Nombres 9

₁Le Seigneur adressa la parole à Moïse dans le désert du Sinaï ; c'était durant le premier mois de l'année après celle où les Israélites quittèrent l'Égypte. Le Seigneur lui dit : ₂« Les Israélites doivent célébrer la fête de la Pâque à la date fixée. ₃Célébrez-la donc le quatorzième jour de ce mois-ci, le soir, conformément aux lois et aux règles qui la concernent. » ₄Moïse transmit cet ordre aux Israélites. ₅Ceux-ci célébrèrent la fête le soir du quatorzième jour du premier mois, dans le désert du Sinaï ; ils se conformèrent avec exactitude aux indications que le Seigneur avait données à Moïse.

₆Pourtant certains hommes, qui avaient été en contact avec un cadavre, se trouvaient en état d'impureté ce jour-là ; à cause de cela, ils ne pouvaient pas célébrer la Pâque. Ils allèrent trouver Moïse et Aaron ; ₇ils dirent à Moïse : « Nous avons été rendus impurs par un cadavre. Faut-il que nous soyons empêchés d'apporter notre offrande au Seigneur comme les autres Israélites, parce qu'il y a une date fixe pour cela ? » – ₈« Attendez jusqu'à ce que j'aie appris ce que le Seigneur ordonne à votre sujet », répondit Moïse.

₉Le Seigneur dit à Moïse ₁₀de communiquer aux Israélites les instructions suivantes : « Si, aujourd'hui ou dans des générations à venir, des Israélites sont impurs pour avoir touché un cadavre, ou s'ils se trouvent en voyage lointain, au moment de la célébration de la Pâque en mon honneur, ₁₁ils célébreront quand même la fête, mais au soir du quatorzième jour du deuxième mois ; ils mangeront l'agneau pascal avec des pains sans levain et des herbes amères. ₁₂Ils ne laisseront aucun reste pour le lendemain, et ils ne briseront pas les os de l'animal. Ils suivront exactement les instructions pour la fête de la Pâque. ₁₃Mais si quelqu'un néglige de célébrer la Pâque à la date normale, alors qu'il n'est ni en état d'impureté ni en voyage, il sera exclu de la communauté d'Israël ; en ne m'apportant pas son offrande au moment voulu, il se rend coupable d'une faute. ₁₄Enfin, si des immigrés installés dans votre pays désirent célébrer la Pâque en mon honneur, ils devront le faire conformément au rituel et aux règles qui la concernent. Le rituel est le même pour tous, membres du peuple et immigrés. »

₁₅Le jour où l'on dressa la demeure, la nuée vint recouvrir la tente qui abritait le document de l'alliance. Le soir, cette nuée devint lumineuse, et elle le resta jusqu'au matin. ₁₆Dès lors il en fut toujours ainsi : la nuée recouvrait la demeure et devenait lumineuse la nuit. ₁₇Chaque fois que la nuée s'élevait au-dessus de la tente, les Israélites levaient le camp, pour aller s'installer à l'endroit où la nuée venait se poser. ₁₈De cette manière, les Israélites levaient le camp sur l'ordre du Seigneur, et ils le réinstallaient également sur son ordre ; ils ne déplaçaient pas le camp tant que la nuée restait sur la demeure. ₁₉Si la nuée restait longtemps sur la demeure, les Israélites obéissaient au Seigneur et ne partaient pas. ₂₀Si elle ne restait que peu de jours, on installait et on levait le camp selon les ordres du Seigneur. ₂₁Parfois la nuée restait à un endroit seulement du soir au lendemain matin, ou bien un jour et une nuit ; dès qu'elle s'élevait, les Israélites levaient le camp. ₂₂Mais si elle restait sur la demeure deux jours, un mois, ou plus longtemps encore, les Israélites ne déplaçaient pas leur camp avant que la nuée s'élève. ₂₃Les Israélites n'installaient et ne levaient le camp que sur l'ordre du Seigneur. Ils agissaient conformément aux ordres que le Seigneur avait donnés par l'intermédiaire de Moïse.