Josué 3

₁Tôt le lendemain matin, Josué et tous les Israélites quittèrent Chittim et descendirent au bord du Jourdain. Ils s'installèrent là en attendant le moment de le traverser. ₂Au bout de trois jours, les responsables du peuple parcoururent le camp ₃et donnèrent les instructions suivantes aux Israélites : « Dès que vous verrez les prêtres-lévites emporter le coffre de l'alliance du Seigneur votre Dieu, quittez cet endroit et suivez-le. ₄Toutefois, n'allez pas trop près du coffre, tenez-vous toujours à une distance d'environ un kilomètre de lui ; de cette façon vous saurez quel chemin prendre, car vous n'êtes jamais passés par là auparavant. »

₅Josué dit au peuple : « Préparez-vous pour être entièrement au Seigneur, car demain il va accomplir des actions extraordinaires au milieu de vous. » ₆Le jour suivant, Josué donna cet ordre aux prêtres : « Portez le coffre de l'alliance et marchez à la tête du peuple. » C'est ce qu'ils firent.

₇Le Seigneur dit à Josué : « À partir d'aujourd'hui, je vais affermir ton autorité aux yeux de tous les Israélites ! Ils sauront que je suis avec toi comme j'ai été avec Moïse. ₈Pour ta part, ordonne ceci aux prêtres qui portent le coffre de l'alliance : “Arrêtez-vous dans l'eau du Jourdain, dès que vous y aurez pénétré.” » ₉Alors Josué s'adressa aux Israélites : « Approchez-vous, leur dit-il, et écoutez ce que déclare le Seigneur votre Dieu. ₁₀Vous allez être convaincus que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu'il dépossédera devant vous les Cananéens, les Hittites, les Hivites, les Perizites, les Guirgachites, les Amorites et les Jébusites. ₁₁En effet, le coffre de l'alliance du Seigneur de toute la terre traversera le Jourdain devant vous. ₁₂Choisissez parmi vous douze hommes des tribus d'Israël, un par tribu. ₁₃Dès que les prêtres qui portent le coffre du Seigneur de toute la terre poseront les pieds dans le Jourdain, le cours de la rivière sera coupé : en amont, l'eau sera arrêtée comme par une digue. »

₁₄Le peuple quitta le camp pour traverser le Jourdain. Les prêtres qui portaient le coffre de l'alliance marchaient devant le peuple. ₁₅C'était l'époque de la moisson pendant laquelle le Jourdain déborde et inonde continuellement ses rives. Dès que les prêtres y arrivèrent et posèrent les pieds dans l'eau, ₁₆la rivière cessa de couler, l'eau fut arrêtée comme par une digue, loin en amont, à Adam, ville des environs de Sartan ; en aval, l'eau qui s'écoule vers la mer Morte disparut complètement. Le peuple traversa alors le Jourdain en face de Jéricho. ₁₇Les prêtres qui portaient le coffre de l'alliance du Seigneur restèrent dans le lit asséché de la rivière pendant que tout le peuple d'Israël passait à pied sec, jusqu'à ce que tout le monde ait atteint l'autre rive.