Les vrais amis et les faux amis
1Toutes sortes de gens prétendront :
« Je suis ton ami, moi aussi ! »
Mais certains ne sont amis que de nom.
2Ah, quel chagrin presque mortel,
quand l'ami très proche se change en ennemi !
3Notre penchant au mal, quelle est son origine,
lui qui recouvre la terre de tromperie ?
4Certains sont des amis, pour profiter de ton bonheur,
Et au temps du malheur, ils se dressent contre toi.
5D'autres sont tes amis et sont prêts à partager tes peines
tant que tu le nourris,
mais, quand il faut se battre, il prend un bouclier.
6N'oublie pas ton ami quand tu es à la guerre
et pense encore à lui quand tu as du butin.
À quels conseils se fier ?
7N'importe quel conseiller prétendra
que ses conseils sont les meilleurs,
mais certains sont guidés par leurs seuls intérêts.
8Méfie-toi de celui qui donne des conseils.
Commence par savoir quel avantage il espère obtenir ainsi,
car il n'a en vue que ce qui lui rapporte.
Crains donc qu'il cherche à prendre ce qui est à toi,
9quand il te dit : « Tu as choisi le bon moyen »,
et se place à distance pour voir ce qui va t'arriver.
10Ne consulte pas quelqu'un qui te regarde avec envie
et cache tes projets à ceux qui te jalousent.
11Ne consulte pas une femme sur sa rivale,
ni un peureux sur une lutte à mener,
ni un commerçant sur un achat à faire,
ni un acheteur sur quelque chose à vendre.
Ne demande pas conseil à un envieux sur la générosité,
ni à celui qui est sans pitié sur la bonté.
Et ne demande pas son avis
à un paresseux sur un travail à faire,
ni à un salarié que l'on paie à l'année
à propos de la fin d'un contrat,
ni à un serviteur peu consciencieux
sur un gros ouvrage à fournir.
Ne t'appuie pas sur les conseils
que ces gens-là pourraient te donner.
12Prends plutôt tout ton temps avec quelqu'un d'attaché à Dieu
dont tu sais qu'il suit les commandements.
Il a les mêmes sentiments que toi
et, si tu échoues, il partagera ta peine.
13Fie-toi aux projets que ton cœur te dicte :
il n'y a pas de conseiller plus fidèle.
14Un homme est parfois averti par sa conscience
mieux que par sept guetteurs placés en sentinelles
sur une hauteur.
15Mais surtout demande au Très-Haut
de conduire tes pas sur le vrai chemin.
La sagesse doit servir aux autres
16Discute d'abord d'un travail,
ne le commence qu'ensuite ;
réfléchis avant d'entreprendre quelque chose.
17C'est dans l'esprit que les projets ont leur racine ;
18il peut faire pousser quatre sortes de tiges :
le bien ou le mal, la vie ou la mort,
mais ce qui en décide toujours, c'est la langue.
19Certains sont forts pour faire la leçon aux autres,
mais incapables de se débrouiller eux-mêmes.
20Tels beaux-parleurs se rendent si odieux
qu'on leur refuse la moindre nourriture.
21C'est qu'ils n'ont pas reçu du Seigneur
la faveur de plaire aux autres
et qu'ils manquent de la plus petite sagesse.
22Certains sont des sages, mais pour leur seul profit,
et ce qu'ils tirent de leur intelligence
n'est utile qu'à eux-mêmes.
23Mais d'autres sont sages au profit de leur peuple
et l'on peut faire confiance
à ce qu'ils tirent de leur intelligence.
24Celui qui est sage pour lui seul
se fait largement plaisir à lui-même,
et tous ceux qui le voient le déclarent heureux.
25On peut compter les jours de la vie humaine,
mais non pas ceux de la vie d'Israël.
26Celui qui est sage au profit de son peuple
recueillera la gloire et son nom restera immortel.
Être sobre
27Mon enfant, tout au long de ta vie,
mets-toi toi-même à l'épreuve :
reconnais ce qui est mauvais pour toi
et sache te le refuser.
28Car tout ne convient pas à tout le monde,
n'importe qui n'apprécie pas n'importe quoi.
29Reste sobre pour les bonnes choses,
ne te jette pas sur la nourriture.
30Car manger beaucoup est source de maladie
et les excès font venir la nausée.
31Beaucoup sont morts de ne pas être sobres ;
celui qui se surveille prolonge sa vie.
