Ésaïe 13

₁Message au sujet de Babylone, ce qu'Ésaïe, fils d'Amots, a vu : ₂« Sur une montagne dénudée, dressez un signal, dit le Seigneur. Avertissez à grands cris les guerriers. Faites-leur signe de la main, qu'ils entrent par les portes des volontaires ! ₃Je commande moi-même à ceux qui sont mis à part pour moi, j'ai convoqué mes soldats d'élite, les joyeux champions de mon honneur, pour manifester ma colère. »

₄Écoutez ce bruit sur les montagnes : on dirait une foule immense. Écoutez ce grondement de royaumes, de peuples rassemblés. Le Seigneur de l'univers passe en revue l'armée qui va combattre. ₅Ils arrivent d'un pays lointain, du bout de l'horizon, pour dévaster tout le pays : c'est le Seigneur et ceux dont il se sert pour manifester sa fureur.

₆Poussez des hurlements de détresse, car le jour du Seigneur n'est pas loin, il vient comme une dévastation venant du Dieu souverain. ₇C'est pourquoi tous les bras défaillent, les hommes perdent courage. ₈Les voilà épouvantés, saisis de douleurs et de crampes, se tordant de souffrance comme une femme qui accouche. Ils se tournent stupéfaits l'un vers l'autre, leur visage est brûlant d'émotion.

₉Voici venir le jour du Seigneur, un jour de colère impitoyable, un jour d'ardente indignation. Il réduira le pays en un désert sinistre et en exterminera les coupables. ₁₀Les étoiles dans les cieux et leurs constellations cessent de briller. Le soleil, dès qu'il se lève, est obscurci, et la lune ne répand plus sa clarté. ₁₁« J'interviendrai, dit le Seigneur, contre la méchanceté du monde, contre les crimes des méchants. Je mettrai fin à l'orgueil des insolents, et je rabattrai la fierté des tyrans. ₁₂Je rendrai les humains plus rares que l'or fin, plus rares que l'or d'Ofir.

₁₃C'est pourquoi j'ébranlerai les cieux et la terre sursautera sur place. » Tel sera l'effet de la colère du Seigneur de l'univers, le jour où éclatera son ardente indignation. ₁₄Alors comme une gazelle effarouchée ou des moutons sans surveillance, chacun rejoindra son peuple, chacun regagnera son pays. ₁₅Tous ceux qu'on trouvera seront criblés de flèches, et tous ceux qui seront pris tomberont sous les coups d'épée. ₁₆Ils verront leurs enfants écrasés, leurs maisons pillées, leurs femmes violées.

₁₇« Je vais leur susciter des ennemis, les Mèdes, ces gens indifférents à l'argent et qui ne trouvent pas leur plaisir dans l'or, dit le Seigneur. ₁₈Leurs flèches abattent les jeunes gens ; ils n'épargnent pas les nouveau-nés, ils sont sans pitié pour les enfants. »

₁₉Babylone, le joyau des royaumes, la fière parure des Babyloniens, subira le bouleversement que Dieu a infligé jadis à Sodome et à Gomorrhe. ₂₀Pour toujours Babylone restera dépeuplée, de siècle en siècle elle sera inhabitée. Même les nomades n'y dresseront pas leur tente, même les bergers n'y feront pas de halte. ₂₁Mais les chats sauvages y auront leur gîte, et les hiboux hanteront ses maisons. Les autruches y feront leur demeure et les boucs y danseront. ₂₂Les hyènes trouveront un abri dans les châteaux de la ville, et les chacals dans ses palais d'agrément. Le moment est proche, il arrive, Babylone n'aura pas un seul jour de sursis.