Lévitique 21

₁Le Seigneur dit à Moïse : « Communique ceci aux prêtres, fils d'Aaron :

Aucun prêtre ne se rendra impur en s'approchant du cadavre d'un membre de sa parenté, ₂sauf s'il s'agit d'un très proche parent, c'est-à-dire sa mère, son père, son fils, sa fille ou son frère. ₃Dans le cas d'une sœur qui est vierge, il peut se rendre impur ; elle appartient à sa famille, puisqu'elle n'est pas entrée dans la famille d'un autre homme. ₄Parmi les gens de sa parenté, le prêtre a une fonction de chef ; qu'il ne se rende donc pas impur, car il en serait déshonoré.

₅En cas de deuil, les prêtres ne se raseront pas la tête, ils ne se raseront pas la barbe sur les côtés, et ils ne se feront pas d'incisions sur le corps. ₆Ils se mettront à part pour mon service et éviteront de déshonorer qui je suis ; ils sont chargés de me présenter les sacrifices consumés, ma nourriture, à moi, le Seigneur leur Dieu, et par conséquent ils se mettront à part.

₇Il n'est pas permis à un prêtre de prendre pour épouse une femme qui s'est prostituée ou qui a été séduite par un homme, ni une femme divorcée, car tout prêtre est mis à part pour mon service. ₈Tu considéreras les prêtres comme saints, car ceux-ci présentent la nourriture que tu offres à ton Dieu. Considère-les comme saints, car je suis saint, moi, le Seigneur, à qui Israël appartient.

₉Si la fille d'un prêtre se déshonore en se prostituant, c'est son père lui-même qu'elle déshonore : elle sera brûlée vive.

₁₀Le grand-prêtre est le chef des prêtres ; il a été mis à part pour le Seigneur au moyen de l'huile d'onction le jour de son entrée en fonction, et il revêt les habits réservés aux prêtres. C'est pourquoi il n'est pas autorisé à défaire sa chevelure, à déchirer ses vêtements ₁₁ni à s'approcher d'un mort ; il ne se rendra pas impur, même lors du décès de son père ou de sa mère. ₁₂Il lui est interdit de quitter les lieux dédiés à Dieu, de peur qu'il ne profane mon sanctuaire ; en effet, il a été, avec l'huile d'onction, mis à part pour mon service. Je suis le Seigneur.

₁₃Le grand-prêtre prendra pour épouse une femme encore vierge. ₁₄Il n'épousera ni une veuve, ni une femme divorcée, ni une femme qui s'est déshonorée en se prostituant. Il choisira pour femme une jeune fille vierge de sa parenté, ₁₅afin de ne pas introduire une descendance non conforme dans sa famille. Je suis le Seigneur qui le met à part pour mon service. »

₁₆Le Seigneur dit à Moïse : ₁₇« Communique ceci à Aaron :

Dans les générations à venir, aucun de tes descendants atteint d'un défaut physique ne sera autorisé à s'approcher de l'autel pour m'y offrir ma nourriture. ₁₈Aucun infirme n'est admis à ce service, qu'il soit aveugle, boiteux, défiguré ou difforme, ₁₉atteint d'une fracture de la jambe ou du bras, ₂₀bossu ou un gringalet, affligé d'une tache à l'œil ou souffrant d'une maladie de la peau, ou encore s'il est eunuque. ₂₁Aucun de tes descendants atteint d'un défaut physique ne s'approchera donc de l'autel pour m'y offrir un sacrifice consumé. À cause de son infirmité, il ne m'offrira pas ma nourriture. ₂₂Il mangera de ce qui m'est offert en sacrifice, aussi bien les aliments qui sont strictement réservés que les autres ; ₂₃mais à cause de son infirmité, il ne s'approchera pas du rideau du sanctuaire ni s'avancera jusqu'à l'autel. Il ne faut pas qu'il profane mon sanctuaire, car je suis le Seigneur, et c'est moi qui mets à part les prêtres pour mon service. »

₂₄Moïse transmit ces prescriptions à Aaron, à ses fils et à tous les Israélites.