1 ROIS 20

₁Ben-Hadad, roi d'Aram, rassembla toute son armée : il avait avec lui trente-deux rois, ainsi que des chevaux et des chars. Il monta, assiégea Samarie et l'attaqua. ₂Il envoya dans la ville des messagers à Akhab, roi d'Israël, ₃pour lui dire : « Ainsi parle Ben-Hadad : Ton argent et ton or sont à moi ; tes femmes et tes fils les plus beaux sont à moi. » ₄Le roi d'Israël répondit : « C'est comme tu le dis, ô mon seigneur le roi ; je suis à toi ainsi que tout ce que je possède. » ₅Les messagers revinrent, et dirent : « Ainsi parle Ben-Hadad : Je t'ai bien envoyé dire : “Ton argent, ton or, tes femmes et tes fils, tu me les livreras.” ₆En effet, demain, à la même heure, j'enverrai vers toi mes serviteurs pour fouiller ta maison et les maisons de tes serviteurs. Et alors, tout ce que tes yeux ont pu désirer, ils mettront la main dessus et le prendront. » ₇Le roi d'Israël convoqua tous les anciens du pays et dit : « Vous voyez bien que cet homme me veut du mal ! Quand il m'a réclamé mes femmes, mes fils, mon argent et mon or, je ne lui ai rien refusé. » ₈Tous les anciens et tout le peuple lui dirent : « N'écoute pas et surtout n'accepte pas ! » ₉Il dit aux messagers de Ben-Hadad : « Dites à monseigneur le roi : Tout ce que tu as envoyé demander à ton serviteur, la première fois, je le ferai ; mais ceci, je ne puis le faire. » Les messagers s'en allèrent et lui rapportèrent la réponse. ₁₀Ben-Hadad lui envoya dire : « Que les dieux me fassent ceci et encore cela si la poussière de Samarie suffit pour que tous les gens qui m'accompagnent en aient une poignée ! » ₁₁Le roi d'Israël répondit : « Parlez toujours ! Mais que celui qui met sa ceinture ne se vante pas comme celui qui l'enlève ! » ₁₂Or, en entendant cette parole, Ben-Hadad qui était en train de boire avec les rois dans les tentes dit à ses serviteurs : « A l'attaque ! » et ils se disposèrent à attaquer la ville.

₁₃Mais un prophète s'approcha d'Akhab, roi d'Israël, et dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : As-tu vu cette grande multitude ? Je vais la livrer aujourd'hui en tes mains, et tu connaîtras que je suis le SEIGNEUR. » ₁₄Akhab dit : « Par qui me la livreras-tu ? » Et il répondit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : Par l'élite des chefs de district. » Akhab dit : « Qui engagera le combat ? » Il répondit : « Toi ! » ₁₅Il passa en revue l'élite des chefs de district : ils étaient deux cent trente-deux. Après eux, il passa tout le peuple en revue, tous les fils d'Israël, soit sept mille hommes. ₁₆Ils firent une sortie à midi, alors que Ben-Hadad s'enivrait dans les tentes avec les rois, les trente-deux rois qui l'assistaient. ₁₇L'élite des chefs de district sortit d'abord ; Ben-Hadad s'informa ; on lui annonça : « Des hommes sont sortis de Samarie. » ₁₈Il dit : « S'ils sont sortis pour la paix, saisissez-les vivants, si c'est pour le combat, saisissez-les vivants ! » ₁₉Ceux qui étaient sortis de la ville, c'était l'élite des chefs de district, et l'armée les suivait. ₂₀Chacun frappa son homme. Les Araméens s'enfuirent, et Israël les poursuivit. Ben-Hadad, roi d'Aram, s'échappa à cheval avec d'autres cavaliers. ₂₁Puis le roi d'Israël sortit et frappa la cavalerie et les chars ; il frappa Aram d'un grand coup.

