Jérémie 50

₁La parole du Seigneur fut adressée au prophète Jérémie au sujet de Babylone et de la Babylonie. ₂Annoncez cette nouvelle aux peuples, faites-la connaître, hissez les drapeaux de la victoire, proclamez-la sans rien cacher : Babylone est tombée ! C'est la honte pour ses idoles, l'effondrement pour ses faux dieux. Honte au dieu Bel ! Terreur pour Mardouk ! ₃Car un peuple a marché contre elle, en provenance du nord. Il changera son pays en un désert sinistre, sans âme qui vive. Car les êtres humains et les bêtes, tous auront fui, tous auront disparu.

₄C'est alors, déclare le Seigneur, que les gens d'Israël et de Juda, marchant d'un même pas, tout en pleurant, me chercheront, moi leur Dieu. ₅Ils demanderont le chemin qui conduit à Sion, le but de leur voyage. Ils viendront s'associer à moi en vue d'une alliance éternelle, qu'ils n'oublieront jamais. ₆Mon peuple n'était plus qu'un troupeau de moutons perdus. Ses bergers les avaient égarés, les laissant errer sur les montagnes. Ils allaient de montagne en colline et avaient oublié leur prairie. ₇Les premiers adversaires venus n'en firent qu'une bouchée. Ils disaient : « Il n'y a pas de mal à cela, ces gens sont coupables envers le Seigneur, lui qui est la demeure de la justice, l'espoir de leurs ancêtres. »

₈Fuyez hors de Babylone, partez de ce pays, et soyez comme des boucs à la tête du troupeau. ₉Car je réveille un groupe de peuples puissants et je les lance à l'attaque contre Babylone. Ces gens arriveront du nord, prendront position contre elle et s'en empareront. Aucune de leurs flèches ne manque son but. Ils ont causé le deuil de bien des mères. ₁₀Le pays des Babyloniens n'échappera pas au pillage ; tous ceux qui le dépouilleront s'en donneront à cœur joie, déclare le Seigneur. ₁₁Ah, vous pouvez vous réjouir, vous pouvez vous féliciter, vous qui avez saccagé ce qui m'appartenait ! Vous pouvez faire des bonds comme une jeune vache qui foule le grain, et pousser des hennissements comme des étalons ! ₁₂Mais votre mère Babylone est plongée dans la honte et le déshonneur. La voilà à la traîne des autres pays, c'est un désert, une steppe aride.

₁₃L'irritation du Seigneur lui vaudra de rester inhabitée, tout entière sinistrée. Tous ceux qui passeront près d'elle en auront froid dans le dos et siffleront d'horreur à la vue des dégâts qu'elle aura subis.

₁₄Vous tous, les tireurs à l'arc, prenez position tout autour de Babylone. Lâchez vos flèches sur elle, ne les économisez pas, car elle est coupable envers le Seigneur. ₁₅Lancez de toutes parts vos cris de guerre contre elle. La voilà qui se rend, les bras levés. Ses tours sont démolies, ses murailles sont effondrées. C'est la revanche du Seigneur ! Vengez-vous sur elle ! Faites-lui ce qu'elle a fait aux autres. ₁₆Privez-la de ses semeurs et de ses moissonneurs. Devant les horreurs de la guerre, que chacun rentre chez les siens, qu'il se sauve dans son pays !

₁₇Israël est un troupeau de moutons disséminés que les lions dispersent plus encore.

Le premier à les dévorer fut le roi d'Assyrie, suivi de Nabucodonosor, roi de Babylone, qui leur brisa les os. ₁₈Voici donc ce que déclare le Seigneur de l'univers : J'interviendrai contre le roi de Babylone et contre son pays, comme je suis intervenu autrefois contre le roi d'Assyrie.

₁₉Puis je reconduirai Israël jusqu'à son pâturage. Il trouvera sa nourriture au mont Carmel et au Bachan ; à la montagne d'Éfraïm et au pays de Galaad il ne manquera de rien. ₂₀Je le déclare, moi le Seigneur : on aura beau chercher quels sont les torts d'Israël, ils auront disparu, et quelle est la faute de Juda, on ne trouvera rien. Car je donnerai mon pardon à ceux que je laisserai en vie.

₂₁Montez, montez à l'assaut du pays de Marataïm et contre les gens de Pécod ! Massacrez-les, exterminez-les jusqu'au dernier survivant, déclare le Seigneur ! Faites tout ce que j'ai ordonné ! ₂₂Dans le pays, quel fracas de bataille et quel grand désastre ! ₂₃Comment est-ce possible ? Babylone était comme un marteau fracassant toute la terre. La voilà cassée, en miettes ! Parmi les peuples, elle n'est plus qu'un désert sinistre. Comment est-ce possible ? ₂₄Je t'ai préparé un piège, Babylone, et comme un oiseau tu t'y es fait prendre, sans même t'en rendre compte ; tu te retrouves prisonnière, car c'est à moi, le Seigneur, que tu t'es attaquée.

