Judith 14

₁Judith leur dit alors : « Écoutez-moi, frères. Prenez cette tête et suspendez-la tout en haut des murailles de notre ville. ₂Très tôt demain matin, dès que le soleil paraîtra, que chacun de vous prenne son équipement de combat. Que tous les hommes valides sortent de la ville ! Choisissez-vous un chef, et faites comme si vous vouliez descendre vers la plaine, en direction des avant-postes assyriens. Mais vous ne descendrez pas. ₃Les soldats assyriens vont prendre leurs armes et iront vite dans leur camp réveiller les généraux de leur armée. Ils courront à la tente d'Holopherne, mais ils ne le trouveront pas vivant. Saisis de terreur ils fuiront loin de vous. ₄Vous, et tous les habitants du pays d'Israël, vous les poursuivrez et vous les abattrez dans leur fuite. ₅Mais auparavant, faites venir ici Achior, l'Ammonite. Il faut qu'il voie et reconnaisse la tête de celui qui a parlé d'Israël avec tant de mépris et qui l'a envoyé ici pour mourir avec nous. »

₆On alla chercher Achior dans la maison d'Ozias. Quand il arriva et vit la tête d'Holopherne que tenait un homme de l'assemblée, il s'évanouit et tomba par terre. ₇On le releva et il courut se prosterner aux pieds de Judith. Il s'écria : « Sois bénie dans toutes les tentes de Juda et parmi tous les peuples. Ceux qui entendront prononcer ton nom seront terrifiés. ₈Et maintenant, raconte-moi ce que tu as fait ces jours-ci. » En présence de la foule, Judith lui raconta tout ce qu'elle avait fait depuis le jour où elle était sortie de la ville jusqu'à ce moment même. ₉Quand elle eut fini son récit, le peuple l'acclama bruyamment et fit retentir la ville de ses cris de joie. ₁₀Voyant tout ce qu'avait fait le Dieu d'Israël, Achior crut fermement en lui. Il se fit circoncire et devint pour toujours un membre du peuple d'Israël.

₁₁Tôt le lendemain matin, on suspendit la tête d'Holopherne au mur de la ville. Chaque homme prit ses armes et tous s'avancèrent par groupes vers les pentes de la montagne. ₁₂Quand les Assyriens les virent, ils envoyèrent des soldats avertir leurs officiers. Ceux-ci transmirent la nouvelle à tous les commandants, colonels et généraux. ₁₃Quand les officiers arrivèrent à la tente d'Holopherne, ils dirent à Bagoas, qui était responsable de toutes les affaires du général en chef : « Réveille notre seigneur ! Ces misérables esclaves osent descendre pour venir nous attaquer. Ils veulent se faire exterminer jusqu'au dernier ! »

₁₄Bagoas pénétra dans la tente et frappa à l'entrée de la chambre à coucher pensant que Holopherne y dormait avec Judith. ₁₅Mais personne ne répondit, et il écarta le rideau pour pénétrer à l'intérieur. Il découvrit le cadavre abandonné sur le seuil, sans sa tête. ₁₆Bagoas se mit alors à crier, à pleurer, à gémir, à hurler, et il déchira ses vêtements. ₁₇Il se rendit dans la tente où Judith logeait et ne la trouva pas. Alors il courut vers la foule et cria : ₁₈« Ces misérables se sont joués de nous ! Une seule femme des Hébreux a couvert de honte le roi Nabucodonosor et toute sa maison ! Holopherne est là, par terre, la tête coupée ! » ₁₉Dès que les chefs de l'armée assyrienne entendirent cela, ils furent bouleversés et déchirèrent leurs vêtements. Ils poussèrent des cris et des hurlements qui s'entendirent dans tout le camp.