Osée 4

₁Le Seigneur est en procès contre les habitants du pays. Gens d'Israël, écoutez donc ce qu'il déclare : « Dans ce pays il n'y a plus ni vérité ni bonté. On ne me reconnaît plus comme Dieu. ₂On maudit, on ment, on assassine, on commet des vols et des adultères. On ne connaît plus de limites, les meurtres succèdent aux meurtres. ₃C'est pourquoi le pays subira une terrible sécheresse. Tous ses habitants dépériront, à commencer par les bêtes des champs et les oiseaux du ciel. Même les poissons dans la mer disparaîtront. ₄Même si on dit qu'il n'y a pas de coupable et que tout le monde est innocent, c'est avec toi, le prêtre, que moi, je suis en procès, dit le Seigneur. ₅Toi, tu trébuches en plein jour, alors que ton compère, le prophète, trébuche dans la nuit. Je suis sur le point de faire périr ta mère. ₆Déjà mon peuple périt petit à petit faute de me reconnaître. Toi-même, tu ne me connais plus. C'est pourquoi je ne veux plus de toi, tu ne seras plus mon prêtre. Puisque tu as oublié l'enseignement de ton Dieu, moi, j'oublierai tes enfants.

₇Ces prêtres, plus ils sont puissants, plus ils se rebellent contre toi. Leur fonction était honorée, je la rendrai déshonorante. ₈Ils vivent des sacrifices offerts par mon peuple pour se faire pardonner. Ils n'ont donc qu'un désir : que mon peuple se rende encore plus coupable. ₉Mais il arrivera aux prêtres ce qui arrivera au peuple : je les punirai pour leur mauvaise conduite, je leur ferai payer le coût de leurs actes. ₁₀Ils auront beau manger, ils auront toujours faim ; ils auront beau se prostituer, ils n'auront pas d'enfants. Oui, ils m'ont abandonné, moi, le Seigneur, pour pratiquer la prostitution.

₁₁Le vin vieux et le vin nouveau font perdre la tête à mon peuple. ₁₂Il demande des réponses à un morceau de bois. Il croit qu'un bâton lui fait des révélations ! Un vent de prostitution a soufflé sur eux et les a égarés. Ils se sont prostitués en se séparant de leur Dieu. ₁₃Ils offrent des sacrifices sur le sommet des montagnes. Sur les collines, ils font monter la fumée de leurs offrandes. Ils se tiennent sous les chênes, les peupliers, les térébinthes, dont l'ombre est si favorable. C'est pour toutes ces raisons que vos filles et vos belles-filles se prostituent et vivent dans l'adultère. ₁₄Mais je ne punirai pas vos filles pour s'être prostituées, ni vos belles-filles qui vivent dans l'adultère. Car ce sont eux – les prêtres – qui emmènent des filles à l'écart, et sacrifient avec des prostituées sacrées. Comme dit le proverbe : “Un peuple sans discernement est un peuple perdu.”

₁₅Si toi, Israël, tu pratiques la prostitution, que Juda, au moins, ne commette pas la même faute ! N'allez pas à Guilgal, ne montez pas à Béthel-l'enfer, ne prêtez pas serment en disant : “aussi vrai que le Seigneur est vivant… !” »

₁₆Israël s'est montré aussi indocile qu'une vache refusant d'avancer. Et maintenant, le Seigneur le traiterait comme des agneaux qu'on mène dans de vastes pâturages ! ₁₇Les gens d'Éfraïm se sont compromis avec les idoles. Ne vous occupez pas d'eux ! ₁₈Laissez-les finir leurs orgies, se vautrer dans la prostitution et préférer le déshonneur des gens débauchés. ₁₉Qu'un tourbillon de vent les emporte ! Ils auront alors honte de leurs sacrifices.