La bienveillance et la sévérité de Dieu
1Avoir beaucoup d'enfants n'est pas souhaitable
s'ils sont des bons à rien.
Ne sois pas fier d'avoir des enfants,
s'ils se sont mis à mépriser Dieu.
2Ne te réjouis pas qu'ils soient nombreux,
s'ils ne reconnaissent pas l'autorité du Seigneur.
3N'espère pas alors qu'ils auront longue vie
et ne fonde pas d'espoir sur leur avenir.
Mieux vaut un seul enfant reconnaissant l'autorité du Seigneur
que mille bons à rien.
Mieux vaut même mourir sans avoir eu d'enfant
qu'en avoir eu beaucoup qui méprisent Dieu !
4Une seule personne avisée suffit à peupler une ville,
mais une bande de voyous la rend déserte.
5De mes propres yeux, j'en ai vu beaucoup d'exemples,
et l'on m'a raconté des faits bien plus frappants.
6Dans le camp des gens méchants,
le feu de Dieu s'allume,
sa colère consume une foule rebelle.
7Dieu n'a pas excusé les géants d'autrefois,
qui se croyaient assez forts pour se révolter.
8Il n'a pas épargné la ville où vivait Loth,
tant l'orgueil de ses habitants l'écœurait.
9Il ne s'est pas montré tendre avec les Cananéens,
ce peuple s'en alla à sa perte,
et fut éliminé à cause de ses crimes.
10Le même sort avait frappé les 600 000 Israélites
qui moururent du fait de leur entêtement.
11Et s'il n'y avait eu qu'un seul rebelle,
on s'étonnerait qu'il soit resté impuni.
Le Seigneur dispose aussi bien
de la bienveillance que de la colère,
il a pouvoir de pardonner ou de punir.
12Il est aussi sévère qu'il est bon
et il juge chacun d'après ses actions.
13Le pécheur ne s'échappera pas en emportant son butin,
mais la patience de ceux qui sont attachés à Dieu
ne risque pas d'être déçue.
14Dieu récompense tout acte de bienveillance,
mais chacun est payé selon ce qu'il a fait. [15-16 ]
Impossible d'échapper au Seigneur
17Ne dis pas : « Je me cacherai du Seigneur ;
personne là-haut ne se souviendra de moi.
Je passe inaperçu au milieu de la foule.
Que suis-je, au cœur de la création infinie ?
18Le ciel et ses espaces les plus reculés,
les profondeurs des mers et la terre s'agitent
quand le Seigneur vient les inspecter.
19Les montagnes et les fondations de la terre,
dès qu'il les regarde, se mettent à trembler.
20Dès lors, il ne prend pas garde à moi
et ma conduite ne l'intéresse pas.
21Si je fais le mal, personne ne me verra ;
ou si je mens en grand secret, personne ne le saura.
22Qui lui racontera ce que j'ai fait de bien ?
Et que puis-je espérer en observant sa loi ? »
23Pour raisonner ainsi on a besoin de bien peu d'intelligence !
Seule la personne qui manque de bon sens, et qui a l'esprit égaré,
pense de telles sottises !
La réponse solennelle
24Mon enfant, écoute-moi, reçois mon savoir,
applique ton attention à ce que je dis.
25Je te révèlerai ce qu'est une éducation équilibrée,
avec le plus grand soin, je t'enseignerai mon savoir.
L'ordre dans la création
26Au commencement, quand le Seigneur créa ses œuvres,
il les répartit aussitôt à leur place.
27Il mit de l'ordre dans les astres pour toujours
et leur donna des lois pour toute la durée de leur existence.
Ils n'ont jamais connu la fatigue ou la faim
et n'ont pas délaissé ce qu'ils avaient à faire.
28Aucun d'eux n'a jamais bousculé son voisin
ni ne désobéira aux ordres de Dieu.
29Ensuite le Seigneur a regardé la terre
et l'a remplie de ses bienfaits :
30il en a couvert la surface de toutes sortes d'animaux
qui, à leur mort, retourneront à la terre.
