Jérémie 42

₁Alors tous les chefs de groupes armés, en particulier Yohanan, fils de Caréa, et Yezania, fils de Hochaya, et tout le peuple au grand complet se présentèrent ₂devant le prophète Jérémie.

« Accueille favorablement notre demande, lui dirent-ils : prie le Seigneur ton Dieu pour tous les rescapés que nous sommes, car nous restons bien peu nombreux, comme tu le vois. ₃Demande au Seigneur ton Dieu qu'il nous fasse connaître où nous devons aller et ce que nous avons à faire. »

₄Le prophète Jérémie leur dit : C'est entendu ! Je prierai le Seigneur notre Dieu comme vous me le demandez et je vous ferai connaître la réponse du Seigneur ; je ne vous en cacherai rien.

₅Ils répondirent à Jérémie : « Nous nous engageons à faire exactement ce que le Seigneur ton Dieu t'aura chargé de nous dire. Qu'il soit le témoin incontesté de notre serment ! ₆Nous t'avons chargé de consulter le Seigneur notre Dieu. Nous écouterons sa voix, que cela nous plaise ou non. Ainsi tout ira bien pour nous, puisque nous aurons écouté la voix du Seigneur notre Dieu. »

₇Au bout d'une dizaine de jours, la parole du Seigneur fut adressée à Jérémie. ₈Il convoqua Yohanan, fils de Caréa, et les autres chefs de groupes armés qui l'accompagnaient, ainsi que tout le peuple au grand complet. ₉Puis il leur dit : En réponse à la supplication que vous m'aviez chargé de lui présenter, le Seigneur, le Dieu d'Israël déclare : ₁₀Si vous décidez de demeurer dans ce pays, je vous reconstruirai, je ne vous démolirai plus ; je vous replanterai au lieu de vous déraciner. Car je regrette le mal que je vous ai fait. ₁₁Maintenant cessez d'avoir peur du roi de Babylone. Moi, le Seigneur, je vous répète : N'ayez pas peur de lui, car je suis avec vous pour vous sauver et vous libérer de son emprise. ₁₂J'éveillerai en lui de la tendresse pour vous, il aura de la tendresse pour vous et il laissera chacun de vous revenir sur sa terre d'origine.

₁₃Jérémie continua : Mais si vous refusez d'écouter ce que dit le Seigneur votre Dieu et si vous déclarez : « Non, nous renonçons à vivre dans ce pays, ₁₄nous irons plutôt en Égypte pour ne plus subir la guerre, ne plus entendre le son de la trompette d'alarme et ne plus souffrir de la faim ; c'est là-bas que nous allons nous installer ! » ₁₅Alors, poursuivit Jérémie, vous, les derniers représentants du royaume de Juda, écoutez bien ce que le Seigneur annonce. Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël : Si vous avez vraiment décidé de regagner l'Égypte pour vous y réfugier, ₁₆la guerre, qui vous fait si peur, vous rattrapera là-bas, en Égypte ; la faim, qui vous inquiète autant, vous poursuivra jusque-là et vous y mourrez. ₁₇Tous ceux qui auront décidé d'aller se réfugier en Égypte mourront à cause de la guerre, de la famine ou de la peste. Aucun d'eux n'échappera au malheur que je ferai venir sur eux.

₁₈Jérémie ajouta : Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers, le Dieu d'Israël : L'ardente indignation que j'avais déversée contre les habitants de Jérusalem, je la déverserai contre vous, si vous allez en Égypte. On vous citera comme exemple quand on voudra prononcer une malédiction, ou évoquer quelque chose d'horrible, de maudit ou de honteux ; et vous ne reverrez jamais plus ce pays.

₁₉Le Seigneur vous le dit : N'allez pas en Égypte ! Vous, les derniers représentants de Juda, comprenez-le bien, je vous avertis aujourd'hui. ₂₀Quand vous m'avez chargé de consulter le Seigneur votre Dieu, et que vous m'avez demandé de le prier pour vous, vous avez dit : « Fais-nous connaître exactement tout ce que le Seigneur notre Dieu dira, et nous le ferons. » À ce moment-là, vous vous êtes engagés à la légère. ₂₁Aujourd'hui, en effet, je vous apporte la réponse du Seigneur notre Dieu, mais vous n'écoutez rien de ce qu'il m'a chargé de vous répondre. ₂₂Eh bien, sachez que vous mourrez à cause de la guerre, de la famine ou de la peste, là même où vous aurez désiré vous réfugier !