Siracide 33

₁Qui reconnaît l'autorité du Seigneur évite le malheur ;

en cas d'épreuve, il est toujours délivré.

₂Le sage ne peut pas détester la Loi,

mais celui qui triche avec elle

est comme un bateau dans la tempête.

₃Une personne intelligente fait confiance à la parole du Seigneur ;

pour elle, la Loi est aussi sûre que l'oracle d'un prêtre.

₄Si tu veux qu'on t'écoute, prépare ce que tu diras ;

réunis en pensée ce que tu as appris et ne réponds qu'ensuite.

₅Les sentiments d'un imbécile sont mouvants comme les roues d'un chariot

et son raisonnement est changeant comme un essieu qui tourne.

₆Un ami qui aime se moquer des gens fait penser à un étalon

qui hennit sous chaque nouveau cavalier.

₇Tous les jours de l'année reçoivent la lumière du soleil.

Pourquoi tel jour est-il alors plus important qu'un autre ?

₈C'est parce que le Seigneur les a conçus différents,

en distinguant des moments pour les fêtes.

₉Il en a hissé certains au rang de jours réservés à Dieu

et a laissé les autres au nombre des jours ordinaires.

₁₀Ainsi tous les humains sont faits de la poussière

comme Adam, que Dieu forma avec de la terre.

₁₁Et pourtant le Seigneur, dans sa grande sagesse,

les a faits différents et a choisi pour eux des sorts distincts.

₁₂Il a béni certains en les plaçant plus haut ;

il a mis à part tels autres pour l'approcher.

Mais d'autres, il les maudit et les abaisse,

il les renverse de leur place.

₁₃Comme l'argile est entre les mains du potier

qui la façonne à son gré,

ainsi en est-il des humains

entre les mains de leur créateur :

ils sont placés devant le sort que Dieu leur attribue.

₁₄En face du mal, il y a le bien

et en face de la mort, la vie.

De même, en face des personnes attachées à Dieu,

il y a les gens méchants.

₁₅C'est ainsi que tu dois regarder

tout ce que le Très-Haut a fait :

tout va par paires, dans lesquelles

un élément s'oppose à l'autre.

₁₆Moi, je suis le dernier venu, je suis resté vigilant,

comme celui qui ramasse, sur les vignes,

les grappes oubliées par les vendangeurs.

₁₇Mais grâce au Seigneur qui m'a béni,

j'ai rattrapé mon retard

et, comme un vendangeur, j'ai rempli mon pressoir.

₁₈Comprenez bien, si j'ai pris de la peine,

ce n'est pas pour moi seul,

mais aussi pour tous ceux qui cherchent l'instruction.

₁₉Écoutez-moi et soyez attentifs,

vous, les dirigeants politiques,

et vous aussi, les chefs de l'assemblée.

₂₀Durant ta vie, ne donne aucun pouvoir sur toi

ni à ton enfant, ni à ta femme,

ni à ton frère, ni à un ami.

Ne confie pas non plus tes biens à quelqu'un d'autre.

Ainsi, tu n'auras pas à les redemander,

si tu regrettes de l'avoir fait.

₂₁Tant que tu as encore un souffle de vie,

ne laisse personne avoir prise sur toi.

₂₂Vis-à-vis de tes enfants, en effet,

il vaut mieux être en position de donateur

qu'en position de demandeur.

₂₃En tout ce que tu fais, conduis-toi en maître,

pour éviter de ternir ta réputation.

₂₄Quand tu approcheras de la fin de ta vie,

au moment de mourir, fais la répartition

de ce que tu laisses en héritage.

₂₅Fourrage, coups de bâton et lourdes charges : voilà pour l'âne ;

pain, discipline et travail : voilà pour l'esclave.

₂₆Si tu fais travailler ton esclave, tu auras la tranquillité ;

si tu le laisses faire ce qu'il veut, il cherchera à s'évader.

₂₇Avec un joug et des courroies

on fait plier la nuque d'un bœuf ;

pour faire plier les mauvais esclaves,

il y a le dressage au bâton.

₂₈Pousse ton esclave au travail

pour qu'il ne reste pas inoccupé :

₂₉l'oisiveté est la mère de tous les vices.

₃₀Fais-le donc travailler, puisqu'il est là pour ça ;

s'il ne t'obéit pas, mets-lui les fers aux pieds.

Ne sois pourtant trop exigeant envers personne

et ne fais rien qui soit contraire à la justice.

₃₁Si tu ne possèdes qu'un esclave,

traite-le comme toi-même,

puisque tu l'as acquis par le sang.

Si tu n'as que lui, traite-le comme un frère,

car tu as autant besoin de lui que de ta propre vie.

₃₂Si tu le maltraites et qu'il s'enfuit,

₃₃comment t'y prendras-tu pour le chercher ?