Les membres de la tribu de Dan changent de territoire
1À cette époque, il n'y avait pas de roi en Israël. La tribu de Dan cherchait un territoire où s'installer, car, à la différence des autres tribus d'Israël, elle n'en possédait pas encore. 2Les membres de la tribu de Dan choisirent parmi eux cinq hommes très courageux ; ils les envoyèrent des localités de Sora et Èchetaol avec l'ordre d'explorer le pays et de l'examiner en profondeur. Ces cinq hommes arrivèrent dans la région montagneuse d'Éfraïm et ils s'arrêtèrent dans la maison de Mika. 3Pendant qu'ils étaient là, ils entendirent le jeune lévite et reconnurent son accent. Ils lui dirent : « Qui t'a demandé de venir à cet endroit ? Que fais-tu ici ? Qu'est-ce qui t'y retient ? » 4Il répondit : « Mika m'a offert une situation : il me paie un salaire et je suis son prêtre. » – 5« Eh bien, reprirent-ils, consulte Dieu. Nous désirons savoir si le voyage que nous avons entrepris réussira. » 6Le prêtre leur déclara : « Soyez sans crainte ! Le Seigneur vous accompagne dans votre voyage. »
7Les cinq hommes se remirent en route et allèrent jusqu'à Laïch. Ils y trouvèrent des gens tranquilles, qui vivaient dans la paix et la sécurité, à la manière des Sidoniens. Personne n'avait rien à reprocher à celui qui exerçait le pouvoir dans la région. Ces gens vivaient loin des Sidoniens et ne dépendaient de personne. 8Les envoyés de la tribu de Dan retournèrent à Sora et Èchetaol, et les autres membres de la tribu leur demandèrent ce qu'ils avaient découvert. 9Ils leur déclarèrent : « Venez ! Marchons contre les gens de Laïch. Nous avons constaté que la région est excellente. Ne restez pas là sans rien faire, dépêchez-vous de partir à la conquête de ce pays ! 10Quand vous y arriverez, vous trouverez une population sans méfiance, établie dans un vaste territoire. Dieu vous livrera ce territoire fertile qui ne manque de rien. »
11Alors 600 guerriers des familles de Dan, équipés pour le combat, quittèrent Sora et Èchetaol. 12Ils installèrent leur camp à l'ouest de Quiriath-Yéarim, en Juda. C'est pourquoi cet endroit a reçu le nom de Mahané-Dan, c'est-à-dire “camp de Dan”, qu'il porte encore maintenant. 13De là, ils passèrent dans la région montagneuse d'Éfraïm et arrivèrent près de la maison de Mika. 14Les cinq qui avaient exploré la région de Laïch, dirent à leurs camarades : « Savez-vous que, dans l'une de ces maisons, il y a un objet de culte et des statuettes de divinités, ainsi qu'une statue, une image de métal fondu ? À vous de décider ce que vous devez faire. » 15Ensuite les cinq hommes se dirigèrent vers la maison de Mika, ils y entrèrent et demandèrent au jeune lévite qui habitait là comment il allait. 16Pendant ce temps, les 600 guerriers de la tribu de Dan, équipés pour le combat, se tenaient à l'entrée de la maison. 17Les cinq hommes qui avaient exploré le pays, ayant pénétré dans la maison, s'emparèrent de l'objet de culte, des statuettes de divinités, ainsi que de la statue, l'image recouverte de métal fondu. Le prêtre se tenait à l'entrée avec les 600 guerriers. 18En voyant les autres pénétrer dans la maison de Mika et enlever les objets sacrés, le prêtre leur demanda : « Que faites-vous là ? » – 19« Silence ! lui répondirent-ils, ne dis pas un mot ! Viens avec nous, deviens le prêtre de notre tribu, pour nous un père. Que préfères-tu : être prêtre pour la famille d'un seul homme ou pour toute une tribu en Israël ? » 20Le prêtre fut heureux de la proposition, il prit l'objet de culte, les différentes statues et statuettes et se joignit à la troupe.
21Les membres de la tribu de Dan se remirent en route, en se faisant précéder par les familles, le bétail et les bagages. 22Ils étaient déjà loin de la maison de Mika lorsque celui-ci et les voisins se rassemblèrent et se lancèrent à leur poursuite. 23Aux cris qu'ils poussaient contre les membres de la tribu de Dan, ceux-ci se retournèrent et demandèrent à Mika : « Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi cet attroupement ? » 24Il leur répondit : « Vous vous êtes emparés des dieux que je m'étais fabriqués et vous avez emmené mon prêtre. Que me reste-t-il ? Et vous osez me demander ce que j'ai ? » 25Ils lui répliquèrent : « Ne nous fais plus entendre ta voix ! Sinon certains d'entre nous risquent d'en être exaspérés ; tu perdrais alors ta vie et celle de ta famille. » 26Puis ils reprirent leur marche. Mika, voyant qu'ils étaient les plus forts, fit demi-tour et rentra chez lui.
La ville de Dan et sa maison de Dieu
27Les membres de la tribu de Dan emportèrent les objets que Mika avait faits et emmenèrent le prêtre qu'il avait eu à son service. Ils attaquèrent Laïch, massacrèrent la population paisible et confiante qui y vivait et brûlèrent la ville. 28Laïch, située dans la vallée de Beth-Rehob, était loin de Sidon et ses habitants ne dépendaient de personne. C'est pourquoi personne ne vint à leur secours. Les membres de la tribu de Dan reconstruisirent la ville et s'y installèrent. 29Ils changèrent le nom qu'on lui donnait auparavant, Laïch, et l'appelèrent Dan, comme leur ancêtre, le fils de Jacob. 30Ils installèrent la statue de Mika pour qu'elle serve à leur culte. Yonatan, fils de Guerchom et petit-fils de Moïse, ainsi que ses descendants furent prêtres de la tribu de Dan jusqu'au moment où la population partit en exil. 31Ils conservèrent la statue de Mika pendant tout le temps qu'il y eut une maison de Dieu à Silo.