₂₅Le Seigneur ouvre son arsenal, là où il range les armes de sa fureur. Au pays de Babylone on va voir le travail du Seigneur, le Dieu de l'univers. ₂₆Venez de partout jusqu'à elle, ouvrez ses greniers, mettez en tas le butin et détruisez la ville ! Qu'il n'en reste rien ! ₂₇Tuez tous ses meilleurs soldats, qu'ils aillent se faire massacrer ! Quel malheur pour eux ! car le jour est venu où le Seigneur intervient contre eux. ₂₈Écoutez les cris des fuyards et des autres rescapés de Babylonie. Ils apportent la nouvelle à Sion : « Le Seigneur notre Dieu t'a vengée, il a vengé son temple. » ₂₉Convoquez tous les tireurs à l'arc, envoyez-les contre Babylone. Qu'ils dressent leur camp autour d'elle et lui coupent toute retraite ! Rendez-lui le mal qu'elle a fait, faites-lui subir ce qu'elle a infligé aux autres ! Car elle s'est montrée insolente envers le Seigneur, le Dieu d'Israël qui est saint.

₃₀Aussi ses jeunes gens tomberont-ils sur les places. Tous ses soldats périront ce jour-là, annonce le Seigneur.

₃₁Je m'en prends à toi, orgueilleuse Babylone, déclare le Seigneur, le Dieu de l'univers. Ton tour est venu, c'est le moment pour moi d'intervenir contre toi. ₃₂L'orgueilleuse trébuche et tombe ; personne ne la relève. Je mets le feu à ses villes, il dévorera tout ce qui est autour.

₃₃Voici ce que déclare le Seigneur de l'univers : Les gens d'Israël, tout comme ceux de Juda, sont victimes de l'oppression. Ceux qui les ont conduits en captivité les retiennent de force et refusent de les relâcher. ₃₄Moi, leur défenseur, je suis fort, je suis le Seigneur de l'univers. Je prends en main leur cause, pour apporter la paix à la terre, et le trouble aux gens de Babylone.

₃₅Guerre aux Babyloniens, aux habitants de la capitale, à ses notables et à ses experts, déclare le Seigneur ! ₃₆Guerre à ses faiseurs d'oracles ; qu'ils en perdent le courage ! Guerre à ses soldats ; qu'ils en perdent le moral ! ₃₇Guerre à ses chevaux, à ses chars, à tous ses mercenaires issus de tant de peuples ; qu'ils perdent toute virilité ! Guerre à ses trésors ; qu'ils soient livrés au pillage ! ₃₈Guerre à ses cours d'eau jusqu'à tarir leurs sources ! Babylone est en effet un pays d'idoles, ces horreurs qui font perdre la tête à tous leurs adorateurs. ₃₉C'est pourquoi les chats sauvages et les chacals hanteront la ville, les autruches s'y établiront. Pour toujours Babylone restera dépeuplée, de siècle en siècle inhabitée. ₄₀Je la bouleverserai comme je l'ai fait pour Sodome, pour Gomorrhe et les villes voisines, déclare le Seigneur. Personne n'y habitera plus. Jamais plus personne n'y séjournera. ₄₁Un peuple arrive du nord, de puissants rois s'éveillent au bout du monde. ₄₂Leurs soldats brandissent l'arc et le sabre. Ils sont cruels et sans pitié. Ils font autant de bruit que la mer qui mugit. Ils sont montés sur des chevaux et rangés pour la bataille, en ordre parfait, et c'est contre toi, Babylone ! ₄₃Le roi de Babylone apprend la nouvelle, les bras lui en tombent, l'angoisse le saisit et sa souffrance est celle d'une femme qui accouche. ₄₄Je serai comme un lion qui monte des buissons du Jourdain vers une oasis florissante, dit le Seigneur : en un clin d'œil j'en ferai déguerpir tout le monde. Qui est donc ce chef que j'ai choisi ? Qui, en effet, est comparable à moi ? Qui oserait me demander des comptes ? Et quel est le dirigeant qui pourrait me résister ?

₄₅Écoutez donc quel projet le Seigneur a formé contre Babylone et quels plans il a préparés contre les habitants du pays. Soyez sûrs qu'on les emmènera comme du bétail jusqu'au dernier. Soyez sûrs que leur propre domaine les rejette avec horreur. ₄₆En apprenant que Babylone est prise, la terre tremble, une grande clameur s'élève sur toute la terre.