils, à moi aussi. » Et elle l'appela Dan.

₇Bila, servante de Rachel, fut de nouveau enceinte et donna un second fils à Jacob. ₈Rachel déclara : « J'ai livré un dur combat à ma sœur et j'ai gagné. » Elle appela son fils Neftali.

₉Quand Léa vit qu'elle avait cessé d'avoir des enfants, elle prit sa servante Zilpa et la donna pour femme à Jacob. ₁₀Zilpa donna un fils à Jacob, ₁₁et Léa s'écria : « Quelle chance ! » Et elle l'appela Gad.

₁₂Zilpa donna un second fils à Jacob. ₁₃Léa s'écria : « Quel bonheur ! Maintenant les femmes diront que je suis heureuse. » Et elle l'appela Asser.

₁₄Un jour, à l'époque de la moisson du blé, Ruben se rendit aux champs et trouva des pommes d'amour. Il les apporta à sa mère Léa. Alors Rachel dit à Léa : « S'il te plaît, donne-moi quelques-unes des pommes d'amour de ton fils. » ₁₅Léa répondit : « Il ne te suffit pas d'avoir pris mon mari ? Tu veux encore prendre les pommes d'amour de mon fils ! » Rachel reprit : « Eh bien, Jacob passera la nuit prochaine avec toi en échange des pommes d'amour de ton fils ! »

₁₆Le soir, quand Jacob revint des champs, Léa sortit à sa rencontre et lui déclara : « Tu dois passer la nuit avec moi : j'ai payé le droit de t'avoir contre les pommes d'amour de mon fils. » Jacob passa donc avec elle cette nuit-là. ₁₇Dieu exauça la prière de Léa. Elle devint enceinte et donna un cinquième fils à Jacob. ₁₈Elle proclama : « Dieu m'a payé un salaire pour avoir donné ma servante à mon mari. » Et elle appela son fils Issakar.

₁₉Léa fut de nouveau enceinte et donna un sixième fils à Jacob. ₂₀Elle proclama : « Dieu m'a fait un beau cadeau. Cette fois mon mari m'honorera, puisque je lui ai donné six fils. » Et elle appela son fils Zabulon. ₂₁Par la suite elle mit au monde une fille, qu'elle appela Dina.

₂₂Alors Dieu pensa à Rachel. Il l'exauça et la rendit féconde. ₂₃Elle devint enceinte et mit au monde un fils. Elle déclara : « Dieu m'a délivrée de ma honte. » ₂₄Elle appela son fils Joseph, en exprimant ce souhait : « Que le Seigneur m'ajoute encore un fils ! »

₂₅Après la naissance de Joseph, Jacob dit à Laban : « Laisse-moi retourner chez moi, dans mon pays. ₂₆Permets-moi d'emmener mes femmes et mes enfants ; c'est pour elles que j'ai travaillé à ton service, et tu sais bien tout le travail que j'ai fait chez toi. » ₂₇Laban lui répondit : « Écoute-moi, s'il te plaît. J'ai appris par un présage que le Seigneur m'a béni à cause de toi. ₂₈Dis-moi le salaire que tu désires, et je te le paierai. » ₂₉Jacob lui dit : « Tu sais comment je t'ai servi et ce qu'est devenu ton bétail grâce à moi. ₃₀Le peu que tu possédais avant mon arrivée s'est considérablement développé. Le Seigneur t'a béni depuis que je suis entré chez toi. Ne serait-il pas temps que je travaille aussi pour ma propre famille ? » – ₃₁« Que dois-je te payer ? » reprit Laban. Jacob répondit : « Tu n'auras rien à me payer. Si tu m'accordes ce que je vais te proposer, je suis prêt à soigner et à garder ton bétail comme avant. ₃₂Je vais passer en revue aujourd'hui tout ton troupeau et je mettrai à part tout mouton qui a des taches de couleur, petites ou grandes, tout mouton à la laine foncée et toute chèvre qui a des taches, petites ou grandes : ce sera mon salaire. ₃₃Plus tard tu t'assureras de mon honnêteté en venant contrôler mon salaire. Toutes les chèvres qui n'auront pas de taches, petites ou grandes, et tous les moutons qui n'auront pas la laine foncée seront des bêtes que j'aurai volées. » – ₃₄« D'accord, répondit Laban. J'accepte ta proposition. »

₃₅Ce jour même, Laban mit à part les boucs et les chèvres qui avaient des rayures ou des taches, petites ou grandes, de couleur blanche, et les moutons à la laine foncée. Il confia ce troupeau à ses fils ₃₆et mit un intervalle de trois jours de marche entre lui et Jacob. Quant à Jacob, il s'occupa du reste du troupeau de Laban.

₃₇Jacob se procura des tiges fraîches de peuplier, d'amandier et de platane. Il y enleva de petites bandes d'écorce pour y faire apparaître des rayures blanches. ₃₈Il disposa les tiges rayées dans les abreuvoirs, sous les yeux des bêtes, car elles s'accouplent volontiers quand elles viennent boire. ₃₉Les bêtes s'accouplèrent donc devant les tiges, si bien que les chèvres donnèrent naissance à des chevreaux qui avaient des rayures et de petites ou de grandes taches. ₄₀Quant aux moutons, Jacob les sépara des chèvres, il leur fit regarder les bêtes du troupeau de Laban qui avaient des rayures ou la laine foncée.

Il se constitua ainsi des troupeaux personnels et ne mélangea pas ses bêtes avec celles de Laban. ₄₁Chaque fois que des bêtes robustes s'accouplaient, Jacob plaçait les tiges sous leurs yeux dans les abreuvoirs, pour qu'elles s'accouplent devant ces tiges. ₄₂Mais quand les bêtes étaient maladives, il ne mettait pas de tiges : ainsi les bêtes maladives étaient pour Laban et les robustes pour Jacob.

₄₃Jacob s'enrichit de façon considérable et devint propriétaire d'un grand nombre de moutons et de chèvres, de servantes et de serviteurs, de chameaux et d'ânes.