Le cantique de Judith
1Voici ce que Judith chanta :
« Entonnez un cantique pour mon Dieu
au son des tambourins,
chantez pour le Seigneur
au son des cymbales !
Faites monter vers lui un psaume de louange,
Honorez-le et invoquez son nom !
2Car le Seigneur est un Dieu qui met fin aux guerres.
Il m'a arrachée à la main de mes ennemis,
il m'a ramenée saine et sauve dans son camp,
au milieu de son peuple.
3L'armée assyrienne est venue des montagnes du nord,
une armée immense, innombrable.
Cette multitude de soldats arrêtait les torrents
et la cavalerie recouvrait les collines.
4Les ennemis voulaient tout incendier sur notre territoire,
anéantir nos jeunes gens par l'épée,
jeter à terre nos nourrissons,
livrer nos enfants au butin
et enlever nos jeunes filles.
5Le Seigneur, Dieu souverain, les en a empêchés
par l'intermédiaire d'une femme.
6Leur chef n'a pas été renversé par des jeunes gens,
ce ne sont pas des fils de Titans qui l'ont abattu,
ni des géants qui l'ont attaqué.
Mais c'est Judith, la fille de Mérari,
qui par la seule beauté de son visage
est venue à bout de lui.
7Pour libérer Israël de la détresse
elle a quitté ses habits de veuve,
elle a parfumé son visage,
8ceint ses cheveux d'un turban.
Pour séduire l'ennemi, elle a mis une belle robe de lin.
9Sa sandale a charmé les yeux du général,
sa beauté l'a fasciné et
le sabre lui a tranché le cou.
10Les Perses ont tremblé devant son audace
et les Mèdes ont été terrifiés par son courage.
11Alors notre peuple, au pied du mur, a poussé le cri de guerre,
et les Assyriens ont été saisis de crainte ;
notre peuple affaibli a crié,
et ils ont été épouvantés,
il a hurlé,
et ils ont été bouleversés.
12Ils ont été transpercés
par ceux qu'ils tenaient pour des lâches,
et ils ont été eux-mêmes blessés à mort
en s'enfuyant comme des déserteurs.
Ils ont péri parce que le Seigneur est entré en guerre.
13Je vais chanter pour mon Dieu un chant nouveau.
Seigneur, tu es grand et glorieux,
ta force est admirable, invincible.
14Que tout ce que tu as créé soit prêt à te servir,
toi qui n'as eu qu'à parler pour que tout existe,
toi qui as envoyé ton Esprit pour que tout soit organisé.
Personne ne résiste à ta parole.
15À ton approche, les montagnes, arrachées de leur base,
seront précipitées dans les mers,
les rochers fondront comme de la cire.
Mais ceux qui reconnaissent ton autorité
peuvent compter sur ton amour.
16Car un sacrifice est trop peu de chose pour être agréable au Seigneur,
les viandes grasses brûlées sur l'autel ont peu de valeur à ses yeux.
Mais celui qui reconnaît l'autorité du Seigneur possède une grandeur durable.
17Quel malheur pour les pays qui combattent notre peuple !
Le Seigneur, Dieu souverain, les punira au jour du jugement,
il les fera dévorer par le feu et les vers,
et leurs cris de douleur dureront pour toujours. »
18Quand le cortège arriva à Jérusalem, tous allèrent dans le temple se prosterner devant Dieu. Ils se purifièrent, puis présentèrent des sacrifices complets, des offrandes volontaires et d'autres dons. 19Judith remit au temple tous les objets personnels d'Holopherne que le peuple lui avait donnés. Quant à la moustiquaire qu'elle avait prise dans la chambre à coucher du général, elle l'offrit au Seigneur comme part du butin qui lui était réservée. 20Durant trois mois, le peuple fêta la victoire devant le temple de Jérusalem et Judith resta avec eux.
La fin de la vie de Judith
21Ensuite, chacun revint chez soi. Judith repartit pour Bétulie où elle continua à vivre dans sa propriété. Elle resta célèbre dans tout le pays tant qu'elle vécut. 22Beaucoup d'hommes désirèrent l'épouser. Mais depuis que Manassé, son mari, était mort et avait été enterré, elle refusa toujours de se remarier. 23-24Judith devint très âgée. Elle vécut dans la maison de son mari jusqu'à l'âge de 105 ans. Avant de mourir, elle donna la liberté à sa servante. Elle partagea ses biens entre la parenté de Manassé, son mari, et sa propre parenté.
Elle mourut à Bétulie et on l'enterra dans le tombeau de son mari. Le peuple observa pour elle un deuil de sept jours.
25Personne n'osa plus menacer les Israélites du vivant de Judith et longtemps encore après sa mort.
