1Joab, fils de Cerouya, comprit que le cœur du roi était contre Absalom. 2Il envoya donc chercher à Teqoa une femme avisée et il lui dit : « Fais semblant d'être en deuil, mets des vêtements de deuil, ne te parfume pas, bref, sois comme une femme depuis longtemps en deuil d'un mort. 3Puis, va trouver le roi et parle-lui de telle façon. » Et Joab lui dicta ce qu'elle devait dire. 4La femme de Teqoa parla donc au roi. Elle se jeta face contre terre, se prosterna et dit : « Au secours, mon roi ! » 5Le roi lui dit : « Qu'as-tu ? » Elle dit : « Hélas ! Je suis veuve. Mon mari est mort. 6Ta servante avait deux fils. Tous les deux, ils se sont querellés dans la campagne. Il n'y avait personne pour les séparer. L'un d'eux a porté un coup mortel à son frère. 7Alors, tout le clan s'est dressé contre ta servante. Ils ont dit : “Livre le fratricide : nous le mettrons à mort pour prix de la vie de son frère qu'il a assassiné – et nous supprimerons du même coup l'héritier.” Ils éteindront ainsi la braise qui me reste, ne laissant à mon mari ni nom ni postérité sur la face de la terre. » 8Le roi dit à la femme : « Va-t'en chez toi. Je vais donner des ordres à ton sujet. » 9La femme de Teqoa dit au roi : « Sur moi la faute, mon seigneur le roi, et sur ma famille ! Le roi et son trône en sont innocents. » 10Le roi dit : « Celui qui t'en parlera, tu me l'amèneras, et il ne recommencera plus à s'en prendre à toi. » 11Elle dit : « Que le roi daigne faire mention du SEIGNEUR, ton Dieu, pour que le vengeur du sang n'ajoute pas encore au massacre, et qu'on ne supprime pas mon fils. » Il dit : « Par la vie du SEIGNEUR, pas un cheveu de ton fils ne tombera à terre ! » 12La femme dit : « Permets à ta servante de dire un mot à mon seigneur le roi. » Il dit : « Parle. » 13La femme dit : « Et pourquoi donc as-tu fait un projet de ce genre à l'encontre du peuple de Dieu ? D'après ce qu'il vient de dire, le roi se déclare lui-même coupable en ne faisant pas revenir celui qu'il a banni. 14Oui, nous mourrons, pareils à de l'eau déferlant à terre et qu'on ne peut recueillir, mais Dieu ne s'emporte pas et il a fait ses plans pour que ne soit pas banni loin de lui celui qui a été banni. 15Maintenant, si je suis venue dire à mon seigneur le roi ce que je viens de lui dire, c'est que le peuple m'a fait peur. Ta servante s'est dit : “Allons parler au roi. Peut-être le roi fera-t-il ce que lui dira son esclave.” 16Puisque le roi acceptait d'arracher son esclave de la main de l'homme qui voulait me supprimer du patrimoine de Dieu en même temps que mon fils, 17ta servante s'est dit : “Puisse la parole de mon seigneur le roi contribuer à l'apaisement. Car mon seigneur le roi est comme l'ange de Dieu : il écoute le bien et le mal.” Que le SEIGNEUR, ton Dieu, soit avec toi. »
18Le roi répondit à la femme : « Ne me cache rien si je te pose une question. » La femme dit : « Que mon seigneur le roi daigne parler. » 19Le roi dit : « Est-ce la main de Joab qui te guide dans toute cette affaire ? » La femme répondit : « Par ta vie, mon seigneur le roi, personne ne peut aller à droite ou à gauche de tout ce que dit mon seigneur le roi. Oui, c'est ton serviteur Joab qui m'a donné l'ordre et c'est lui qui a dicté à ta servante tout ce qu'elle devait dire. 20C'est pour retourner la situation que ton serviteur Joab a fait cela, mais mon seigneur est sage, aussi sage que l'ange de Dieu : il sait tout ce qui se passe sur la terre. »
21Le roi dit à Joab : « Soit. L'affaire est réglée. Va, ramène le jeune Absalom. » 22Joab se jeta face contre terre, se prosterna et bénit le roi. Joab dit : « Moi, ton serviteur, je sais aujourd'hui que je suis en faveur auprès de toi, mon seigneur le roi, puisque le roi a fait ce que lui a dit ton serviteur. » 23Joab se mit en route et partit pour Gueshour. Il ramena Absalom à Jérusalem. 24Le roi dit : « Qu'il se retire chez lui et qu'il ne paraisse pas en ma présence. » Absalom se retira chez lui et il ne parut pas en présence du roi.
25Il n'y avait personne dans tout Israël d'aussi beau qu'Absalom, d'aussi vanté que lui : de la plante des pieds au sommet de la tête, il était sans défaut. 26Il se rasait la tête à la fin de chaque année, quand sa chevelure était trop lourde. Lorsqu'il se rasait, on pesait sa chevelure : deux cents sicles, au poids du roi. 27Il naquit à Absalom trois fils et une fille appelée Tamar. C'était une femme d'une grande beauté.
28Absalom resta deux ans à Jérusalem sans paraître en présence du roi. 29Absalom envoya chercher Joab pour l'envoyer chez le roi, mais il ne voulut pas venir chez lui. Il envoya un second message, mais il ne voulut pas venir. 30Il dit alors à ses serviteurs : « Vous voyez le champ de Joab, à côté de chez moi, où il y a de l'orge : allez y mettre le feu. » Les serviteurs d'Absalom mirent donc le feu au champ.
31Alors Joab alla trouver Absalom chez lui et lui dit : « Pourquoi tes serviteurs ont-ils mis le feu au champ qui m'appartient ? » 32Absalom dit à Joab : « C'est que je t'avais fait demander de venir ici pour t'envoyer dire au roi : “Pourquoi suis-je revenu de Gueshour ? Il vaudrait mieux pour moi y être encore. Maintenant, je veux être admis en présence du roi, et, s'il y a en moi quelque faute, qu'il me mette à mort !” » 33Joab se rendit auprès du roi et lui fit un rapport. Le roi fit appeler Absalom qui vint auprès de lui et se prosterna face contre terre devant le roi. Alors le roi embrassa Absalom.