₂₂Le prophète s'approcha du roi d'Israël et lui dit : « Va de l'avant courageusement, mais réfléchis à ce que tu dois faire, car, l'année prochaine, le roi d'Aram montera contre toi. »

₂₃Les serviteurs du roi d'Aram lui dirent : « Leur Dieu est un Dieu des montagnes : c'est pour cela qu'ils ont été plus forts que nous. Mais combattons-les dans la plaine, certainement nous serons plus forts qu'eux. ₂₄Fais ceci : écarte chacun des rois de son poste et remplace-les par des gouverneurs. ₂₅Et toi-même, recrute une armée aussi forte que celle que tu as perdue, cheval pour cheval, char pour char, et combattons dans la plaine : certainement nous serons plus forts qu'eux. » Il les écouta et suivit leur avis. ₂₆Donc, l'année suivante, Ben-Hadad passa Aram en revue et il monta à Afeq pour combattre Israël. ₂₇On passa en revue les fils d'Israël, ils reçurent leur ravitaillement et partirent à la rencontre d'Aram. Les fils d'Israël campèrent en face d'eux, semblables à deux petits troupeaux de chèvres, tandis qu'Aram remplissait le pays. ₂₈L'homme de Dieu s'approcha et parla au roi d'Israël. Il dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : Parce que les Araméens ont dit : “Le SEIGNEUR est un Dieu des montagnes, et non un Dieu de plaine”, je livrerai en tes mains toute cette grande multitude, et vous connaîtrez que je suis le SEIGNEUR. » ₂₉Ils campèrent face à face sept jours durant. Le septième jour, le combat s'engagea, et les fils d'Israël abattirent cent mille fantassins araméens en un seul jour. ₃₀Les survivants s'enfuirent dans la ville d'Afeq. Mais la muraille tomba sur ces vingt-sept mille survivants ; Ben-Hadad, lui, avait pris la fuite et était entré dans la ville où il se cachait de chambre en chambre. ₃₁Ses serviteurs lui dirent : « Nous avons entendu dire que les rois de la maison d'Israël étaient des rois miséricordieux. Revêtons nos reins de sacs, attachons nos coudes au-dessus de la tête et sortons à la rencontre du roi d'Israël. Peut-être te laissera-t-il en vie. » ₃₂Ils ceignirent des sacs, attachèrent leurs coudes au-dessus de la tête, arrivèrent chez le roi d'Israël et dirent : « Ton serviteur Ben-Hadad a dit : Je demande la vie sauve ! » Akhab dit : « Il vit encore ? Il est mon frère ! » ₃₃Ces hommes y trouvèrent un signe favorable ; ils se hâtèrent d'y voir une indication de sa part et dirent à leur tour : « Ben-Hadad est ton frère. » Akhab dit : « Allez le chercher. » Ben-Hadad sortit vers lui, et Akhab le fit monter sur son propre char. ₃₄Ben-Hadad lui dit : « Les villes que mon père a prises à ton père, je les rends ; tu installeras tes bazars à Damas comme mon père en a installé à Samarie. » – « Et moi, je te laisserai aller moyennant ce pacte. » Akhab conclut un pacte avec lui et le laissa aller.

₃₅Un homme d'entre les fils des prophètes dit à son compagnon par ordre du SEIGNEUR : « Frappe-moi, je te prie ! » Mais l'homme refusa de le frapper. ₃₆Le prophète lui dit alors : « Parce que tu n'as pas écouté la voix du SEIGNEUR, dès que tu m'auras quitté, un lion te frappera. » Il s'éloigna de lui ; un lion rencontra l'homme et le frappa. ₃₇Le prophète rencontra un autre homme et lui dit : « Frappe-moi, je te prie ! » L'homme le frappa et le blessa. ₃₈Le prophète s'en alla attendre le roi sur le chemin ; il s'était rendu méconnaissable en mettant un vêtement qui lui cachait les yeux. ₃₉Quand le roi passa, il lui cria : « Ton serviteur était sorti pour prendre part à la bataille lorsque quelqu'un qui se retirait du combat m'a amené un homme en disant : “Surveille cet homme ! S'il vient à manquer, ta vie répondra pour la sienne, ou bien tu paieras un talent d'argent.” ₄₀Or, tandis que ton serviteur était occupé de côté et d'autre, l'homme avait disparu ! » Le roi d'Israël lui dit : « Que tel soit ton jugement, c'est toi-même qui l'as fixé. » ₄₁Le prophète enleva rapidement le vêtement qui lui cachait les yeux, et le roi d'Israël reconnut que c'était un des prophètes. ₄₂Celui-ci lui dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR : Parce que tu as laissé échapper de ta main l'homme que j'avais voué par interdit, ta vie répondra pour la sienne, et ton peuple pour le sien. » ₄₃Le roi d'Israël rentra chez lui, à Samarie, sombre et contrarié.