Siracide 19

₁Un travailleur qui boit ne s'enrichira pas ;

et celui qui méprise la modération

descend la pente lentement mais sûrement.

₂S'adonner au vin et courir les femmes

égarent même les gens intelligents.

Et celui qui fréquente les prostituées

reste de moins en moins maître de lui-même.

₃Son imprudence l'entraîne à la mort,

et les vers hériteront de son corps pourri.

₄Croire trop vite ce qu'on vous dit est le signe d'un esprit léger.

Celui qui commet cette faute se fait du tort à lui-même.

₅Prendre plaisir aux propos malveillants, c'est se condamner soi-même.

₆Celui qui colporte les bavardages a bien peu d'intelligence.

₇Ne répète jamais ce que tu entends dire,

et tu n'en subiras aucun dommage.

₈Ne parle pas de quelqu'un d'autre, ni d'un ami, ni d'un ennemi.

Ne révèle rien à son sujet,

à moins qu'en te taisant tu te rendes coupable.

₉Si l'autre apprend ce que tu as dit, il se méfiera de toi

et, à l'occasion, il te montrera sa haine.

₁₀Si tu entends des rumeurs, sois muet comme une tombe.

N'aie pas peur ! Pas de danger que tu en éclates !

₁₁La rumeur entendue fait souffrir l'imbécile,

comme la femme qui le met au monde un enfant.

₁₂Garder un tel secret fait mal à l'imbécile

comme une flèche plantée dans sa cuisse.

₁₃Si tu entends dire du mal d'un ami,

interroge-le : peut-être n'a-t-il rien fait ;

et s'il l'a fait, il ne le refera plus.

₁₄Si l'on accuse ton voisin d'avoir médit,

interroge-le : peut-être n'a-t-il rien dit ;

et s'il l'a dit, il ne recommencera plus.

₁₅Il y a tant de mauvaises langues !

Interroge plutôt ton ami

et ne crois pas à ce que d'autres racontent.

₁₆On peut dire une parole malheureuse,

mais sans mauvaise intention.

À qui cela n'est-il jamais arrivé ?

₁₇Interroge ton voisin avant de le menacer,

et laisse la place à la loi du Très-Haut. [18-19 ]

₂₀Voici en quoi consiste toute sagesse :

reconnaître l'autorité du Seigneur et pratiquer ce qu'il commande. [21 ]

₂₂Mais connaître le mal, ce n'est pas la sagesse,

et suivre les conseils des gens méchants,

ce n'est pas cela l'intelligence.

₂₃Il y a une certaine habileté qui est proprement détestable.

Celui qui néglige la sagesse agit comme quelqu'un qui manque de bon sens.

₂₄Mieux vaut une personne d'intelligence modeste

mais qui reconnaît l'autorité du Seigneur,

plutôt qu'un surdoué qui méprise la Loi.

₂₅Il y a une habileté étudiée qui est proprement malhonnête.

Certains utilisent à tort l'amitié pour obtenir un passe-droit.

₂₆On voit des gens marcher courbés, la mine sombre,

mais leur cœur est rempli de ruse.

₂₇Ils baissent la tête, ils font les sourds,

mais lorsqu'on ne les remarque plus,

ils prennent l'avantage sur toi.

₂₈Certains s'abstiennent de mal faire

seulement parce qu'ils n'en ont pas la force ;

mais s'ils trouvent une occasion, ils en profitent.

₂₉Il faut voir un homme pour savoir qui il est,

il faut le rencontrer pour s'assurer qu'il a du bon sens.

₃₀Sa façon de s'habiller, de rire,

de marcher, révèle quel genre d'homme il est.