Sagesse 11

₁La Sagesse assura le succès de ce qu'entreprirent ces gens qui appartenaient à Dieu, grâce à un saint prophète. ₂Ils traversèrent un désert inhabité et ils plantèrent leurs tentes en des endroits où aucun humain n'avait jamais mis le pied. ₃Ils résistèrent à leurs ennemis, ils repoussèrent leurs adversaires.

₄Ils eurent soif, ils t'appelèrent à leur aide, Seigneur, et l'eau leur fut donnée d'un rocher à pic ; d'une pierre dure sortit le remède qui calma leur soif. ₅Ainsi, le même élément qui avait servi à punir leurs ennemis devint pour eux un bienfait dans leur détresse.

_6-7Pour châtier ceux qui avaient donné l'ordre de tuer des nouveau-nés, tu as troublé les flots d'un fleuve intarissable par un sang boueux. En revanche, tu as donné aux tiens une eau abondante qu'ils n'espéraient plus. ₈Par la soif qu'ils ont connue alors, tu leur as montré comment tu avais puni leurs ennemis. ₉En effet, lorsque tu les as fait passer par l'épreuve, bien que tu les aies corrigés avec bonté, ils ont compris quels tourments frappent ceux qui te méprisent quand tu les juges avec colère. ₁₀Les tiens, tu les as mis à l'épreuve comme un père qui veut avertir ses enfants. Quant aux autres, tu leur as demandé des comptes comme un roi prêt à condamner avec sévérité. ₁₁Ceux-ci ont souffert aussi bien quand ils étaient loin des tiens que quand ils en étaient proches. ₁₂Ainsi furent-ils saisis d'une double tristesse : ils gémissaient en se souvenant de ce qui était arrivé. ₁₃De plus, lorsqu'ils apprirent que les fléaux qui les avaient frappés s'étaient transformés en bienfaits pour les autres, ils comprirent que tu étais intervenu toi-même, Seigneur. ₁₄Celui qu'ils avaient rejeté autrefois en l'exposant à la mort, et qu'ils avaient renvoyé avec des moqueries, eh bien, à la fin, celui-là les remplit d'étonnement, car ils subirent une soif bien différente de celle des personnes justes.

₁₅La méchanceté inspirait à ces gens des pensées stupides qui les égaraient au point de leur faire rendre un culte à des reptiles et à des animaux dépourvus de raison. Pour les punir, Seigneur, tu leur envoyas une multitude d'animaux également dépourvus de raison. ₁₆Ils devaient apprendre ainsi qu'on est puni par où l'on a péché. ₁₇Ta main toute-puissante, qui a créé le monde à partir d'une matière informe, aurait pu facilement leur envoyer une quantité d'ours ou de lions féroces. ₁₈Ou bien, tu aurais pu créer de nouvelles espèces d'animaux à la fureur redoutable, des monstres crachant du feu ou répandant avec fracas de la fumée, ou encore lancant de leurs yeux de terribles éclairs. ₁₉De tels monstres n'auraient même pas eu besoin d'attaquer ces gens-là pour les exterminer : leur apparition aurait déjà suffi à les faire mourir de peur. ₂₀D'ailleurs, même sans cela, tu aurais pu les abattre d'un seul souffle, en déchaînant contre eux ta justice et en les balayant de ton souffle puissant. Mais non, tu as tout réglé avec mesure, nombre et poids.

₂₁Tu manifeste ton grand pouvoir en tout temps. Qui est capable de résister à la force de ton bras ? ₂₂À tes yeux, le monde entier est comme un poids infime sur le plateau d'une balance, ou comme une goutte de rosée qui tombe sur le sol au matin. ₂₃Mais parce que tu peux tout, tu as compassion de tous. Tu fermes les yeux sur les péchés des humains pour qu'ils puissent se convertir. ₂₄Car tu aimes tous les êtres et tu ne détestes rien de ce que tu as fait. Si tu avais détesté quoi que ce soit, tu ne l'aurais pas créé. ₂₅Comment une chose durerait-elle si tu ne l'avais pas voulue ? Comment subsisterait-elle si tu ne l'avais pas appelée à exister ? ₂₆Tu épargnes tous les êtres, parce qu'ils t'appartiennent, maître qui aimes la vie.